II PRÉFACE

et historique, que Ton trouve développée, avec détails, dans la plupart des ouvrages traitant de la navigation aérienne. Encore ai-je renvoyé à la fin de l'ouvrage les lignes qui y sont consacrées. L'histoire d'une science, en effet, n'est intéressante que parce qu'elle montre, d'une part, les errements, les incertitudes du début, d*autre part les efforts continus, les travaux persévérants faits pour arriver au progrès. Ces incertitudes, ces errements, ces efforts, seront mieux compris, présenteront plus d'intérêt si le le lecteur est déjà au courant, par Texposé des chapitres précédents, de ce qu'est Tétat « actuel » de la question : se trouvant au point d^arrivée, il estimera mieux la distance parcourue depuis le point de départ. Ce livre étant écrit pour ceux qui, novices en matière d'aérostation, ont besoin de tout apprendre en cette matière, j'ai surtout tâché d'être clair, j'ai mis mon ambition à être compris de tous. Si j'ai réussi, j'aurai permis à mes lecteurs de s'initier aux principes de l'aéronautique et je les aurai, ainsi, mis en mesure d'aborder ensuite la lecture des ouvrages plus spéciaux, plus techniques, à travers lesquels les notions qu'ils auront acquises en parcourant ces pages pourront leur servir de guide.