LE BONJOUR DU NOUVEL AN

Le matin ne veut pas venir ! Tout dort. Tant mieux, je les laisserai reposer aussi long-temps que je pourrai! En attendant, je m'en vais un peu voir le pays. Toi, nuage là-bas, ne fais pas de farces ; la lune n'est déjà pas trop claire.

Pas do rieurs I ni de rouges, ni de blanches; rien que de la gelée sur les plantes. Les fontaines sont enveloppées de paille ; on en a aussi jeté devant les écuries et les portes des caves. C'est mon cousin qui a fait tout cela ; voilà pourquoi il s'est sauvé au milieu de la nuit.

Il faudra pourtant que tout aille autrement ; moi je suis l'homme qui changera tout. Il faut que les jardins se nettoient : j'y ferai pousser des renoncules et des hyacinthes ; je ferai venir des fleurs -sur les arbres, tant que les branches en pourront porter.

Rien ne remue ; ils dorment encore ! Tiens, voilà

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un moineau l Pauvre petit , tu as l'air malheureux. Je parie qu'il avait une jolie femme ; l'hiver et la faim les auront séparés *.

Maintenant il est tout triste. Pas de femme, pas de pain, pas de gîte ; rien au monde. Quand il s'éveille, personne ne lui dit bonjour, personne ne lui fait la soupe. Attends, mon petit, je viens te secourir!

Rien ne remue ; ils dorment toujours ! Comme ils ont une jolie église ! elle est propre comme dans une ville ! Il est six heures au cadran. Voilà le matin ; ce n'est pas dommage; car on g^le jusqu'à la moelle des os.

Les morts ne sentent pas ce froid. Quelle vie tranquille ils mènent ! Ils dorment toujours en paix. Le cimetière répare tous les maux. Voyons un peu s'il y a des places vides, j'en aurai peut-être besoin.

A un enfant qui n'a plus sa mère, je pourrais faire là un petit lit ; à un vieillard, à une. vieille femme également. Vous qui avez veillé dans la peine , vous dormirez bien dans cette nuit tranquille.

Ah 1 voilà une lumière ! Encore une dans la maison à côté. On s'éveille ; les volets s'ouvrent, puis les portes : « Bonjour , braves gens , me voici ; je suis là » depuis minuit.

» Mon cousin a fait son paquet, il est parti dans la » nuit et dans le brouillard. Si je n'étais pas venu à

1 Dans les pays froids , les femelles des moineaux vont durant l'hiver chercher des climats plus doux. Les mâles restent seuls.

» minuit juste, vous couriez un fameux danger. Com- » ment me trouvez-vous dans mon habit des diman- » ches ? Il sort de chez le tailleur.

» Ma veste de velours va bien avec le gilet rouge et » les pantalons pluches. J'ai aussi une montre avec » un beau cordon. Mes cheveux sont crêpés, mon » chapeau est tout neuf, mes yeux sont gais ; je suis de » bien bonne humeur.

» En voilà un qui regarde mon havresac. Hein ! » tu voudrais savoir ce qu'il y a dedans ? Bonnes » gens , je ne veux pas vous le dire ; vous le saurez )> quand il en sera temps. Il y a des roses avec des » épines. On ne peut pas avoir chaque chose à part.

» Il y a encore un ruban pour un berceau ; un joli » maillot ; un anneau pour le doigt d'une mariée ; une » couronne d'honneur ; une clef de cimetière. Prenez- » y garde ; ce sera le tour de l'un de vous.

» Que Dieu nous donne une bonne conscience , un » cœur tranquille dans la joie et dans la douleur ! » Quant à celui qui n'est pas honnête et bon , qui ne » fait pas ses affaires comme il faut, je ne lui apporte » pas de bénédiction ; si même je le voulais, je ne le » pourrais pas.

)> Maintenant, allez habiller les enfans, et pensez à » ce que je vous ai dit. Avant d'aller à l'église , faites » toutes vos affaires. Allons, voici le jour, la lune se » cache, et le soleil regarde à travers l'aurore.

Jean-Pierre Hebel.