LE TILLEUL DESSÉCHÉ

Sur leKindelsberg, au vieux château, il y a un tilleul tout hérissé de branches. Il murmure au vent frais.

Une pierre* large et grande est là près du tilleul; la vieille mousse qui la couvre l'a rendue rude et grise. Elle résiste au vent frais.

Dessous cette pierre une vierge dort du triste sommeil. Elle fut fidèle à son chevalier, un noble comte de la Marche. La vie lui fut amère.

Pour guerroyer il était allé avec son frère en lointain pays; il donna à la vierge sa main de fer; elle pleura avec désir.

Le temps marqué pour son retour était bien écoulé;

le comte ne revenait pas. En larmes et pleine de soucis, la vierge s'assit sous le tilleul.

Un jeune chevalier vint sur son cheval noir; il parla à la belle avec amour, lui demanda fièrement son cœur.

Elle répondit : « Tu ne pourras jamais m'avoir pour » femme. Quand le tilleul sera desséché, alors je ré- » jouirai ton cœurl »

Mais le tilleul était encore jeune et élancé. Le chevalier chercha dans tout le pays un tilleul desséché aussi grand, aussi haut; il le chercha long-temps, et le trouva enfin.

A la clarté de la lune, il déracina le tilleul vert, mit à sa place le tilleul desséché et l'entoura bien vite de gazon.

La vierge se lève de bon matin. Oh 1 que sa fenêtre est éclairée 1 L'ombre du tilleul ne joue plus dessus. Sa vue à elle s'obscurcit.

Elle court au tilleul, s'y assied en pleurant. Le chevalier yient fièrement lui demander son cœur.

La vierge dit avec angoisse : « Jamais je ne t'ai- » merai 1 » Le chevalier la tua. Cela chagrina le comte.

Il revint le même jour, et vit avec tristesse la vierge couchée dans son sang rouge, sous le tilleul desséché.

À cette place il creusa une tombe profonde pour lit de repos à sa fiancée ; partout sur les montagnes il chercha un tilleul vert, et le planta près de la tombe.

Il y mit aussi une grande pierre. Elle est encore là

CHANTS POPULAIRES DE L'àLLKMAGNB. 11

au vent; dessous dort la vierge en boa repos à l'ombre du tilleul vert