CHAPITRE VI

Ouverture du Parlement. —Première dénonciation contre Bacon. — Il est mis en accusation. — Son procès et sa condamnation.

Au milieu de toutes ses splendeurs, lord Saint- Alban ' était loin d'apercevoir ce que lui réservait un prochain avenir. Il se doutait encore moins qu'après le sien viendrait bientôt le châtiment du triste gouvernement qu'il servait. Aussi profondément peutêtre que le dernier des courtisans, il ignorait ce qui fermentait dans un pays où étaient nés déjà Pym et Hampden , Cromwell et mistress Hutchinson , où grondaient dans l'ombre les futurs accusateurs de Buckingham, de Strafford, de Charles I". 11 n'y avait guère qu'un an que dans le plus solennel de ses ouvrages, il avait dit au roi : « De même que les corps

1 Saint-All)ans , ville du Hertfordsliire, donne maintenant son nom à un duché créé en 1684, et qui n'a rien de commun avec le litre et la famille de Dacon. Celui-ci signait Fr. .s' Alban, et nous conserverons cette orthographe en le nommant. Mais on écrit aujourd'hui Saint-Alhans pour distinguer la ville du saint dont elle porte le nom , et c'est de la ville que provient le titre de la pairie.