LE MENDIANT

« QsTfL mi mlvà qui s'ayaoce vâtu cTbabit^ lea Jbunbeaux <et «e courbant sia* un hâton iioueuK ^ r^wl^jploAfgée d'une besace gi^siène , H u» tergip glatve pQnd«iiA à sa. (^ture^ La ncâgeamoneelée ciEjropJiï h valloB^ iwn y^t pi^çaïit ^ouf&e sur 1^ colline : vous ne pouvez aller sur le Boripaîroch , une piquante gelée glacerait votre sang.

« Entrez, et placez-vous auprès de la flamme bienfaisante qui réchauffera votre vieillesse débile ; entrez et partagez le toit dW ami , pour vous abriter contre la cruelle tempête. Vous ne deviez point penser qu'un Ecossais fût dépouillé de la pitié : vieil inconnu, donnez-moi votre main frissonnante, et prenez pour votre demeure mon réduit solitaire. »

3^6 BALLAI>ES ECOSSAISBS.

Mais quoique le pain fût cuit par ootre femme, et qu'il n'en (ût jamais de plus délicat, et quoique souvent notre vadie eût été vantée, il ne pouvait goûter ni le pain ni le laitage : mais il regardait fixement comme si l'heure tarrible approchait pour finir ses malheurs; semblable à qudque vieux chêne, avant que la tempête ait jeté dans la poussière ses antiques rameaux.

« Dites-moi, vieillard, où vous avez gagné cette lame rongée de rouille et cette cicatrice honorable : je pense que vous avez été sur plus d'un champ de bataille, au milieu de Thonible tumulte de la guerre. » Il ne put répondre... Un sourire funM>re apparut dans ses re^rds intrépides et sereins ; et , avant que nous l'eussions soutenu, le corps du vieux soldat gisait sans vie sur le plancher.

6A.LLADES ECOSSAISES. 397