MOIS DE L'ANNÉE

Jours de pluie

Pluie tombée

Jours de pluie

Pluie tombée

par mois

en mètres

par mois

en mètres

H ai s

Avril. . .

Mai ... .

Juin . . .

Juillet . .

Août. . .

Septembre

Octobre .

Novembre

Décembre Tolal .

L'état du ciel (proportion de la surface du ciel couverte de nuages) a varié, du commencement de mai à la fin de novembre, de 4 à 8,8 dixièmes pour 1901, et de 4 à 7,2 dixièmes pour 1902.

En réalité, la saison des fortes pluies commence en moyenne vers le milieu de mai et finit vers la mi-novembre. En debors de ces limites, le planteur doit se préoccuper de fournir artificiellement de Teau à sa plantation.

Des effets de Thivernage. — a) Au point de çiie culture fruitière, Thivernage se caractérise :

1<> Par une gêne considérable dans Texploitation et principalement dans le séchage et l'expédition des fruits. L'accès des plantations est rendu difficile par les énormes quantités d'eau tombant sans discontinuer pendant des journées entières.

La récolte des fruits est contrariée par les averses continuelles, leur ressuyage avant expédition, par l'humidité considérable de l'atmosphère.

Enfin, les embarquements doivent profiter des rares éclaircies qui se produisent.

2® Par une diminution très marquée dans la luminosité (intensité de la lumière). Le soleil est, en effet, voilé fréquemment par les nuages occupant des 4 au 9 dixièmes de la surface du ciel, et l'intensité de sa lumière en est fortement diminuée.

Il en résulte un ralentissement très net dans la maturation des fruits, qui restent bien plus longtemps à l'état vert.

3» Par l'impossibilité de pratiquer les façons culturales habituelles, et notamment Tapplication d'engrais. . Ceux-ci, en effet, seraient presque complètement enlevés par les eaux d'infiltration ou de ruissellement, et par conséquent perdus pour l'exploitation.

^ En résumé, dans les régions côtières, la période de plein hivernage (juin, juillet, août, septembre, octobre) marque un ralentissement dans le rendement des plaqtations-

Le manque d'applications d'engrais, le ralentissement dans la matyration des fruits s'harmonisen^ avec les difficultés de l'exploitation, réduisant au minimum la production des surfaces

plantées.

b) Au point de çu^ des irrigations^ les quantités considérables d'eau tombée à lacôte, jointes à celles amenées par les. fleuves, 4esoeiidant du massif du Pouta-Djallon, élèvent d'une façon très

sensible le plan d'eau en Basse-Guinée. ■ ; .

- Il se forme, par suite, sur les alluvions récentes et d'un niveau peu élevé, des surfaces très étendues devenant marécageuses et exploitées len rizières. ,

Dans les parties plus élevées, il se forme une nappe souterraine permettant l'installation de puits, d'une profondeur variable suivant l'altitude du point envisagé. . Avec la saison sèche, et par suite de l'écoulement vers les parties profondes et vers la mer, le niveau dç cette nappe baisse de plus en plus, laissant parfois de nombreux puit^ à sec.

A Gamayenne, qui est une presqu'île formée par une des dernières arêtes du Fouta, le niveau supérieur de la nappe remonte au milieu de l'hivernage, à 6 mètres au-dessous du niveau du sol; il s'abaisse jusqu'à 12 mètres en fin de saison sèche.

Dans les îles de Mellacorée, en fin d'hivernage, Teau s'y trouve à partir de 2 mètres environ et ne baisse pas à plus de 10 mètres en saison sèche.

Tout planteur devra donc se préoccuper, au moment de son installation, du débit approximatif par mètre carré Je section, des puits creusés sur l'emplacement choisi, ainsi que du niveau le plus bas de la nappe d'eau, niveau qui réglera la profondeur des puits, ainsi que le mode d'élévation d*eau.

Nous devons ajouter que la saison des pluies amène une végétation considérable de plantes adventives, que Ton enfouit dès que les pluies laissent aux travailleurs un moment de répit.

Des effets de la saison stehe. — On doit compter en Basse- Guinée, au point de vue cultural, six mois entiers de saison sèche, c'est-à-dire six mois pendant lesquels le planteur devra reprendre les arrosages, afin d'éviter un dépérissement des plantes, et par suite une j^aisse sensible dans le rendement.

Cette nécessité d'arroser, dès que les pluies ont cessé, se fait d'autant plus sentir qu'on s'avance dans la saison sèche.

Les nappes souterraines d'eau s'abaissent, en effet, de plus en plus, et, dans ces alluvions profondes, il n'est pas rare d'en constater le niveau, en fin saison sèche, à 12 ou 14 mètres audessous du niveau du sol.

Les plantes à racines profondes ne souffrent que momentanément de cet état de choses, mais les plantes à racines traçantes, comme le bananier et les ananas, marqueraient, à défaut d'arrosages, un arrêt complet dans le développement et par suite dans la production. ^

Le planteur devra donc s'assurer, dans les régions côtières, de la présence d'une nappe d'eau et en mesurer aussi exactement que possible, les niveaux extrêmes à l'hivernage et à la saison sèche.

Nous étudions la pratique des irrigations au chapitre VIII, § 4.

I 2. — MOTENNE-GUINÉE

Les conditions climatériques du Fouta-Djallon, qui constitue la Moyenne-Guinée, sont marquées au point de vue cultural, par des caractéristiques nettement différentes de celles de la côte.

En réalité il n'y a pas, entre ces deux régions, de limite nettement tranchée, et de Konakry, où il tombe annuellement de 4 m. 50 à 5 m. 50 d'eau; à Siakhéa, où il en tombe environ 3 m. 50, et à Timbo, 1 m. 80, on doit rencontrer toutes les situations intermédiaires.

- Quoi qu'il en soit, les régions de Friguiagbé et de Kindia se rapprochent nettement à ce sujet du climat de Timbo, quoiqu'il doive y tomber davantage d'eau.

Leur altitude varie de 350 à 450 mètres, celle de Timbo étant de 000 mètres. Les courants nuageux venant du large, après s'être butés contre les falaises méridionales du Fouta et avoir déversé des quantités d'eau énormes, ne donnent, en s'élevant sur les pentes du massif, que des pluies bienfaisantes, nombreuses, mais rarement torrentielles.

Le tableau ci-dessous précise cette comparaison, et indique nettement la décroissance des pluies à mesure que Ton pénètre dans l'intérieur.

Les chiffres concernant Ditim et Timbo sont dus aux observations de M. Cavard, ceux de Konakry et Siakhéa au service de santé de la colonie. (Siakhéa se trouve entre Konakry et Friguiagbé au 45* kilomètre de la voie ferrée.)