UNE VOIX
A la danse !...
KATO, se levant.
Le fifre et le cornemuseur Ont fini. . . . Vene^-vous ?
KLAAS. les montrant.
Bart, mon ami, ça flambe!
Votre ingénuité ridicule m'afflige .'...
Qu'ave\-vous Cordula ?
CORDULA
Des fourmis dans les jambes..
KLAAS O fourmis ! Bienheureuses fourmis, que n'en suis-jel.
CORDULA
Taise:{-vous !
KATO, appelant, La musique va recommencer
KLAAS, à Bart, Tu viens ?
BART Encore un coup!.,. J'arrive....
KATO
On recommence! .
DES VOIX
A la danse l
KLAAS, à Basilius,
Basilius viens donc danser?
La baesine f attend l...
BASILIUS
Heu....
KLAAS, l'entraînant,
Non, nofi; pas d'excuse..
BASILIUS
Ah, jeunesse! Jeunesse .'...
DES VOIX
A la danse!... A la danse!.
Et du côté du fifre et de la cornemuse,
Le jardin tout entier se vide en un moment.,..
Du côté de la route arrivait justement
Jakob. — Il aperçoit Bart, sous l'ombre diffuse
De la tonnelle et marche à lui, tranquillement....
JAKOB Que fais-tu là ? C'est comme ça que tu t'amuses?
Et toi?
J'arrive.
JAKOB
Quoi?
Josina.
BART
On t'a déjà vu
JAKOB, évasivement,
Oui.... J'attends.
BART
JAKOB
BART Tu ne danses pas ?
JAKOB
J'ai le temps....
Il s'assied, il est rouge; il a chaud et s'évente
De son bonnet II interpelle la servante
Qui passe entre les bancs et ramasse les pintes :
Leentja, j'ai soif!
LEENTJA La bière est bonne.
Non ; du vin !
La bière est bonne, soit; mais au-delà de vingt Chopes — est-ce un défaut dont ma langue est atteinte ? Elle lui trouve un petit goût de coloquinte ; Oui, comme une saveur amère et pénétrante....
LEENTJA
Et vous êtes à vingt !
JAKOB
Mais non.... Je suis à trente.
A trente!
LEENTJA
JAKOB
Eh oui! C'est trop?
BART
C'est plus que de raison !
JAKOB Donne ton petit vin de Louvain.
LEENTJA
Une cruche?
Jakob fait « oui »; Leentja s'en va vers la maison....
BART
Tu bois trop!... Oui, malgré ton estomac d'autruche. Ton petit vin va te saouler; c'est du poison!
JAKOB
Tais-toi.
BART
Si tu voyais l'éclat de ton visage !
Un coucher de soleil !
JAKOB, placide.
Ce n'est pas la boisson....
BART Non, bien sûr; c'est la fièvre alors?
JAKOB
Non; c'est la rage...
BÀRT
La rage ?
JAKOB
Oui.
BART Pourquoi ?
JAKOB
Parce qu'on m'a fait faire La connaissance de quelqu'mi qui m'exaspère. Ce soir!
BART
Comment H
D'un sot, d'un nigaud, d'un benêt!...
BART OÙ peut-on voir cet animal?
JAKOB
Sous mon bonnet!
BART Àh!
JAKOB
Quoi? Ça n'a pas l'air de V étonner l
BART
Mais oui.
Mais oui; qu'y a-t-il?
JAKOB
Quelque chose d'inouï, Alan petit Bart....
Leentja vient poser sur la table Une cruche de vin entre deux gobelets — Jakob lui dit :
Ils font un tapage du diable Là dedans l Va fermer leurs volets ; pousse-les Tout doucement..,.
Leentja va pousser les volets, Puis elle rentre....
Eh bien?
JAKOB Une histoire incroyable.
Mon petit Bartl... Tu sais si je me martelais, Depuis la confidence que je t'en ai faite, Cherchant qui pouvait bien avoir tourné la tête A Josina!... Je la soupçonnais, Josinal... Or ce soir même, un de ces bons amis qu'on a Toujours, et sur lesquels on peut toujours compter Quand ils ont à vous dire une histoire embêtante. Est venu che:{ moi, rien que pour me raconter Que hier au soir, auprès de la nouvelle tente Du tir, il l'avait vue, assise, conversant Tendrement avec... Tiens, je te le donne en cent, Je te le donne en mille, en autant que tu veux!... Avec Baldus!
BART
Baldus....
JAKOB
Oui, ce petit morveux.
Ce fainéant, Baldus! ... C'est à crever de rire! C'est à croire qu'on est encore en carnaval ! Hein, vois-tu ça?... Jakob a Baldus pour rival! Qu'en dis-tu mon vieux Bart?... Tu ne sais pas quoi dire! Je comprends ça.'... Baldus!... On m'aurait dit : C'est Jean, C'est Pierre, c'est Hendrick, c'est quelqu'un comme nous. C'est quelqu'un qui travaille et gagne de l'argent, Un homme enfin, j'aurais compris! Mais c'est un fou!
BART Pas si haut; on pourrait t' entendre....
JAKOB, violent.
Je m'en fous!
Qu'on m'entende!... Faut-il encor que je tolère. Comme un gamin....
BART
Ne te mets donc pas en colère 1 Es-tu bien sûr....
JAKOB Certain!... Je m'explique à présent Mille choses!... Ses mots railleurs et déplaisants. Ses discours insensés qui semblaient des gageures, Son attitude!... Ah, mon petit Bart,je te jure Que si je vois Baldus.. .
BART
Eh, ne sois pas si prompt !
Que veux-tu faire!
JAKOB, se levant.
Je veux rire! Et nous rirons!...
Est-il ici ?
BART
Je ne sais pas. . . . C'est peu probable. . . .
JAKOB
Pourquoi? Puisqu'elle va venir!... Ils sont capables De s'être mis d'accord hier, en se séparant....
BART
La voici l
JAKOB, immobile, Josina ? Seule?
BART
Avec ses parents. . . .
Josina, qu'accompagnent son père et sa mère, Entre dans le jardin. — Alors Jakob reprend Sa voix de bonne humeur et son rire ordinaire..,.
JAKOB
Enfin, c'est vous !
LE PÈRE Oui; nous nous sommes attardés....
JAKOB, à Josina, Bonsoir.
JOSINA, froidement, Bonsoir.
JAKOB
On vous attend....
JOSINA
Vous m'attende:^?
JAKOB
On vous attend....
JOSINA Qui ça 1
Tous ceux qui ont l'espoir De danser avec vous, Josina.
JOSINA
Oh, ce soir.
Je ne danserai pas.... La danse est insipide....
JAKOB, riant, v Tout dépend du danseur peut-être !...
JOSINA, à Bart,
Oit est Kato 1
BART
Dans la salle, .
JOSINA Ah, je vais la chercher....
BART, l'arrêtant.
Non.... tantôt...
JOSINA Pourquoi donc ?
BART
Il fait chaud à ne pas y tenir..
N'allé:^ pas.... A moins d'être un danseur intrépide, On étouffe. .. Et d'ailleurs la danse va finir.... Attende\-moi....
JOSINA
Oii alle\-vous^
BART, à mi-voix,
Le prévenir. . . .
Et Bart s'en va vers la maison d'un pas rapide. . . .
JAKOB, à Josina, Si vous rester, je reste.
JOSINA
Oh, comme il vous plaira....
J'attends Bart et Kato....
LE PÈRE, à la mère.
Veux-tu te rajeunir, Vieille!... Viens voir danser ; ça nous rajeunira
Ils s'éloignent. — Jakob et Josina sont seuls....
Ah, quel joli moment de nuit, pour que s'apaisent Les rancunes, et que dans l'ombre des tilleuls,
L'on se dise tout doucement qu'on est heureux, En cueillant sur la bouche amoureuse qu'on baise, Un pardon plus complet d'être plus savoureux,...
Jakob et Josina sont seuls; mais ils se taisent....
Levant soigneusement sa jupe des dimanches, Josina s'est assise au coin d'un banc de planches.... Indifférente, droite, elle reste immobile.... Alors Jakob, debout, les deux poings sur les hanches, Et du ton d'un rageur qui décharge sa bile :
Vous n'ave^ pas grand 'chose à me dire l
JOSINA
En effet....
JAKOB
Vous épargne:^ vos mots!... Vous êtes moins concise Avec d'autres pourtant....
JOSINA, se levant,
Je ne vous ai rien fait; Pourquoi me parle\-vous ainsi?
JAKOB
Reste^ assise !
Moi du moins f ai deux mots à vous dire; écoute^! J'eusse été trop naïf de ne pas me douter.
N'est-ce pas, des raisons qui vous ont détachée
De moi ? Vous ave^ cru les tenir bien cachées.
Et que, si je cherchais, f égarerais mes pas l...
Mais on finit toujours par trouver quand on cherche,
Et j'ai trouvé l... Où donc?... Vous ne devine^pasl...
Non ?. . Derrière che^ vous, près du tir à la perche. . .
Vous comprene:{?
JOSINA
Non, rien du tout!
JAKOB
Reste\ assise!...
Et puisque vous ne comprenez pas, je précise : Hier au soir, à côté de la tente du tir. Vous parlie:^ à quelqu'un, dites ?. . . Et vous parliez Bien gentiment, d'un air intime et familier ; Même si gentiment qu'au moment de partir....
JOSINA, brusquement,
Laissez-moi !
JAKOB
Je commence à me faire comprendre.
Dirait-on !
JOSINA
Je n'ai pas de comptes à vous rendre!
JAKOB
Vraiment l... Quoi qu'il en soit, vous voye\, qu'à ma honte, Je connais le galant qui vous plaît aujourd'hui; Et si vous nave^ pas à me rendre de comptes. Moi du moins, j'ai mon compte à j'égler avec lui'....
Je le cherche // convient que je le complimente
De ses succès, de son adresse ou de sa ruse. . . .
JOSINA
Vous voule!{....
JAKOB, rageusement.
Je veux m' amuser l... Je me tourmente Depuis deux mois! C'est bien le moins que je m'amuse!...
JOSINA, tremblante.
Vous n'êtes pas très généreux....
JAKOB
fat tort! C'est clair!
Faudrait-il pas que je lui fisse des excuses^... Mais je suis généreux plus que je n'en ai l'air. Car je défends bien moins mon bonheur que le vôtre /, . . Oui, j'aurais supporté, peut-être, vos dédains. Je les aurais compris, s'il s'agissait d'un autre ! Mais lui! Ce fainéant, ce fou, ce baladin!... Au nom de l'amitié que nous avons connue,
Voyons, ré^échisse^ ! . . . Ne pense\ pas à moi. Mais à vous !... Regarde:^, un moment, de sang-froid, Où vous mène cette aventure saugrenue!... Quattende:{-vous?... Et Vautre, qu'est-ce qu'il espère'^! Vous épouser?... L'affaire est bonne ; il a bon goût ! Mais j'imagine un peu l" accueil de votre père ; Et quand il lui dira : « De quoi donc vive^-vous ? » Hein? Que répondra-t-il votre futur époux?
JOSINA Vous nef/...
JAKOB
Mais demain, vous en rire^ vous-même !
Que dirie^-vous pour le défendre?
JOSINA
Que je l'aime !
JAKOB, furieux,
Tête folle!... Si ça finit par des batailles,
N'en pleure\ pas!... Et lui, quand je l'aurai trouvé....
JOSINA, se maîtrisant,
Vous vous vante^!
JAKOB
Que dites-vous ?
JOSINA, narquoise.
Qu'il est de taille A vous répondre !
JAKOB JOSINA
Lui!... Et vous le save^!
JAKOB
Comment?
JOSINA Vous le cherche:^?... Ici?...
JAKOB
Oui; qu'il se montre!...
JOSINA
Cherche\-le!... Ce n'' est guère au bal qu'on le rencontre Pourtant! ... Et vous mette\ une prudente audace A choisir le moment de lancer vos menaces!
JAKOB Raille^!... Mais il viendra.... Ten suis sûr!,..
JOSINA, s'asseyant,
Attendons....
Cest plus prudent. . . .
JAKOB Morbleu, si je savais....
Soudain Il s'arrête; quelqu'un traverse le jardin
Lentement; c'est le vieux Basilius....
JAKOB
Dis donc, Basilius, tonals ne viendra pas ici Ce soir?
BASILIUS
// danse là, monsieur Jakob....
JAKOB
Merci.
Mon vieux. . . Un coup de vin ?
BASILIUS
Eh, j'accepte toujours; Le vin, quand on n'en prend pas trop, /ait les bons mâles !. A nos amours, monsieur Jakob !
JAKOB
A nos amours !
BASILIUS, à Josina,
Et quant à vous.... Bon Dieu comme vous êtes pâle, Mademoiselle Josina !. . .
JOSINA
C'est la fatigue....
Ce n'est rien....
BASILIUS
Le fait est qu'on a rompu les digues Ce soir!... Lorsqu'on les voit là-bas se trévwussei\ On en a chaud!
JAKOB Vont-ils finira
BASILIUS
On va cesser
Quand même on serait fou de plaisir rotatoire,
On ne peut pas tourner toujours'.... Il faut bien boire!
JAKOB, à Josina, OÙ alle^-vous?
JOSINA, nerveusement.
Danser.... Je veux danser aussi....
BASILIUS Eh, ce n'est vraiment plus la peine.... Les voici !
La porte s'ouvre ; un couple apparaît, puis encore Un autre, puis c'est la bousculade, enjambant Avec, des rires et des cris, tables et bancs. Dans le jardin qui redevient ivre et sonore....
Josina, traversant quelques groupes, rejoint Ses parents.... Une table est libre, dans un coin; Ils s'y placent; Jakob s'assied près d'eux; plus loin, A d'autres tables, les amis.... La joie allume Les visages.... La nuit est chaude; tour à tour Passent sur elle, comme un souffle de vent lourd, L'odeur de la boisson, des lampions qui fument, Et des tilleuls, heureusement, qui la parfument....
Tout est pris!.
LE PERE
Non, là-bas la table est libre....
LE PÈRE
Enfin.
A la mère :
Viens donc?
JAKOB, s'attablant,
Leentja, nous avons soif, nous avons faim ! Que mangeons-nous?
LA MÈRE
Vous avei^faim?
JAKOB
Une fringale !
Un appétit!... Vene\ donc voir, ça, Cordula, Kato, je vous invite ?...
LE PÈRE, assis,
Et c'est moi qui régale !
Alors?
JOSINA, bas à Kato,
KATO, de même,
Bart lui a dit : « Va-fen, Jakob est là!...» Mais il a répondu : « C'est bon; ça m'est égal !...9
JOSINA C'était certainl ... Mon Dieu!...
JAKOB, à Leentja,
Oui, des gaufres ; deux plats!
LE PÈRE Et de la tarte !
JAKOB
Et de la bière ; et sers-nous vite !
LE PÈRE
Eh là?... Basiliusl
JAKOB
Viens aussi?... Je t'invite!
Quoique ton ventre s'use à boire, à telle enseigne Que tu dei>7'as bientôt lui remettre une empeigne !
LA MÈRE
Est-il gai !
JAKOB
Josina, vene^ donc vous asseoir?...
Je n'ai jamais été plus joyeux que ce soir! D'ailleurs le rire — ainsi l'écrit Nostradamus, — Le rire
Il s'interrompt; il vient d'apercevoir
Eh, mais c'est bien mon bon ami Baldus Que j'aperçois!
LE PÈRE
Baldus? Viens I Sois aussi des nôtres....
BALDUS, hésitant, Mon Dieu, maître, vous êtes bien gentil....
JAKOB
Viens donc :
Et ne marmotte pas ainsi tes patenôtres ! Approche!... Au père : // a d'ailleurs à vous parler!
BALDUS
Pardon....
JAKOB
Je vous dis qu'il attend là que vous rinvitie^ Parce qu'il voudrait vous demander quelque chose!
BALDUS Mais non....
JAKOB
Tais-toi! Ne fais donc pas le cachottier!..
LE PÈRE Parle....
BALDUS
Mais non....
// est timide !
LE PÈRE
Voyons, ose,
Baldus ; que me veux-tu 1
BALDUS
Mais rien, mattre!... Sans doute Jakob plaisante ....
JAKOB
Allons, parle l
KLAAS
Parle, on t" écoute....
LE PÈRE Ne sois pas si peureux!...
KLAAS
Ne sois pas si têtu !. . .
JAKOB
Vas-y donc, mon petit Baldus ! Ou bien veux-tu Que je parle à ta place ?. . . Hein, Je suis complaisant ?. . .
Mais ce n'est rien auprès de ce que Je vais l'être ! Je puis parler?
Si vous voulez....
Alors, faisant Le bouffon, déchaînant les rires à chacune De ses phrases, Jakob parle :
Voici donc. Maître :
Baldus.... Ecoute^ tous!... Baldus, ici présent; Baldus, dont l'ardeur au travail est peu commune. Et dont vous vous moque^ d'autant plus sottement Qu'il est en train dejaire une immense fortune....
KLAAS
Allons donc!
JAKOB
C'est ainsi!
UN BUVEUR Baldus ?
