CHAPITRE VII

ses habitudes personnelles. 11 était simple dans ses vêtements, sobre dans son régime, modeste dans ses plaisirs, ne connaissant d'autre jeu que le jeu de boules. D'odieuses inculpations contre ses mœurs sont tombées comme des calomnies \ Son commerce était agréable. On cite de lui des bons mots, qui nous paraissent assez froids, mais qui plaisaient-, lui-même y mettait du prix et il n'a pas négligé de les recueillir^. Quoique trop sensible à la flatterie de ses inférieurs, il aimait la société des hommes distingués, et sa conversation, tour à tour solide et enjouée, les attirait autour de lui. Les noms de ses amis doivent trouver place dans sa biographie.

Celui que nous devrions peut-être citer le premier était mort avant sa disgrâce. C'est sir Thomas Bod- ]ey^ ce généreux ami des lettres, qui, après avoir servi utilement dans les cours de l'Europe la grande politique d'Éhsabeth et contribué par son ordre à chercher des alliés à notre roi de Navarre , termina honorablement sa vie en fondant à Oxford la riche bibliothèque qui conserve son nom.

* Ilist. de Bacon, par M. de Vauzelles, t. II, p. 75.

* A Collection ofapophthecjms, Works, t. II, p. 400. Un docleur Bayly a publié un recueil de Witty Apopht. de Jacques I"", Charles I", Bacon, Morus, etc. Ath. Oxon., t. III, p. 202.

^ Né en 1544 et mort en 1612. Sa famille avait été persécutée sous Marie. Employé dans la diplomatie par Burleigh, entre 1580 et 1597, il fut ambassadeur en Danemark, puis auprès des puissances allemandes. Enfin , retiré à Oxford , il s'occupa de rétablir la bibliotiièque de l'Université et d'enrichir celle que le duc de Gloucester avait fondée dans le quinzième siècle, et qu'il dota en mourant de presque tout son bien.

Lancelot Andrews', érudit et théologien, prédicateur habile, dont l'affectation plaisait au goût de l'époque et qu'un contemporain appelle l'Homère de la chaire, réunissait toutes les vertus épiscopales à un zèle. ardent pour les doctrines qui devaient plus tard coûter à Laud un prix si funeste. Il jugeait la philosophie de Bacon avec les idées de la philosophie scolastique , mais il admirait son esprit, et quand il mourut évèque de Winchester, Milton , tout jeune encore, séduit apparemment par sa piété et son talent, le célébra dans une élégie latine. Andrews était membre de la Société des Antiquaires, fondée sous Elisabeth par l'archevêque Parker, et que recommandèrent, à son origine, les noms encore cités de Cotton et de Camden. Quoique Bacon fût plus lettré quérudit, il est difiîcile qu'il n'ait pas pris inlérèt à cette première institution académique qui avait compté dans son sein un homme aussi accompli aux yeux de ses contemporains que sir Philippe Sidney, et des ministres tels que sir Thomas -Lake et le comte de Marlborough'^. Mais deux de ses membres du moins et des plus éminents , Selden et Davies , figuraient dans le cercle qui se réunissait autour de Bacon. John Selden, jeune encore, déjà connu par son Histoire des Dîmes, et mis par la postérité au nombre

' Né à Londres en la3o, mort en 10^6. Versé dans le grec, l'hébreu et la théologie, il fut fort employé dans les controverf;es contre Rome, et écrivit contre Bellarmin.

^ Voir, relativement à la Société des Antiquaires, l'ouvrage de Lucy Ail^in sur la cour de Jacques l'^ Mémorial of the court, etc., 2 vol. in-8, Lond,, 1822.