LE CHEVALIER ET LE VOILE
Il y avait une noble duchesse, un duc bien puissant, l'amour était en eux et en même temps le chagrin. Ils s'aimaient de tout cœur, et ne pouvaient se voir tant ils étaient gardés.
La vierge était belle. Elle se promena un soir dev<y&t la porte du château de son père i , là elle trouva le gardien. « Ah ! gardien, viens, approche ; » puis-je me confier à toi ?
» — Confiez-vous à irjoi, chère et tendre vierge. — » Mais je ne crains rien au monde autant que la co- » 1ère de mon seigneur. — Je crains la colère de votre » père; si votre projet ne réussit, je perdrai la vie !
» — Je réussirai; je ne veux aller que là-bas, jus- » qu'à la haie, et si je tarde trop, appelle-moi par tes » chants. Laisse-moi entrer chez toi, gardien, pen- » dant que mon père et ma mère dorment tous deux.»
1 Le château s'appelait Stargard ; la jeune princesse était fille d'un duc de Mecklenbourg.
4i CHANTS POPULAIRES DE L'ALLEMAGNE.
Ellç lui c|onna son manteau, il le mit sur son bras, «Adieu, noble vierge; que Dieu veille sur vous. » Elle arriva près d'une pierre creuse, d'où jaillissait une petite fontaine, un tilleul vert était au-dessus, monsieur le rossignol y était assis et chantait.
« Que chantes-tu, monsieur le rossignol, toi petit » oiseau de la forêt ? Que Dieu conserve celui que » j'attends. Que Dieu le tienne en santé ; il a deux » yeux bruns, et une bouche vermeille. »
Le nain entendit ces mots de la grotte où il était, il se lève aussitôt et s'approche en silence : « Ah ! » vierge , il faut venir avec moi ; je suis un messager » envoyé vers vous , vous devez m'accompagner. »
Elle ôte son voile et le jette sur la branche de l'arbre. « Tu verras, noble chevalier, que je suis venue » au rendez-vous. Un nain sauvage m'emmène, O » riche Seigneur du ciell que m'arrivera-tr-il? »
Il la conduit près de sa mère dans le fond de la grotte : « Bien vite remène-h; tu nous causeras bien » du souci et des peines. Tu nous causeras un grand » souci, un grand chagrin au cœur 5 avant que la nuit » ne s'achève , trois meurtres seront commis. »
Il serre les mains de la vierge, ses mains blanches comme neige ; il la reconduit sous le tilleul vert, où il l'avait trouvée. Là elle eut un grand chagrin, une grande douleur au cœur. Là le noble fils du duc était mort percé de son épée.
Elle retire l'épée, et s'en perce à son tour : « Puisque
» ta t'es tué , moi aussi je me tuerai. Jamais pins un y> fils de prince ne mourra pour moi. »
Le gardien sur les créneaux entonne un chant sonore: «Jamais, en aucune année, une nuit ne me parut » si longue que celle d'aujourd'hui. O riche Sei- » gneur du ciel, que m'arrivera-t-il ? »
La mère entendit cela , de son lit où elle était couchée : « Seigneur, mon époux, écoutez donc la plainte » que le gardien chante cette nuit. Je crains qu'à no- » tre fille il ne soit arrivé mal. »
La mère se lève, elle allume une lumière, elle va au lit de sa fille, et ne l'y trouve pas. Alors éclate un grand chagrin, une grande douleur, car deux enfons chéris étaient percés à mort par la même épée.
On saisit le gardien , on le met sur une table, on le coupe en petits morceaux, comme si c'était un poisson. On agit de la sorte afin que d'autres à l'avenir pensassent à bien faire leur garde.
