CHAPITRE VI.— 162L

l'accusation et priait ses collègues de lui accorder certains moyens de défense '. Dès la veille, le secrétaire d'État Calvert avait apporté à l'autre Chambre un message du roi. Sa Majesté pensait qu'après une session déjà longue, un ajournement viendrait à propos. Elle avait appris avec chagrin les plaintes élevées contre le chancelier, ayant toujours pris soin de faire les meilleurs choix ^ mais nul ne pouvait prévoir de tels accidents. Elle se rassurait en pensant que son honneur était cher à la Chambre. Cependant elle proposait de renvoyer l'affaire à une commission de six pairs et de douze membres des Communes pour l'examiner sur dépositions attestées par serment. Elle espérait d'ailleurs que le chancelier était exempt de toute faute-, mais, s'il était coupable, elle ne doutait pas que la Chambre ne fît justice. On voulait ainsi gagner du temps. Sir Edouard Coke dit que la commission proposée ne devait apporter aucun obstacle à la marche de l'instruction parlementaire , et la Chambre continua de préparer l'accusation et de recueillir des preuves , malgré l'opposition de sir Edouard Sackville et de Thomas Meautys.

La proposition royale n'eut aucune suite, et de séance en séance, les charges s'accumulèrent à tel point, qu'il fallut bientôt souffrir le procès ou dissoudre le Parlement. Le 27 mars, après avoir ratifié l'arrêt rendu par les lords contre sir Giles Mompesson^

' Requête du 19 mars. Works, t. IV, p. 529.

' «Je vous ai mandé comme le chevalier Mompesson s'étaft enfui, et comme ceux du Parlement avaient tourné leur colère contre le chancelier et le grand trésorier, qui avaient donné

i\i VIE DE BACON.

Jacques vint au Parlement , annonça la révocation des trois principaux monopoles, et donna l'assurance que celui qui était auprès de lui (Buckingham) s'était toujours montré disposé k rendre de bons offices aux deux Cliambres et aux membres de l'une ou de l'autre, il leur fit le même éloge du prince de Galles , mais en seconde ligne ^ il les remercia de leur affection et de leur respect; puis, sans nommer le chancelier, passant à ces actes de corruption dont le monde parlait tant^ il parut dans le doute sur les projets de la Chambre haute, conseilla de procéder sans passion, avec lenteur, conformément aux lois, et de ne pas écouter les impertinents discours de ceux qui confondent les innocents et les coupables. Après quoi, il ajourna les Chambres au 17 avril. Il avait cru satisfaire le Parlement et s'en délivrer; rendant finesse pour finesse, le Parlement parut charmé de son langage, et les lords fondèrent à perpétuité, pour célébrer l'anniversaire de ce jour, un sermon solennel auquel ils devaient assister en cérémonie.

« Si le Parlement eût duré, écrit l'ambassadeur de

approbation aux patentes qu'avait obtenues ledit Mompesson. Depuis ils ont donné arrêt contre lui par lequel ils l'ont condamné à être banni de la ville de Londres et de la cour de douz.e milles, dégradé de noblesse, conlisqué tous ses biens, et par dessus il est condamne à cent mille livres de France d'amende, afin qu'il ne puisse plus rien acquérir, ôlé de la protection de la loi, qui est une très-mauvaise chose pour lui, car qui le voudra battre, estropier et même tuer, le peut faire sans encourir aucune peine. Plût à Dieu que ceux qui se mêlent en France de telles afl'uires fussent aussi maltraités! » Dépêche de Tillières du 13 avril.