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fille parvient à la puberté; mariée ensuite, à peine entrevoit-elle la douce espérance de devenir mère , que ce plaisir est troublé par les incommodités de la grossesse , remplacé bientôt par les douleurs de l'enfantement et par les maux que les couches lui suscitent. Heureuse encore si cette époque en était le terme l Mais , de nouvelles inquiétudes l'attendent à la disparition des règles : de grands dangers précèdent, accompagnent, suivent la cessation de cette fonction , et c'est peut-être ce qui a donné lieu à la dénomination d'âge critique, Ainsi, par un sort bien affligeant et bien malheureux , sans doute > ce sexe destiné à faire le bonheur de l'homme , trouve dans le bienfait de la reproduction , les principales causes de sa perte.

Au milieu de tant de recherches et de traités qui enrichissent la science, on croirait qu'un sujet si important n'est pas resté sans avoir attiré l'attertlion d'un observateur fidèle et

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éclairé ; cependant , c'est en vain qu'on cherche un cours achevé des maladies des femmes qui arrivent à l'âge critique.

Cette branche , auséi intéressante sous le point de vue médical , que par rapport au sexe qu'elle concerne 3 a été plongée dans le plus profond oubli pendant des siècles.

Ge n'est que lorsque des hommes tels que Sauvages , Cuilen, Astruc., et d'autres non moins estimables , dont on trouvera les noms dans le cours de cet ouvrage, eurent reconnu de quelle importance était la cessation des règles , et lui eurent assigné une place dans leurs classifications des maladies, que des médecins s'en occupèrent, et firent paraître , dans divers écrits , des passages qui méritent d'être cités.

Les maladies qui affligent les femmes à l'âge critique sont si nombreuses ; ce sexe est si indifférent sur les précautions propres à s'en garantir ; il se dissimule si souvent la cause qui prépare les affections dont il est enfin la vie-