LA NOËL DE L'ENFANT ÉTRANGER
Un enfant étranger «ourt la veille de Noël à travers la ville , pour voir les lumières qui sont toutes allumées.
Il s'arrête devant chaque maison, et regarde la clarté , qui brille par les fenêtres ; il compte les arbres lumineux. Tout cela lui fait bien mal !
Le pauvre enfant pleure et dit : « Chaque enfant a » aujourd'hui un petit arbre et des lumières, et il » s'en réjouit. Moi seul, pauvre enfant, je n'en ai pas !
1 La veille de Noël, il est d'usage, en Allemagne, de donner api enfans des arbret de Noël. Ce sont des branches de sapin, plus ou moins grandes, auxquelles pendent des pommes, des noix dorées, des bonbons, des rubans, des cadeaux de toute espèce, et qui sont illuminées par de petites bougies qu'on allume à une certaine heure de la nuit. Cet usage fort ancien est général : riches ou pauvres, grands et petits, tous les enfans reçoivent un arbrede Noël.
CHANTS POPULAIRES de l'ailemagne. 47
» Lorsque auprès de mes frères j'étais à la maison, » l'arbre s'allumait aussi pour moi. Mais ici je suis » oublié, ici en pays étranger.
» Personne ne me laissera donc entrer et ne me » donnera une petite place? Dans toutes ces rangées » de maisons, pour moi il n'est donc pas un coin , » quelque petit qu'il soit?
» Personne ne me laissera donc entrer? Je ne veux » rien pour moi ; je ne veux que me réjouir à la clarté y> des présens d'autrui. »
Il frappe à toutes les portes , aux fenêtres et aux volets ; mais personne ne vient inviter le pauvre enfant ; là-dedans personne n'a d'oreilles.
Chaque père ne pense qu'à ses enfans, chaque mère leur donne ses présens, et ne voit rien de plus, et rien de moins, et personne ne se soucie du pauvre enfant.
« O cher et saint Christ! je n'ai ni père ni mère , à » moins que tu ne m'en serves. O toi, console-moi, » puisque tout le monde m'oublie. »
L'enfant frotte ses mains engourdies par la gelée ; il se renfonce dans son vêtement, et il attend dans la rue, le regard fixé au loin.
Voici que vient avec une lumière un autre enfant vêtu de blanc; il s'avance vers lui. Quels doux sons quand il dit :
« Je suis le saint Christ ; j'ai été autrefois un pauvre » enfant comme toi. Moi je ne t'oublie pas, quand tout » le monde t'oublie.
» Ma parole est pour tous et pour tous la même.
» J'offre mes trésors ici dans la rue, aussi bien que là » dans les maisons.
» Je vais te faire luire ici, dans cet espace libre, un » arbre si beau que les arbres des maisons là bas ne » sauraient l'égaler. »
Alors de sa main l'enfant Jésus montre le ciel, et là haut un arbre fourmillant d'étoiles étendait ses branches nombreuses.
Comme les lumières brillaient! elles semblaient si proches et pourtant si éloignées. Comme il devint doucement content l'enfant étranger, lorsqu'il vit son arbre de Noël!,
Il crut faire un rêve. Alors de petits anges se penchèrent de l'arbre vers lui et relevèrent dans l'espace lumineux.
v L'enfant étranger est retourné dans son pays ; il y fait sa sainte Noël, et il y oublie facilement tout ce qu'on donne sur terre.
