LES CHÊNES

Le soir vient, les voix du jour se taisent, les derniers feux du soleil rougissent Je suis assis sous vos branches, et mon cœur est si plein, si hardi 1 Vieux et fidèles témoins des temps antiques, la fraîche verdure de la vie vous orne encore, et les formes du monde passé se conservent dans votre splendeur.

CHASlffi POPULAIRES DE L'ALLEMAGNE. 319

Souvent l'éclat du noble et du beau s'éteignit avant l'heure. Là bas, à travçrs d'épaisses couronnes de ■feuillage, la rougeur du soir fait rayonner son adieu. Mais vous, insoucians de la destinée, en vain le temps vous menaça. Vos branches murmurent : la grandeur triomphe de la mort.

Et vous en avez triomphé. Vous restez fermes et verts, te pèlerin qui passe se repose sous votre ombrage : et quand, à l'automne, vos feuilles tombent, elles sont encore pour vous un bien précieux; car en mourant vos enfans deviennent les auteurs de votre splendeur printanière.

Belle image de l'antique fidélité allemande, telle que la virent de meilleurs temps, alors qu'en se consacrant joyeusement à la mort, les citoyens fondèrent nos états.

Mais à quoi sert de renouveler ces douleurs ? Tous,

nous y sommes initiés. Peuple d'Allemagne, toi le

plus glorieux entre tous, tes chênes sont debout, mais

toi, tu es tombé.

Théodore Kœrner.