CHAPITRE VII

de votre sujet; dans ce qui concerne particulièrement la sainte Vierge, tout ce que vous ajoutez à l'Évangile est encore si empreint de son esprit qu'aucune disparate ne se fait sentir, vous nous la montrez toujours digne, égale à elle-même, et la grâce dans sa plénitude respecte si bien en elle sa haute nature, que je ne doute pas que vous ne la rendiez encore plus chère aux mères en découvrant et révélant si bien des sentiments toujours sanctifiés. Votre langage qui deviendra si aisément beau est parsemé de traits charmants, presque toujours justes et quelquefois sublimes : O Joseph, quel moment pour douter, entre autres, m'a fait tressaillir ; cjue de belles et imposantes scènes I Que de mouvements presque lyriques et toujours si naturellement amenés ! Cette fusion de l'Écriture dans le texte y fait un effet excellent, et je suis loin, pour ma part, de vous reprocher le nombre et la longueur de vos citations ; il ne faut pas perdre de \ue que c'est à l'utile que vous prétendez sacrifier, et que vous êtes tout à fait en mesure de le concilier avec l'excellent effet de l'ensemble, ce que vous tirez de vous-même me semble déjà la récompense de ces pieux emprunts, les deux arrivées à Nazareth, les adieux à sa maison, la mort de Joseph, la rentrée à Jérusalem de Marie et des saintes femmes, les bonheurs et les peines de la maternité, le morceau qu'elles soient bénies, et plus que tout cela, cet admirable hymne de la Régénération des éléments, de l'art, de la science, etc., m'ont transportée. Je ne sais rien non plus de si touchant que la prière de la sainte Vierge de souffrir et de sentir avec Jésus toutes les douleurs autant que sa faible et infirme nature le permettra, que ses paroles : Courage, m,onfils, chacun de tes pas sauve un monde, et ces autres paroles qui suivent : Marie, Marie, dans ce moment digne du Dieu qui vous a choisie, vous avez aussi aimé le monde jusqu'à donner votre Fils pour lui, tout cela est admirable et me paraît devoir produire de la vraie édification, si

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d'ailleurs vous parvenez à éviter les écueils contre lesquels tant d'impressions salutaires pourraient échouer. Ici, ma chère, commence la tâche que vous m'avez imposée, et de moi-même je sens que je ne vous louerais pas de si grand cœur si je ne me sentais autorisée à vous faire les observations qui se sont présentées à moi ; en affrontant jusqu'à l'ennui que peuvent vous donner de si minutieux détails, je fais preuve de plus d'audace encore qu'étant vraie, comme vous me vouliez, jusqu'à la brutalité.

D'abord, je pense comme vous que la première partie, quoique pleine de peintures délicieuses, est pourtant la plus faible, que c'est celle où il y a le plus à reprendre. Gela tient aux difficultés inhérentes au sujet même et à la haute question de savoir s'il est tout à fait licite à l'imagination de s'en emparer. La première objection qui se présente, ce sont les transpositions hardies, fréquentes, presque habituelles, des textes sacrés, comme les paroles des disciples d'Emmaûs attribuées aux Égyptiens, celles de la grotte, etc.; je pense cjvic ces transpositions pourront être reprises et critiquées, mais pour juger de votre ouvrage, il faut se mettre à votre point de vue non pas seulement comme première donnée qu'il s'agit d'accepter, mais aussi pour les détails, et du moment où vous avez voulu surtout faire passer l'Évangile dans votre ouvrage, il faut bien consentir à ce que vous placiez selon vos besoins les emprunts que vous lui feriez. Ainsi, lorsque le texte conserve son sens primitif ou son application, comme dans les promesses faites avant la scène à Simon et à André de les faire pêcheurs d'hommes, etc., etc., rien ne m'arrête ; mais je ne serais pas sans scrupule sur les paroles du psaume : un seul jour passé dans ta demeure vaut mieux que m.ille partout ailleurs, paroles que vous mettez dans la bouche de Joseph, adressées à Marie. Ces paroles consacrées et qui, légitimement, n'appartiennent

LA Cesse CHARLES D'HAUTEFEUILLE , née DE BEAUREPAIRE

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