CHAPITRE VU

que malheureux, et son malheur est surtout d’étre privé de la présence du roi. 11 se compare à Démosthène, à Marcus Livius, à Sénèque, tous exiles, dit-il, pour des affaires d’argent et restaurés avec éclat dans leurs Tionneurs et leur dignité'. Il implore le garde du sceau Williams , qui l’avait fait sacrifier ^ il s’adresse au nouveau trésorier, lord Cranfield , homme obscur, qu’un caprice de Buckingham avait élevé'. Il écrit à lord Digby qu’il n’est pourtant pas un jésuite ou un lépreux pour être traité ainsi*. Il presse ses amis, Meautys, Matthew, de veiller pour lui et de lui regagner la bienveillance un peu distraite du favori tout puissant. C’est là l’oubli qui lui tient au cœur. On voit qu’il se croit, sur Buckingham, les droits d’un homme qui s’est immolé pour le sauver. Quelquefois il espère acheter les bontés du duc en lui cédant sa maison ou sa terre'. Il avait assez vite obtenu la permission de revonir à lA)ndres. En 1622, il obtient celle de voir le roi, et il s’écrie qu’il peut chanter le Nune dimittis. Il reconnaît ses bontés par une lettre pleine de citations et d’allusions littéraires ; Vexât censura colwnhas ; ce n’est pas sur les plus grands pécheurs que s’est écroulée la tour de Siloé.

' H s’agit probalilement de C. Livius Salinator, condamné pour péculat l'an 534 de Rome, et consul une seconde fois quelques années après. (T. V, Ici. 2G0.)

’ Montagne, lord Mandevil ou Manchester, n'était pas resté deux ans principal ministre. Lionel Cranlleld, comte de Mlddiesex, le remplaça en 1621. ( Works, t. Vi, p. 317.)

' td. U)Ui., p. 396. John, lord Digby, plus tard comte de Bristol.

' Jd. iftid., p. 311, 321.

VIE DE BACON

Gîtte dernière pensée revient souvent dans les notes qu’il gardait pour lui seul et dont il écrivait l’anglais en tsaraclères grecs ‘ . Il s’y présente toujours comme un homme qui s’est dévoué pour le salut de plus grands coupables, et l’on voit qu’au fond du cœur il trouve Jacques et Buckingham des ingrats. Aussi ne peut-il comprendre qu’on le laisse soumis si longtemps aux effets politiques et civils de sa condamnation. Ses lettres au roi ont quelquefois l’accent du désespoir. « Je me prosterne à vos pieds, dit-il, moi votre ancien serviteur, vieux de soixante ans d’àge et de plus de trois années de misère. » — « Votre seigneurie fera bien, dans le grand âge où vous êtes, écrit-il au nouveau lord trésorier Marlborough, de penser à votre tombeau comine je pense au mien’. «

Enfin le roi le releva de toutes les incapacités qu’il avait encourues. C’était en 1624, et il fut convoqué à la plus prochaine session du Parlement. Mais on ne le revit plus à la Chambre des pairs, ni sous le présent règne ni sous le règne suivant. La vie publique de Bacon était finie ; jamais elle n’aurait dû commencer.

Les difficultés et les ennuis que ne manque guère d’engendrer la mauvaise conduite des affaires domestiques le suivirent dans sa retraite. Le roi lui avait accordé une pension de douze cents livres sterling,

• Luc, Xin, 4 . — Works, l. VI, p. 329, 53S.

• Jd„ t. V, lelt. 293, 294 et 293. Le comte de Marlborough était sir James Ley qui, selon Beatson, en 1622, et selon lord Campbell, en 1624, remplaça le comte de MIddIesex, poursuivi pour malversations. { Lives of the Chitf Jusl., t. I, 367.)

CIIAPITRIi VII. — lüii. 18 »

ce qui, avec d’autres dons et le produit ^ son bien, élevait son revenu à plus de soixante mille francs de notre monnaie. Mais sa pension était inexactement payée -, sa femme n’avait pas d'ordre ; il négligeait ses affaires, continuait de vivre avec un luxe qui choquait ses protecteurs , ne sachant pas réformer son équipage ni se passer d'une suite dispendieuse. H fut obligé pourtant de' renoncer à l’habitation de York House,.dont il avait déclaré qu’il ne se séparerait pas et qui devint la splendide résidence du duc de Buckingham Il emprunta sur Gorhambury^ oii il n’eut bientôt plus d’autre luxe que ses arbres. Londres, il demeura quelquefois chez le maître des rôles, sir Julius Cæsar, qui avait épousé une de ses niéces^

* Il écrit an dne de Lennox de lui pardonner s’il ne peut lui céder la maison où son père est mort, où lui-mème a respiré pour la première fois, et où il rendra le dernier soupir, s’il plaît ! Weu et au roi. On ne s'explique pas comment cette maison, qui était la résidence officielle du chancelier ( car Essex, qui l’avait désirée pour lui-mème, j fut retenu sons la garde d’E- . gerton), était restée le logement personnel de Bacon, d'autant qu’elle ne cessa pas d’appartenir aux archevêques d'York , de qui Buckingham l'acheta en 1681, en échange de terrés que le roi lui donnait. Il y construisit un bétel fastueux, dont là bâtiments et les jardins occupaient tout le terrain de Hungerford Market, de George, Villiers, Duke, Buckingbam-street. De ce somptueux Jorschaux (York Honse), dont Bassompierre vante la magniBcence, il ne reste qu’une porte ornée de colonnes donnant sur la rivière, Water-gate, construite sur les dessins d’Inigo Jones. Cromwell donna cette babitaiion â Kairfax , dont la Bile avait épousé le second duc de finekingbam, et celui-ci la vendit, en 1673, â des particuliers qui convertirent tout en rues et en maisons , encore nommées York Building». Pierre le Grand en 1698, et Harley en 1708, habitèrent un de ces bâtiments. (London, by P. Cuningham, pauim.)

* Ce nom singulier est celui d’un habile jurisconsulte , Bis

VIE DE BACON

el dont la générosité venait à son aide Le plus sou» vent il occupa ses anciennes chambres de Gray’s Inn, c’est-à-dire ce logement professionnel auquel certains membres de celte corporation ont droit dans les bâtiments qui lui appartiennent. On prétend, sans fondement, que cet appartement peut se voir encore, conservé dans son ancien état. Sur les terrains dépendant de rétablissement, il avait tracé des allées, planté des arbres qui ont récemment disparu. C’était au lieu qu’on appelle encore le mont de Bacon. 11 s'était, pendant son ministère, occupé d’obtenir l’autorisation de convertir en promenade les champs de Lincoln’s Inn-Uclds', et, parmi ses innovations, on lui attribue 1a création du premier de ces squares ombragés cpii sont le plus grand embellissement de la ville de Londres. Plus encore que dans cet asile de sa jeunesse studieuse, il se plaisait sous les beaux ombrages de Gorbambury. Malgré sa ruine, il put conserver celte résidence préférée , el c’est là qu’il trouva encore des jours que l’étude rendait heureux.

Tous les témoignages s’accordent à faire l’éloge de Bacon dans sa vie privée , si toutefois ou la réduit à

aioé tleCaesar Dalmarius, médeciD véDitieo, qui obliul U couliance des reines Marie et Elisabelb. Né en IÜ58, sir Charles Adelmare, aliat Caesar (son nom se lit ainsi dans certains actes), remplit plusieurs emplois judiciaires, fut membre du Conseil prive en lÜOT, même un moment chancelier de l'Ëcbiquier, et mourut maître des rôles en 1656. Il avait épousé, je crois, une Ulle d'Edouard , troisième fils de Nicolas Bacon. ( Edm. Lodge, lllusl. of Bril. hùl., t. III, p. 387 ; Aubrej, Lines, t. Il, part. I, p. SJ.'î.)

' Works, t. VI, p. 207