Reali di l'rancia, t. I, p. 2GÔ

CCCX INTRODUCTION

peu antérieur à Tannée 1882 ^ ; il ne nous a été conservé que par un seul manuscrit fort défectueux, qui se trouve aujourd'hui à la Bibliothèque nationale de Florence (cl. VIII, Palch. X, cod. 761). M. Rajna a bien voulu nous en communiquer une analyse, et, grâce à son obligeance, nous pouvons fournir quelques détails sur cet ouvrage encore peu connu. Les aventures de Gisberto da Mascona, fils d'Aymeri, en forment le sujet principal; ce personnage^ inconnu à nos chansons du cycle de Guillaume, enlève une jeune fille sarrasine, dont il est devenu épris. La trame presque entière du poème repose sur cette donnée, qui fournit la matière d'assez longs développements. Mais avant d'aborder le récit de ces incidents romanesques, Fauteur raconte les origines de Gisberto et rhistoire de son père Aymeri ^. Le mauvais état du manuscrit ne nous permet pas d'avoir sur ce point des notions complètes ; les premiers chants sont perdus, et nous ne savons s'il y était fait allusion à la conquête de Narbonne. Les exploits d'Aymeri ne commencent pour nous qu'au moment où il se rend en Italie pour défendre le Pape contre une invasion de Sarrasins commandés par le roi Corberante.