Î Î PAPA PA 11 2 02 PA 72 F3 AUX LL LE PEAU AUS, ES

semblait menacer le ciel ; ne l’écoutez pas. Si vous avez une bourse bien garnie, confiez-la-moi. J’ai fait deux fois dans ma vie le pélerinage de Saint- Jacques de Galice, et'j'ai servi quinze ans dans là garde de notre Saint-Père. Tenez, voilà un chapelet bénit le jour de Pentecôte, et qui vous vaudra au moins cinq ou six mille ans de purgatoire.

— Vraiment! dit le voyageur avec une malicieuse bonhomie ; en ce cas, mon ami, il ne serait pas charitable de vous en priver.

— Attrape, la Valeur! dit le joueur en riant aux éclats. Mets cela dans ta poche avec ton chapelet. As-tu déjà oublié que tu es huguenot depuis huit jours ?

— Monseigneur, reprit en nasillant un grand pendard qui tirait le voyageur par le pan de sa robe , tournez-vous de mon côté. Je suis à votre droite, comme le juste. Tel que vous me voyez, j'ai été crucifié plus de deux cents fois auprès de Notre-Seigneur Jésus-Christ; car, il faut vous le dire, j'étais autrefois dans la confrérie de la Passion, et j'ai figuré dans les mystères, à Lyon, à Bourges et à Paris. C’est toujours moi qui repré-

sentais le bon larron.

— Je vois, répondit le voyageur, que vous avez changé de rôle, et que de la droite du Seigneur vous avez passé à sa gauche. Ah ! Messieurs, ajouta-t-1l en fouillant dans toutes ses poches, quel honneur vous m’avez fait en dansant devant moi! Vous vous trémoussiez comme de petits anges!

On ne danse pas mieux à la cour. Vous mériteriez d’avoir d’autres spectateurs qu’un vieillard étranger au monde et peu fait pour vous apprécier. Je voudrais vraiment vous voir répéter ces exercices devant M. le prévôt de Romans, ou M. le sénéchal de Valence, qui vous payerait à tous la juste récompense qui vous est due.

En parlant ainsi le voyageur plongeait ses mains dans ses poches, comme s’il eût été sur le point d'y découvrir un trésor ; mais après avoir bien ex-

ploré toutes les doublures de la robe, il n’en retira qu'un vieux livre tout usé, un chapelet, une dis-

cipline, et enfin quelques deniers qui composalent, dit-il, tout son avoir.

— Aurions-nous perdu notre temps ! s’écria le changeur qui avait tiré un sac pour serrer les écus du vieillard, I] faut le fouiller, mes enfants. Allons! dépêchez-vous.

Deux ou trois bandits se Jetèrent aussitôt sur

NEEEET

| FLtTl | AL AUL À 10272720 LA LATE PRES LA A EL ES PE ES D F1 BPSRSS ARR

CALRTATEAE

le prisonnier, mais leurs recherches furent infructueuses. Ils ne trouvèrent pas même un rouge liard dans les poches du pauvre homme.

— Trésorier de mon cœur, dit le troubadour vous n'aurez aujourd’hui à encaisser que des compliments et de belles paroles.

— Par la grosse cloche de Saint-Pierre! dit la Valeur, cela ne se passera pas ainsi. Je me moque des amis et alliés, et je veux faire mon salut à ma guise. J'ai promis un cierge à saint Pancrace, et il me le faut de belle taille. Si ce drôle, qui sent l’hérétique à plein nez, a oublié sa bourse, je me charge d'aller la chercher de sa part en son logis. Voyons, vieux hibou, qui es-tu ? où as-tu caché ton nid ?

— La Valeur a raison, dit le joueur. J'ai perdu hier trente pistoles sur parole, et il faut payer ses dettes d'honneur. Allons! réponds, vieux roi de pique, où est situé ton château ?

— Hélas! Messieurs, répondit le voyageur qui commençait à trembler, je n'ai ni château ni maison. Je ne suis qu'un pauvre frère chirurgien de la compagnie de Saint-Côme, qui m'en vais par le pays raccommodant les membres cas-

sés, les têtes fêlées, les mâchoires en loques, pan-

66 AYMÉ VERD, sant les plaies et les blessures. Je ne puis payer aucune rançon, car ma compagnie a fait yœu de ne toucher jamais ni or ni argent. Mais si jamais vous avez besoin de mes services, vous pouvez compter sur moi; j'ai la main sûre et légère, etJe ne vous demanderai pour salaire qu’un grand merci, comme c’est le devoir de mon ordre.

Le ton de vérité qui régnait dans les paroles du vieillard causa un vif désappointement aux routiers. La confrérie de Saint-Côme était aussi célèbre en ce temps-là par son indigence proverbiale que par les services qu’elle rendait à l’humanité souffrante. Mieux eût valu arrêter le plus humble frère convers de l’ordre de Saint-Benoît que le supérieur général de la congrégation des chirurgiens. Aussi la figure du trésorier, de blème qu’elle était ordinairement, devint - elle jaune comme son justaucorps, lorsqu'il entendit son prisonnier décliner ses titres et qualités. Celui-ci, au contraire, moins inquiet sur son sort, ne pouvait cacher la satisfaction qu’il éprouvait, et se préparait à gagner la porte après avoir salué avec politesse l'honorable compagnie qui l’entourait. Mais sa joie fut de courte durée.

— Par le théorbe du roi René! ditle troubadour,

qu'ai-Jeentendu? Tu es chirurgien, mon vieux? En ce cas, tope là! Nous allons bientôt nous mettre en campagne avecnos bonsamisleshuguenots; tu seras notre Esculape! Tu étais ce matin de la confrérie de Saint-Côme, tu seras ce soir de la confrérie de Saint-Barabbas; l’un vaut bien l’autre. Qu’en pensez-vous, camarades ?

La proposition du troubadour fut accueillie avec enthousiasme par tous les aventuriers, à l’exception du changeur d'Avignon, qui eùt mieux aimé avoir une bonne rançon à-encaisser qu'une bouche de plus à nourrir.

— Ce cher Landolfe! dit le coureur de brelans, il n’a pas une idée qui ne vaille son pesant d’or.

— Ignorant! repartit le trésorier en levant les épaules, dans quelles balances as-tu jamais pesé une idée? La moindre paillette d’or ferait pencher le plateau, quand même tu mettrais de l’autre côté toutes les idées d’Aristote et les tiennes par-dessus le marché. Toutes les idées sont aussi légères les unes que les autres, mon garcon, et ceux qui en ont par milliers n’en sont pas plus riches.

Cependant le bon larron, sans s'inquiéter des réflexions philosophiques du changeur, s'était ap-

proché du voyageur, comme pourlecomplimenter.

— Vous êtes bien heureux! lui dit-il avec son ton nasillard. On a pendu, il y a deux mois, à Grenoble, maître Fracasse qui était le saint Luc de la troupe, en l’accusant de casser plus de jambes qu'il n’en remettait, et de tuer plus de malades qu’il n’en savait guérir; ce qui, soit dit en passant, arrive à plus d’un médecin de Montpellier qu'on ne pend pas pour cela. Vous le remplacerez, cher frère de Saint-Cdme, et je vous souhaite meilleure chance qu’à lui. Du reste, vous ne manquerez pas d'ouvrage parmi nous.

— Sans doute, reprit Landolfe en passant son bras sous celui du vieillard, car outre les revevants-bons de notre joyeux métier, il ne faut pas oublier que madame Cicindelle a quelquefois la migraine. Je présume que notre nouveau camarade, outre ses talents en chirurgie, possède aussi quelques petits secrets pour soulager les dames qui, en s’habillant, se sont percé le cœur avec uné épingle ou qui ont des papillons noirs dans le cerveau.

— Ah! jeune homme, dit le chirurgien en s’elforçant de sourire, les maux dont vous parlez sont plus difficiles à guérir que la peste, la gravelle ou le feu de Saint-Antoine. Mais, ajouta-t-il, puisque

vous tenez absolument à m'avoir parmi vous ?

AAA AA AU etor Mana