LA CHANSON DE LA CLOCHE

Yivos voco , mortuos plango, fulgura frango.

«c Le moule d'argile est scellé dans la terre. Au- » jourd'hui la cloche doit naître; courage, rampa?

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» gnons, tenez-vous prêts! Pour que l'œuvre honore » l'ouvrier, il faut que la sueur ruisselle de nos fronts pbrûlans; mais il faut surtout que la bénédiction >) vienne d'en haut. »

Melon* des discours sérieux au travail sérieux que nous préparons ; kuand de sages paroles l'accompagnent, è travail^ fait plus joyeusement. Considérons ce que'nja&3 faible'force est capable de créer : l'homme stupidé^ui ne sait pas méditer sur son œuvre doit être méprisé. Comprendre en son cœur ce que sa main crée, n'est-ce pas là ce qui ennoblit l'homme? n'est-ce pas pour ce but que l'esprit lui fut donné?

« Prenez du bois de sapin, mais surtout qu'il soit » bien sec, afin que la flamme resserrée entre avec » violence dans le conduit. Quand le cuivre bouillon- » nera, vite mêlez-y rétain, afin que l'alliage soit bien » coulant. »

Cette cloche, qu'à l'aide du feu nos mains auront fondue dans le sein de la terre, portera tout haut témoignage de nous dans le clocher élevé. Elle durera de longs jours, elle sonnera à bien des oreilles, elle se lamentera avec les affligés, elle priera avec le chœur des fidèles. Tout ce que le destin changeant apportera ' ici-bas au fils de la terre, montera vers la couronne de métal, qui l'annoncera pieusement au loin.

« Des bulles blanches jaillissent à la surface ; c'est » bien, la masse devient fluide. Laissons-la se péné- » trer du sel alcalin qui facilite la fusion. Que le mé~ » lange soit pur de toute écume, afin que la voix du » métal retentisse pure jet sonore.»

Car c'est la cloche qui salue de l'accent de la joie l'enfant chéri, à la première course qu'il fait, plongé dans les bras du sommeil. Sa destinée sombre ou claire repose encore pour lui dans le sein deVaveijir. Les soins tendres de sa mère veillent seuls sur son matin doré. Mais les années fuient comme un trait Le jeune garçon se sépare fièrement de la jeune fille, il se précipite avec impétuosité dans la vie, il parcourt le monde avec le bâton de voyage, puis il revient, étranger, au foyer paternel. Et belle, dans tout l'éclat de la jeunesse, véritable création du ciel, la jeune vierge est devant lui, les joues colorées par la pudeur. Un désir sans nom s'empare alors du cœur du jeune homme; il erre seul, des pleurs s'échappent de ses yeux, il fuit les cercles bruyans de ses frères; il suit en rougissant ses pas, il est heureux de son sourire ; sur les prairies il cherche les plus belles fleurs, afin d'en orner son amie. O tendres pleurs ! douce espérance 1 temps doré du premier amour ! Les regards voient le ciel entr'ouvert, le cœur s'enivre de félicité. Oh! pourquoi ne, reste-t-il pas toujours en fleurs, ce beau temps du premier amour !

« Gomme les tubes déjà brunissent ! je vais plonger » cette baguette dans la fusion ; si elle en ressort vi- » trifiée, il sera temps de couler. Allons, compagnons, » alertes ! éprouvez le mélange , voyez si le métal » dur s'est bien uni au métal doux en signe de réus- » site. »

Car de l'alliance du sévère et du tendre, de l'alliance de la force et de la douceur, il résulte un son

harmonieux ; c'est pourquoi, que ceux qui s'unissent pour toujours s'examinent, qu'ils voient si le cœur répond au coeur IL' illusion est de courte durée, le repentir est éternel 1 La couronne virginale se joue avec grâce dans les boucles de la jeune épouse, quand le son de la cloche appelle aux pompes nuptiales. Hélas ! la plus belle fête de la vie en termine aussi le printemps. L'illusion tombe avec le voile et la ceinture. La passion fuit, que l'attachement la remplace; la fleur se fane, que le fruit mûrisse. Il faut que l'homme se jette dans la vie ennemie ; il lui faut penser, agir, créer et planter, gagner, amasser par l'adresse, par la force, par l'audace, par la ruse, il lui faut atteindre le bonheur.

Alors les biens arrivent en foule; ses magasins se remplissent de richesses précieuses, ses champs s'étendent, sa maison s'agrandit; et à l'intérieur gouverne la femme modeste, la mère des enfans ; elle dirige sagement sa famille, elle instruit les jeunes filles, elle reprend les jeunes garçons ; toujours ses mains sont actives, elle remplit de trésors ses armoires odorantes, elle fait tourner le fil autour du fuseau, elle resserre dans des coffres propres et lisses la laine éblouissante, le lin d'un blanc de neige; elle augmente le gain par son esprit d'ordre, elle ajoute partout l'éclat au bien, et jamais elle ne se repose.

Cependant le père, du pignon élevé de sa demeure, compte d'un œil joyeux ses biens qui fleurissent à l'entour ; il contemple ses enclos, ses granges pleines, ses greniers qui fléchissent sous leurs poids, et les

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vagues ondoyantes de ses moissons, et ces paroles d'orgueil s'échappent de sa bouche : La splendeur de ma maison, solide comme les fondemens de la terre, brave la puissance du malheur 1 Mais, hélas ! il n'est pas de pacte éternel aveo le sort; le malheur arrive rite!

. « Allons! la fonte peut commencer, la cassure est » bien dentelée; mais avant de la laisser couler, ré- » pétons une sainte prière ! Débouchez les conduits, » et que Dieu protège la maison 1 Voyez ! les vagues » rouges se précipitent en fumant dans le moule ! »

La puissance du feu est bienfaisante, quand l'homme la maîtrise et la dirige ; et ce qu'il crée, ce qu'il feit, c'est à cette force divine qu'il le doit; mais elle devient terrible, cette force, quand elle rompt ses chaînes, quand, fille libre de la nature, elle marche indépendante. Malheur! lorsque abandonnée à ellemême, croissant sans obstacle, elle lance l'effroyable incendie à travers les rues populeuses ; car les élémens détestent les créations des humains. Du sein du nuage descend la prospérité, descend la pluie; du sein du nuage descend aussi la foudre ! Entendez-vous les sons plaintifs qui s'échappent de la tour? c'est le tocsin! Le ciel est d'un rouge de sang, et ce n'est pas la lueur du jour. Quel tumulte dans les rues I quelle vapeur s'élève! la colonne de feu roule en pétillant à travers la longueur des rues ; elle s'élance avec la vitesse du vent; l'air est embrasé comme la gueule d'un four, les solives craquent, les poutres tombent, les fenêtres se brisent, les enfans pleurent, les mères cherchent,

CHANTS fOftJLÀlRES DB l/ ALLEMAGNE. 989

leà animai» hurlent sous les débris ) tout se sauve» court et crie, la nuit brille oomine le jour, le seau Vole de main en main dans la chaîne qui se forme, les pompes lancent des gerbes d'eau, l'aquilon survient en rugissant et cherchant la flamme, et elle embrase le bois sec, pénètre dans les greniers, atteint les combles, et, furieuse et tourbillonnante, comme si dans sa fuite elle voulait entraîner avec soi tout le poids de la terre, elle s'élance dans l'espace, grande et gigantesque! Sans espoir, l'homme recule devant la force divine ; désormais oisif et frappé de stupeur, il voit périr son œuvre !

Tout est brûlé, la place est vide, elle sert d'asile aux aquilons; dans les embrasures ruinées des fenêtres habite l'effroi, et les nuages du ciel contemplent ces décombres.

Encore un regard jeté sur le tombeau de sa for* tune, puis l'homme reprend de nouveau le bâton de voyage. Quelques biens que le feu lui ait enlevés, une douce consolation lui est restée; il compte les têtes .qui lui sont chères ; ô bonheur I toutes ont survécu 1

« La terre a reçu le mélange, le moule s'est heu- » reusement rempli; mais la cloche naltra-t-elle belle? » récompensera-t-elle notre travail et notre science? » Si la fonte n'avait pas réussi I si le moule s'était » brisé 1 Hélas 1 pendant que nous nous berçons d'es- » pérance, peut-être le mal est-il fait l »

Nous confions l'œuvre de nos tnains au sein profond de la terre { le laboureur lui confie aussi sa moisson, et il espéré qu'elle germera pour son bien, selon

les desseins da ciel. Nous déposons des semences plus précieuses encore dans le sein de la terre, et nous espérons que, sortant des cercueils, elles fleuriront pour un meilleur destin.

Du haut du dôme la cloche laisse échapper des sons tristes et étouffés; c'est l'appel au tombeau; ses accens de deuil accompagnent un voyageur dans sa dernière course.

Hélas ! c'est l'épouse chérie ; hélas 1 c'est la mère fidèle, que le prince des ténèbres enlève aux bras de son époux, à ses jeunes et beaux enfans, qu'elle mit au monde, qu'elle vit croître avec amour sur son sein. Hélas ! les doux liens sont brisés à jamais , car elle habite maintenant le pays des ombres, celle qui fut la mère de la famille, car sa fidèle direction manque, sa sollicitude ne veille plus, et désormais l'étrangère gouvernera sans amour le cercle orphelin.

« Pendant que la cloche se refroidit, reposons-nous » de notre ouvrage; que chacun s'ébatte comme l'oi- » seau sous la feuillée. Quand vient à briller la lu- » mière des étoiles, libre de soucis et de devoirs, l'ou- » vrier entend sonner l'heure du soir; mais le maître, » lui, n'a pas de repos. »

Le promeneur s'éloigne des forêts sauvages, et presse joyeusement le pas pour regagner sa demeure chérie; les brebis bêlantes et le troupeau de bœufs, au front large et luisant, retournent en mugissant dans leurs étables ; le dernier chariot rentre chargé de blé; en haut, sur les gerbes, repose la couronne aux couleurs bigarrées, et le peuple des moisson-

ntors court à la danse. Les marchés et les rues deviennent silencieux, les habitans de la maison se rassemblent autour de la lumière, et la porte de la ville se ferme en grondant. La terre devient noire; mais la nuit, qui tient le méchant éveillé, n'effraie pas le paisible bourgeois, car l'œil de la justice veille.

Ordre saint, fils béni du ciel, c'est toi qui unis joyeusement, librement et légèrement, ce qui se ressemble; c'est toi qui fondas les villes, c'est toi qui fis sortir le sauvage des bois, c'est toi qui, entrant dans les demeures des hommes, leur enseignas les mœurs douces ; c'est toi enfin qui formas le lien le plus cher, l'amour de la patrie I

Mille mains actives s'agitent, s'entr'aident joyeusement, et toutes les forces se déploient dans ce mouvement empressé; le maître et l'ouvrier travaillent sous la protection sacrée de la loi ; chacun est content de sa place et brave le dédain, car le travail est l'ornement du citoyen, et la prospérité est la récompense de la peine; si la dignité royale honore le roi, nous, c'est l'œuvre de nos mains qui nous honore.

Aimable paix, douce union, restez, oh ! restez dans cette ville ! Que jamais il ne luise ce joifr où les hordes guerrières seront déchaînées dans cette paisible vallée, où le ciel, que colore maintenant la douce rougeur du soir, sera éclairé par l'horrible incendie des villes et des villages.

« Maintenant, brisez le moule, il a rempli son but ; » que le regard et le cœur se réjouissent à l'aspect » de l'œuvre bien terminée. Frappez, frappez du mar-

dM CltANf i MttJLAIfcfeS t>B l/AUMUAtiMÉ.

» teau jusqu'à ce que l'enveloppe se détâche ; pouf » que la cloche vienne A naître, il faut que le moule » soit brisé I»

Le maître sait à propos et d'une main sage rompre le moule; mais malheur 1 quand le bronze et ses courans embrasés se font jour d'eux-mêmes î Furieux, avec un bruit de tonnerre, il fait sauter son enveloppe, et, semblable à la gueule de l'enfer , il vomit le feu dévorant. Où les forces barbares gouvernent, nulle œuvre ne saurait se produire; quand les peuples s'affranchissent d'eux-mêmes, il n'est plus de prospérité.

Malheur 1 quand dans le sein des villes l'amorce s'est allumée. Malheur! quand le peuple, brisant ses chaînes, veut se secourir lui-même; alors la révolte se pend à la cloche qui résonne horriblement, et elle, consacrée à la paix, elle devient le mot d'ordre de la violence.

Liberté! égalité!... partout ces cris retentissent; le paisible citoyen saisit ses armes ; les rues, les places se remplissent, des bandes d'assassins les parcourent, les femmes deviennent des hyènes et jouent avec l'horreur; de leurs dents de panthères elles déchirent le cœur encore palpitant de leurs ennemis ; il n'est plus rien de sacré, tous les liens de la pudeur se brisent, le bon cède la place au méchant, et tous les vices marchent le front levé. Il est dangereux de réveiller le lion, la dent du tigre est redoutable; mais la plus horrible des horreurs, c'est l'homme dans son délire. Malheur A ceux qui prêtent à cet aveugle éternel la

torche de la lumière du ciel ! elle ne l'éclairé pu* ; mais dans ses mains elle peut réduire en cendre» et les villes et les campagnes.

« Quelle joie Dieu m'a donnée ! Voyez 1 pemblable » à une étoile d'or, de son enveloppe le noyau mé- » tallique se dépouille uni et luisant ; du sommet au » bord, le métal resplendit comme la lueur du soleil ! » Les écussons des armoiries finement ouvragés témoi- » gnent du talent de l'ouvrier.

» Venez, venez tous, compagnons ; formez le cercle, . » que nous baptisions la cloche ; qu'elle se nomme » Concorde, qu'elle ne rassemble la commune que » pour la paix, qu'elle réunisse les hommes en un sin- » cère accord. »

Que tel soit le but pour lequel le maître la créa 1 qu'élevée au-dessus de l'humble vie terrestre , sous le dôme azuré du ciel , elle plane voisine du tonnerre , touchant au monde des étoiles. Qu'elle soit une voix d'en haut , comme le chœur brillaift des astres, qui dans sa marche chante les louanges du Créateur, et conduit et dirige le cours de l'année couronnée de fleurs. Que sa bouche d'airain ne soit consacrée qu'aux choses graves et éternelles, et qu'à toute heure le temps la touche en volant de ses ailes rapides ; qu'elle-même, sans cœur et sans compassion, elle prête sa voix au destin ; qu'elle accompagne le jeu changeant de la vie , et qu'elle nous dise que rien ne dure , que toute chose terrestre s'évanouit comme le son qu'elle laisse échapper et qui s'en vient mourir à l'oreille.

« Mwuteaaat, par te force 4» Ç&le, faite* sortir

y> la cloche de la fosse, et qu'elle s'élève dans l'air, » dans cet empire du son. Tirez, tirez encore; elle » s'ébranle, elle plane; qu'elle annonce la joie à notre » ville, que ses premiers accens soient la paix! »

Frédéric Schiller.