Atala, éd. Victor Giraud, Introduction, p. xxx

4. C'est un des nombreux anglicismes de VEssai (t. II, p. 61).

AU PATS d'exil di ghateaubrund 77

remémorer qu'avec discrétion les circonstances où ils s'étaient trouvés en rapports dans le passé, car, si nous en croyons Wilton Rix, il accueillit leur démarche sans déplaisir. L'un de ces élèves, le docteur Hinchmann Crowfoot, un médecin de Beccles, aimait encore, longtemps après, à raconter de quelle façon gracieuse il fut reçu par Son Excellence, comment Elle voulut le retenir à dîner, comment Elle poussa la courtoisie jusqu'à le faire asseoir à sa droite. Ce qui le frappa surtout, au cours du repas, selon Wilton Rix, ce fut de reconnaître, dans la livrée des domestiques qui servaient à table, les couleurs que portait jadis le lad de l'émigré, — ce même « petit garçon )> sans doute qui transmettait à Miss Sparrow les messages graphologiques de M. de Gombourg. — Par une coïncidence qui vaut d'être notée, la même année qui vit la mort de Chateaubriand vit aussi celle de M. Hinchmann Growfoot. Il ne survécut pas plus de quatre mois à son ancien maître : en procédant à Tautopsie d'une personne enlevée par une fièvre pernicieuse, il contracta lui-même le mal et y succomba, victime du devoir professionnel, le 13 novembre 1848*,

Après mon pèlerinage au bâtiment dés&mé de la défunte Brightley^s Schooly je comptais aussi visiter la Fauconberge «Sc/too/ actuelle. J'ai nommé, dans

1. On sait que Chateaubriand mourut le 4 juillet de la même année.

78 AU PAYS d'exil de chateaubriand

un précédent chapitre*, M. Soanes, dont Tintelligente curiosité m'a plus d'une fois guidé dans mes recherches. Je savais par mes amis Gostling qu'il occupait une des chaires de cette Fauconberge School à laquelle Chateaubriand fut indirectement attaché. I) avait donc toute qualité pour nous en faire les honneurs. Mais, quand je lui exprimai mon désir, un soir que nous Tavions pour commensal dans la salle à manger vieux style du King's Head Hôtel, ce fut pour apprendre de sa bouche que, la fondation primitive ne suffisant plus aux frais d'entretien, l'école venait de fermer ses portes et de licencier momentanément ses maîtres.

— Gomment allez-vous vivre jusqu'à la réouverture des classes, si elles rouvrent ? demandai-je.

— Je pratiquerai le professorat ambulant, — répondit-il, non sans mélancolie ; — j'ai quelques leçons, de ci, de là, dans la campagne, chez les gentlemen du voisinage.

Et il ajouta, en esquissant un sourire :

— Tenez, je ferai justement le métier que faisait à de certains jours votre Chateaubriand, avec cette différence, néanmoins, qu^au lieu de courir les routes à cheval, comme lui, je les courrai à bicyclette...