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existant originellement dans le sang des règles. J'ai exposé ci-dessus l'opinion reçue aujourd'hui à cet égard , et il faut espérer qu'à force de jeter le ridicule sur cette façon de penser , on parviendra à détruire un faux préjugé qui entraîne tant de tourmens et de troubles après lui. Lors donc qu'il y a constipation , embarras gastrique ou intestinal , de doux purgatifs peuvent être avantageux ; mais si aucun symptôme ne les requiert, ils deviennent inutiles ; or 5 « tout médicament inutile peut devenir dangereux s'il est actif. » Gardien , Accouchemens , etc.

Il est néanmoins des circonstances où les purgatifs deviennent de la plus grande nécessité à Pépoque critique 3 pour prévenir ces amas de lymphes , de mucosités et d'humeur , qui tantôt se portent à la peau par éruption , tantôt attaquent l'intérieur des capacités , y gênent les fonctions , y forment des embarras , et menacent sans cesse de s'y épancher. La purgation , précieuse dans les maladies chroniques de la peau , où les préjugés font trop souvent donner Fadoption exclusive aux sudorifiques, doit être employée avec beaucoup de

QUI ENTRENT DANS l/AGE CRITIQUE. ig5

ménagement. Le médecin ne devant avoir en vue, à l'âge critique , que l'état de l'utérus , il ne doit s'attacher à combattre les autres symptômes maladifs qui existeraient ou qui pourraient survenir , qu'autant qu'il verrait que les moyens dont il se serait servi ne pourraient nuire en rien aux phénomènes qui se passent dans l'utérus. Combien d'accidens fâcheux naissent par légèreté ou indifférence de la part du médecin , ou par la faute de la femme elle-même , trop prompte à s'administrer des médicamens, principalement des purgatifs! Fothergill s'est élevé , avec raison , contre l'abus que les femmes font des purgatifs : elles se recommandent , dit-il , les unes aux autres des préparations aloétiques , telles que la teinture sacrée , les pilules de refus, l'élixir de propriété , et autres remèdes de ce genre , comme autant de purgatifs auxquels elles doivent avoir recours lors de la cessation des règles. Mais si l'on réfléchit un peu sur l'aloês , quelle que soit la préparation où il entre, on verra qu'il produit toujours des hémorrhoïdes si on le prend trop long-temps , et à trop grande dose. A cette considération je dois ajouter que les

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purgatifs déterminant à cette époque sur l'utérus une irritation contraire aux vues de la nature qui travaille à la disparition du flux , peuvent donner naissance à une métrite , à des hein orrhagies utérines, à des squirrhes, à d'autres affections de cet organe. L'étude de la manière d'agir de chaque purgatif ne doit donc point être négligée à l'époque critique où le moindre trouble dans l'économie peut amener des affections très-graves. On sait qu'il est des purgatifs qui développent à l'excès la contractilité musculaire du canal intestinal , et qui causent de vives coliques , que d'autres excitent des tortures et des tensions du ventre. Ne voit-on pas chaque jour les uns développer une chaleur brûlante dans tout le tube intestinal , les autres exciter doucement, et sans aucun malaise , le mouvement pérystaltique ? N'en voit-on pas qui , après avoir parcouru l'estomac , le duodénum , les intestins grêles , sans avoir produit la moindre secousse , réservent leur force d'action pour les gros intestins ? On ne peut rendre raison de ces anomalies , si , en refléchissant sur la nature diverse des purgatifs . on n'a point égard aux degrés diffcrens de sensibilité de

chaque partie du tube intestinal. La sensibilité du conduit digestif diminue , ainsi que l'on* observé les physiologistes , à mesure que l'on s'éloigne du pylore , et c'est sans doute cette sensibilité diverse qui est cause de la division des purgatifs en laxatifs, minoratifs ou doux , tels que la casse, la manne, les tamarins; en calhartiques ou médicamens qui suscitent dts évacuations plus abondantes , comme le séné , le jalap , l'agaric ; en mochliques , drastiques ou substances qui agissent avec violence ou promptitude, ainsi les baies de nerprun, Taloés, la coloquinte , la gomme gutte , etc. Ces divisions anciennes sont excellentes, et facilitent l'administration des purgatifs. En général, il faut redoutera la ménespausie l'emploi d'un purgatif, il faut toujours craindre son action stimulante; il faut choisir, comme le dit le docteur Alibert , le temps où la nature est pour soi; car un remède quelconque ne doit être, en quelque sorte , que l'aiguillon des forces vitales; il faut également suivre , comme nous l'enseigne Hippocrate , l'indication de la nature , eô ducere quo natura vergit. Ainsi lorsqu'un purgatif sera indiqué , on fera attention