LA RELIGIEUSE

Hélas! hélas de moi pauvre fille religieuse! O ma mère! qu'as-tu fait? Le printemps a passé devant la grille, il ne m'a pas apporté une seule petite fleur !

Hélas! hélas 1 qu'ils sont loin les deux petits moutons qui vont là-bas dans la vallée! Bien du bonheur, petits moutons, vous avez vu le printemps pour la première fois!

Hélas ! hélas! qu'ils sont élevés les deux petits oiseaux qui volent en paix ! Bien du bonheur, petits oiseaux ; vous volez vers une meilleure patrie !

ALBERT LE GRAND ET LA REINE DE FRANCE f .

La reine regarde par la fenêtre; un jeune homme 9 est dehors, elle lui fait signe d'entrer dans la maison.

' Les histoires et les chroniques du quinzième siècle attribuent l'aventure qui fait le sujet de cette ballade à Buridan le philosophe, recteur de l'université de Paris en 1820, et à Jeanne dé Navarre, femme de Philippe le Bel. Robert Gagutn et Bayle ont lavé Jeanne de cette imputation, qu'ils ont reportée sur Tune de ses trois belles-filles , Marguerite , Blanche ou Jeanne de Bourgogne ,-femmes des trois fils de Philippe le Bel , princesses célèbres par leur* désordres. Quelle que «oit la reine dont il s'agisse

H vint et il passa la nuit avec elle, et lorsque le jour parut : « J'ai goûté de ton amour, dit-elle ; main- » tenant va-t'en sans tarder. »

Elle le prit par les mains et le conduisit sur une planche; elle tira une corde afin qu'il tombât.

Elle le fit tomber dans une eau profonde, cette femme fausse; huit jeunes hommes y étaient déjà qui avaient perdu la vie.

Ils étaient neuf maintenant ; le nombre était trop petit, elle voulut en chercher un dixième, et Albert fut choisi.

Mais lui, au moyenne son art magique, il vit dans

dans la ballade, le personnage d'Albert le Grand est un anachronisme, puisque Albert mourut fort Âgé en 1280, Jeanne de Navarre en 1304 , et que les trois autres princesses furent enfermées au Château-Gaillard en 1314. Marguerite mourut étranglée en 1316 , Blanche prit le voile et vécut encore quelques années, et Jeanne rentra en grâce auprès dé son époux. Il est à supposer que la popularité dont Albert le Grand jouit en Allemagne , long-temps même après sa mort , lui a fait donner dans la ballade le rôle de Buridan. Peut-être cette confusion de personnes et de dates prouve-t-elle le peu de vérité du fait en luimême. Cependant cette tradition était très-populaire au quinzième siècle, car, outre la ballade allemande, qui doit remonter à cette époque, Bayle rapporte qu'un maître es arts de l'université de ■Leipzig composa, en 1471, un petit ouvrage sur le même sujet, et Jean Villon dit dans sa baUade des Dames du temps jadis» composée en 1461 :

Semblablement où est la royne

Qui commanda que Buridan

Fut jeté en ung sac en Seine ? »

son cœur ; il ne se laissa pas tromper par l'amour enflammé de la reine.

c< Je vois voltiger ici dans ta chambre les ombres de » neuf jeunes hommes ; ton lit est un bateau qui cha- » virera quand je serai dedans. »

Là reine devint colère, elle lui fit lier et les pieds et les mains : « Serviteurs, pour le noyer jetez-le du haut » du rivage. »

Et lorsqu'ils l'eurent jeté tout au fond dans le gouffre de la mer, ses liens se rompirent; le jeune homme nagea à l'instant librement.

« Je me donnerai, corps et sang, à celui qui le tue- » ra. » Bien des flèches sifflèrent droit sur la poitrine du jeune homme.

Et à un signe qu'il fit les flèches devinrent des oiseaux. Le jeune homme arriva dans la forêt, il y arriva libre et sauf.

Il met au bec des oiseaux de petites lettres, sur lesquelles il y a : « La reine en a tué neuf par son amour. »

Les oiseaux traversent la bruyère, ils volent dans la ville et dans tout le pays , à la honte de la méchante reine.

Parmi eux était un oiseau étrangement bigarré; la reine en eut envie, elle voulut l'attraper ; il se posa sur ses cheveux.

Il laissa tomber avec malice la lettre entre ses seins, puis il s'envola, et elle lut sa propre honte.

Elle déchira à l'instant le billet de ses lèvres vermeilles, elle tordit ses mains en tous sens.

Sa faute fut mise clairement au jour , le magicien porta la première plainte : « Dame reine, je me nomme » Albert.

» Albert le Grand je me nomme, l'Eglise y ajoute x » saint ; tu as perdu contre moi tout ton art amou- » reux.

» On m'appelle un sage maître ; toi, dans ta colère, » tu voulus me noyer. » — Elle se mit à crier : ce O » malheur que je sois née !

» O malheur que je sois née 1 » s'écria la nobla reine : et le désespoir s'empara de ses sens.

Albert l'apaisa alors , elle resta pleine de honte devant lui ; il lui parla et lui fit prendre courage.

A l'instant même elle eut chagrin et repentir, elle déchira sa robe royale, et se revêtit d'un ordre gris.

Albert lui enseigna dans la confession comment, par une sévère pénitence, elle obtiendrait le pardon de sa faute et de ses crimes.

Devant sa cellule, pendant dix-huit ans, neuf oiseaux tristement chantèrent; elle les nourrissait et pleurait amèrement

Et lorsque ce temps fut passé, c' étaient neuf petits anges, qui la conduisirent au royaume du ciel.