TRAITÉ SU CCI NT

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ROSSIGNOL.'

Le Rossignol est un oiseau solitaire, célébré de tout temps, si connu par le charme de sa mélodie, qu’il tient le premier rang parmi les oiseaux de chant, ce qui le fait appeler le chantre de la nature. On en distingue de plusieurs especes.

Le rossignol franc est un oiseau de passage, plus petit que le moineau, quoiqu’il paroisse plus long, mais infiniment plus léger; il est très-timide, craintif, surtout quand il n’est pas apprivoisé ; et c’est h. celte timidité naturelle qu’on a attribué l’habitude qu’il a dç

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remuersouvent la queue ; le mâle chante avec

agrément, mais la femelle est muette. Cet

oiseau est si jaloux, soit pour chanter, soit

pour voyager, qu’on n’en voit jamais deux

ensemble: mais aussi aucun oiseau ne montre • •

plus d’attachement et d’amour pour sa femelle, et plus de soin pour ses petits qu’il élève avec tendresse, et qu’il instruit à chanter.

Il a le bec longuet, tendre , flexible , noirâtre ; et quand il l’ouvre, il fait voir un large gosier de couleur jaune-orangé. Il a la tête , le cou et le dos couvert d’un plumage fauve. La gorge, la poitrine et le yentre sont d’une couleur cendrée.

Chasse du Rossignol. .

Le tems le plus propre pour prendre le rossignol est depuis le commencement d’avril jusqu’à sa fin. Ceux qu’on prend dans les premiers jours de mai étant déjà accouplés , sont plus long-temps en cage avant de chanter, ne pouvant facilement oublier leurs femelles et leurs amours.

Depuis le lever du soleil jusqu’à dix heures du matin , est l’heure la plus favorable pour

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prendre le rossignol , parce que cet oiseau n’ayant point mangé de la nuit , cherche le matin les vermisseaux , les mouches, les fourmis ou leurs œufs, et autres petits insectes qui lui servent de nourriture ; c’est donc le temps de la journée le plus propice pour l’appâter par des vers de farine dont cet oiseau

est extrêmement avide.

La veille du jour que l’on destine pour cette chasse , il faut aller le soir dans le bois où l’on aura entendu chanter les rossignols. On examinera les divers endroits où ils chantent ; on prendra une petite baguette, longue d’environ un pied , affilée par un bout et fendue par l’autre, pour y mettre deux vérs de farine enfiles d’une épingle ; on enfoncera cette baguette trois pouces en terre , environ à vingt ou trente pas de l’end o t où l’on aura entendu chanter le rbssigno! ; la plaçant de manièreque l’oiseau puisse aisément l’apercevoir de dessus son arbre. On aura soin de ratisser légèrement la terre autour de la baguette; il faudra placer de la sorte autant de baguettes que l’on voudra prendre de rossiignols. Après ces dispositions on se retirera jusqu’au lendemain matin.

De retour à la maison , on doit accommoder

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une cage en dehors de la fenêtre , où l’on aura soin, de rattacher solidement, à couvert de la pluie, pour y rester toute la saison que chante le rossignol ; on y mettra a manger et à boire, ainsi qu’on le dira sur la manière de nourrir ces oiseaux. La grille de la cage doit être entièrement couverte de serge ou d’une toile Verte , de façon qu’il n’y entre aucun jour par les côtés. L’exposition du midi fatiguant \c rossignol j à cause de la trop grande chaleur, il convient , autant que possible , de l’exposer au levant, afin de lui éviter le dessèchement de sa voix, et même l’aveuglement au bout de quelques mois, par cette chaleur qu’il éprouve dans une cage fermée par les quatre côtés.

Le lendemain matin, vous allez à l’endroit où vous avez planté la veille vos baguettes; et si vous n’y trouvez plus les vers de farine, il est vraisemblable que le rossignol cherchant sa nourriture les aura mangés, et qu’il ne tardera pas à revenir au même endroit pourvoir s’il en trouvera d’autres. Vous tendrez alors votre filet à l’endroit de la baguette, et vous raclerez un peu la terre pour la rendre fraîche, ce qui attirera naturellement le rossignol, qui y viendra chercher les vers de terre et autres insectes qui lui servent de nourriture.

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Cet animal étant naturellement curieux, il ne manquera pas de revenir pour voir ce que vous aurez fait. Il faut avoir l’attention de tendre le filet de manière que l’oiseau puisse Vo!ï les vers de farine attachés k l’épingle ; si le rossignol s’envole pendant qu’on tend le filet, il ne faut pas s’en inquiéter , mais tendre egalement, et s’éloigner un peu; il ne tardera pas à revenir au même lieu. Au reste, il pourrait arriver qu’il fût allé chanter h quelqu’autre de ses endroits favoris , et qu’on s’impatientât de l’attendre; en ce casdà, il n’y aura qu’à aller où il chante, et lui jeter une pierre pour l’obliger de retourner du côté du filet.

Le rossignol attrapé sous le filet, il faut le prendre d’une main en dessus avec le filet, et de l’autre main lever le filet de terre, lui saisir les deux pattes par dessous et le dégager doucement des mailles. Cela fait, on le mettra dans un petit sac de taffetas fait exprès, dont on se sera muni. Ce sachet doit avoir six pouces de longueur sur deux de largeur, et s’ouvrir par les deux bouts comme une bourse. On laissera un des bouts fermé, Jet par l’autre bout on fera couler le captif dans le sachet, ajant soin de ne pas lui chiffonner les ailes ni la queue.

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Ve la manière de gouverner les Vossignols pris , de les sevrer de leur nourriture ordinaire , et les j aire chanter promptement.

On a déjà dit qu’il fallait placer la cage au soleil levant, de préférence, à couvert de la pluie par un petit toit ou auvent de planches au-dessus de la cage; on pourrait également la placer dans l’intérieur d’une petite chambre ou cabinet, ayant soin de laisser la fenêtre ouverte jour et nuit , et ne l’effaroucher ni le distraire le moins possible de son chant, en lui donnant à boire et à mander. On se servira pour cela de deux petits pots de faïence plats comme les petits pots de pommade; on mettra dans l’un de l’eau, surlaquelle on jettera deux ou trois petits vers de farine qui surnageront, afin que le rossignol les voie remuer, et qu’en les prenant il s’aperçoive qu’il y a de l’eau dans ce pot; dans l’autre , vous mettrez vingt-cinq vers de farine pour servir de nourriture à l’oiseau , dès son entrée. En le soi tant du sachet et le mettant en cage, ou aura soin de lui faire avaler quelques gouttes d’eau pour le rafraîchir de la fatigue du trans-

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port, en lui plongeant le bec dans l’un des petits pots. Le rossignol reste quelque tems tranquille , étonné de sa nouvelle demeure ; mais il ne tarde pas à se rassuier; et sa gourmandise qui se réveille à la vue des vers de fariné , lui fa t bien vite oublier sa compagne et la perte de sa liberté. Quatre heures après que le rossignol est en cage , il faut l’aller visiter, entrouvrir légèrement sa cae;e, et tirer avec deux doigts le pot aux vers de fqrine, qui doit être placé a l'entrée, pour y en remettre vingt -cinq autres ; on couvrira en même temps le fond du pot d’un peu de pâte dont on donnera la description , pour lui servir de nourriture ordinaire. Sur les sept heures du soir, on lui donnera encore vingt-cinq vers dont on coupera quelques-uns en deux avec des ciseaux, afin que la pâte qui est dans le pot s’y attache a cause de l’humidité qui sort des extrémités coupées, et que le rossignol en puisse avaler insensiblement pour en prendre peu a peu le goût.

Le second jour, on lui donnera la même quantité de vers en trois fois, à huit heures du matin , à midi et à sept heures du soir, ayant soin de couper tous les veHde farine en deux, et de les mêler un peu avec la pâte, après les

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avoir coupés. On lui continue ce régime pendant trois semaines; après ce tems , on diminue peu à peu les vers de farine , en augmentant à proportion la quantité de la pâte, afin que l’oiseau ne manque pas de- nourriture, et cela, suivant qu’on s’aperçoit qu’il y prend goût.

Le seul moyen connu d’avoir le cliant pour la saison où on l’a pris, c’est de lui interdire toute communication avec les objets extérieurs par le moyen d’un morceau de serge tendu sur le devant de la cage , qui l’empêche de voir ce qui se passe au dehors; le Rossignol cherche alors à se consoler en chantant et en mangeant des vers de farine.

De la manière cl' apparier les Rossignols , et de les élever.

Si l’on veut se procurer le plaisir de faire élever chez soi de petits rossignols par le père et la mère, on prend à la fin du printems,c’est-a dire au tems de la dernière ponte des rossignols , une paire de ces oiseaux vieux et accouplés. Pour cet elfet, on cherche •un nid de rossignol , et l’ayant trouvé, on tend deux filets tout proche du nid, garnis

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de vers de farine; le mâle et la femelle étant pris, on apporte le nid avec les petits à la maison , que l’on place clans un cabinet obscur, où il n’entre qu'un peu de jour. Il faut leur mettre à boire et a manger dans deux pots de faïence , et dans un troisième, une cinquantaine de vers de farine ; on agira tous les jours, aux mêmes heures ^ comme il a été dit précédemment. Par ce moyen, vous aurez la îatisfaction de voir le père et la mère aller eherclrer des vers de farine pour donner à leurs petits; cette nourriture sera composée de mie de pain, de chenevis broyé , et de bœuf bouilli, et haché avec un peu de persil, quelquefois un jaune d’œuf durci , ou la pâte dont suit la recel le :

Jvouellede bœuf, 2 livres;

Pois d’Espagne, amandes douces, de chacun 1 livre;

Safran en poudre , 1 gros et demi ;

Œufs frais, douze.

Quelques jours avant de faire la pale , on commencera par faire tamiser les pois: on hachera ensuite la rouelle de bœuf bien menue, la nétoyant avec soin de ses peau? graisse et filets , diserte qu’elle soit comme

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une espèce de pulpe. On pilera le plus fin qu’il sera possible les amandes douces que 1 on aura pelées auparavant dans l’eau chaude, et Ton fera infuser pendant une heure le safran dans un demi gobelet d’eau bouillante. Lorsque cela sera fait , on cassera dans un plat les douze œufs , et l’on y mêlera successivement la farine des pois , les amandes douces et la chair de bœuf, en finissant par le safran. Du tout on formera des gâteaux ronds, comme un pain d'épice de l’épaisseur du doigt, qu’on fera sécher au four , après que le pain en aura cté tiré, ou dans une grande tourtière frotée de beurre, à un feu très-doux.

Ces gâteaux , pour eue bien cuits, doivent avoir la consistance des biscuits nouvellement faits, ou du pain d’épice de Rheims. On rompt un morceau qu’on émiette dans la main pour le donner aux rossignols.

Autre Pute.

Prenez 2 livres de rouelle de bœuf, de pois d’Espagne , du millet jaune ou écorcé , de la semence de pavot, de quelque espèce que ce soit , et des amandes douces , de chacune une demi-livi e j de la fleur de farine de froment

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2 onces ; du miel blanc , i livre; du safran en poudre, 1 gros et demi; 12 jaunes d’œufs frais ; du beurre frais, de la grossseur d’un œuf de poule. Il faut pulvériser et tamiser les pois et le millet, et bien piler la semence de pavot. On hachera ou on pilera dans un mortier la rouelle de bœufpour la nétoyerdeses graisse], peaux , nerfs et filets : on en fera autant des amandes qu’on aura pelées pon y ajoutera un peu d’eau pour empêcher qu’elles ne jaunissent sous le pilon. 11 faut avoir l’attention qu’elles soient bien réduites en pate^ et qu’on ne sente point de grumeaux sous les doigts ; car les rossignols ne les digéreraient pas ; cela fait, 011 mettra les jaunes d’œufs dans un grand pial de terre, y ajoutant le miel elle safran. Ces trois objets bien mélangés, on y incorporera successivement les autres, pour n’en faire qu’une espèce de bouillie qu’on versera dans un autre grand plat vernissé, dont on aura soin de graisser le fond avec morceau de beurre , et on le mettra sur un feu trèsdoux, en remuant toujours avec une cueiiler ou une spatule de bois, sur-tout dans le fond, de peur que la pâle ne s’y attache. Vous continuerez ainsi jusqu’à ce que la pâte soit cuite , ce qui se connaît lorsqu’elle ne s’attache plus

aux doigts , et qu'elle a la molesse d’un biscuit nouvellement fait. Alors on la retire de dessus le feu, et on la laisse refroidir dans le plat : dès (ju’elle est refroidie, on la met dans une J oîte de 1er blanc, fermée d’un couvercle.* que l'on place dans un endroit pour s’en servir eu besoin.

Les vers de farine , si essentiels pour la chasse et la nourriture des rossignols, se trouvent chez les boulangers et les meuniers. Il convient d’en faire provision pendant l’été, parce que l’hiver ils se retirent dans les plan- I chers. On peut les conserver dans des pots de terre avec du son , ayant soin de tems en tems de renouveler leur nourriture.

De la manière d'élever les jeunes Rossignols.

Si l’on veut élever des petits rossignols , il faut bien se garder de les tirer hors de leur nid avant qu’ilsne soient bien couverts de plumes. Après les avoir soustraits à leur père et niere , ont les met avec le nid ou de la mousse dans un panier de paille ou d’osier , muni de son couvercle , qu’on tiendra cependant un peu ouvert pour la communication de l’ai.’.

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et on ne placera le panier que dans un endroit qui ne soit pas des plus fréquentés. On leur préparera pour nourriture du cœur de mouton ou de veau cru : ou enlevera exactement les peaux , les nerfs et la graisse , et on le hachera fort menu : on en formera des boulettes de la grosseur d’une plume a écrire , et on do nnera aux petits rossignols de ces boulettes deux ou trois, huit ou dix fois par jour ; on leur donnera du jaune d’œuf dur, on aura l’attention de les faire boire deux ou trois fois par jour avec un peu de coton trempé dans l’eau. On pourrait aussi leur donner pour nourriture une préparation faite avec de la mie de pain , du chenevis broyé et du bœuf bouilli , et haché avec un peu de persil.

On continuera de tenir les petits dans un panier couvert , jusqu’à ce qu’ils commencent à se bien soutenir sur leurs jambes : on les mettra pour lors dans une cage dont on garnira le fond de mousse nouvelle. Dès qu’ils pourront prendre la nourriture au bout d’un petit bâton, et dès qu’on s’apercevra qu’ils veulent manger seuls,, on attachera à leur* cage un morceau de la grosseur d’une noix , de cœur de bœuf préparé delà façon prescrite ci-dessus. On mettra aussi dans la cage une auge

pleine d’eau , que l’on renouvellera deux fois par jour, sur-tout pendant les grandes chaleurs de l’été; on renouvellera aussi leurs alimens so-licles, qui pourraient très-bien se corrompre en peu de temps dans celte saison. Dès que les petits. mangeront seuls , on mettra leur nourriture dans les augets de la cage ; 011 en garnira le fond d’une petite pierre carrée pour que cette nourriture puisse s’y conserver sans se gâter : on placera la pâte d’un côté et le cœur de l’autre.

Observations s'ur la nourriture du Rossignol.

Tout aliment lui convient, pourvu qu’il soit mêlé avec de la viande : car autrement on ne pourrait espérer de le conserver ; il ne vit à la campagne que d’araignées , de cloportes , d’œufs de fourmis , de mouches et de différentes espèces de vers , qui sont autant de substances animales qui conviennent à son tempérament. Le chenevis pilé , la mie de pain Fraisée , le persil et la chair de bœuf bouillie, hachés menu , le tout mêlés exactement, sdnt l'aliment le plus ordinaire que l oti substitue h sa nourriture naturelle. E11 été cette nourriture doit être renouvelée tous les jours à cause de la viande qui se corrompt promp-

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tement , ce qui dégoûte l’oiseau et le fait maigrir.

Autre nourriture composée de pain d’œillette et de colifichet :on réduit ces deux ingrédieus en poudre , on les mêle ensemble , et on y ajoute autant de cœur de bœuf ou de mouton cru , haché bien menu ; mais cette nourriture a le meme inconvénient que la précédente.

Du Piossignol-Bailletj dit col rouge.

Ce rossignol , un peu plus grand que le franc, n’en diffère que par la couleur; il est encore connu sous le nom de rossignol des murailles. Il se nourrit des baies de cornouiller femelles, et de quelques figues ou de fruit des ronces, d’œufs de fourmis ; si on yeut l’élever, on le nourrira de même que le rossignol franc c Le mâle, qu’on choisit pour le chant , aura la poitrine plus tachetée, et d’une couleur tirant sur le rouge. Celui qui habite les champs chante au printemps jusqu’au commencement de l’été, et cesse de chanter dès qu’il a couvé. Celui qu’on élève en cage , chante a toute heiy e, même pendant la nuit;

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apprend à siffler et à contrefaire les autres oiseaux , pourvu qu’il soit instruit.

Le rossignol- baille t se prend au filet et avec l’archet ou la sauterelle ( i).

Dil chant du Rossignol.

Le chant du rossignol est si touchant et si harmonieux, si varié et si plein d’agrément, par ses différentes modulations, qu’orra raison de regretter de n’en pas jouir plus long-temps. En effl t , cet oiseau , pris au filet en avril , ne déploie ses chants que jusque vers le 20 juin, et se condamne à un silence que rien ne saurait rompre. Un clés plus grands plaisirs qu’on puisse goûtera la campagne, est celui d’entendre un rossignol conter ses plaintes aux échos et aux zéphyrs des bois; il conduit si bien sa voix qu’il n’y a point d’homme au monde qui l’égale, quelque bon musicien qu’il soit: il observe tous les tons ; il lait la basse , la taille, la haute-contre et le fausset. En un mot , c’est un musicien naturel, qui remplit successivement, seul, toutes les parties d’un concert, et qui l’exécute en maître. Son gosier est si flexible , et sa voix si étendue , qu’il va environ

(0 Voj'ez la section page 192 et suivantes, sur les différentes jnauières de prendre le Rossignol.

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a quatre octaves , et quelquefois au-delà. On a remarqué qu’il ne déploie jamais mieux l’étendue de sa U)ix que dans le silence de la nuit: son gosier inaltérable mène l’oreille de surprise en surprise , semblable à un violon dont une main habile sait tirer des sons plus éclatans les uns que les autres, qui charment, étonnent et ravissent lame des auditeurs comme hors d’elle-même.

De la manière d’établir clés Rossignols dans les endroits oh il n’y en a point.

L’homme aime le changement, il n’y a que le rossignol qui possède le secret de plaire toujours, et de ne lasser jamais, parce qu’il varie Ses tons mélodieux de mille façons; il fait lui seul ce que les autres oiseaux ensemble ne sauraient faire: si l’on en excepte la fauvette à tête noire , qui l’imite le mieux, et dans le chant de laquelle on retrouve quelques passage du rossignol. Tandis que tous les oiseaux de chant se taisent, notre chantre incomparable, au milieu de la nuit la plus sombre, fait retentir les valons et les échos de son charmant ramage.

Il y a quantité de jardins et de maisons de campagne où il ne yient jamais de rossignols

dont le chant pourrait rendre plus agréable et même plus précieux le séjour des champs; il serait donc intéressant de pouvoir les y acclimater. Il faut pour cela chercher, au mois de mai, un nid de la première couvée; dès qu’on l'a trouvé, on attend que les petits aient au moins huit jours. Alors, on va de grand matin prendre au filet le père et la mère. Aussi-tôt qu’ils sont pris, on les transporte dans des sacs de soie, à l'endroit où on a dessein de les fixer. On aura soin d’avance de se procurer deux cages sans barreaux ni bâtons, et couvertes de toutes parts chacune d’une serge verte un pen épaisse. Ces cages doivent être longues d'un pied, larges de six pouces et hautes de cinq et demi; le fond sera fait de planches : on y pratiquera une porte sur le devant qui puisse s’ouvrir, en tirant une ficelle qu’011 y attachera. Les deux cages ainsi construites, on met le male dans Tune et la femelle dans l’autre. On enlève doucement le nid en coupant les branches sur lesquelles il est posé, pour les placer dans un lieu convenable aux rossignols. Arrivé au lieu destine, il faut placer le nid à peu près comme il l’était; le nid posé, on le découvre en ôtant le morceau d’étoffe qu’on y avait mis. Après cela , on placera lç$ deux est-

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ge$ couvertes de serge verte, chacune à distance de vingt-cinq ou trente pas du nid , l’une d’un coté et l’autre de Pautre, de manière que le nid se trouve entre les deux cages; mais les portières doivent être tournées du côté du nid. Les choses ainsi disposées, on attache les ficelles à chaque portière , et l’on en prend les deux bouts dans la main en s’éloignant k cinquante pas, se cachant un peu sans faire de bruit. On laisse les petits avoir faim , pour qu’ils crient après la becquée, afin que le père et la mère les entendent, et les reconnaissent assez pour être attendris et excités à les se~ courir sans délai ; on tirera doucementla ficelle attachée à la cage de la femelle , en ouvrant la porte peu à peu. On la laissera sortir la première, ensuite le mâle, et on s’éloignera de l’endroit. Le père et la mère ne manqueront pas de venir donner la becquée à leurs petits , et l’on aura le plaisir de les voir élever sous scs yeux.