I 2. — NATURE PHYSIQUE DES TERRAINS

Dans les parties basses de la colonie, les terrains de culture sont en majeure partie formés d'alluvions assez profondes et d'une altitude généralement faible. La plupart des terrains issus de ces formations, sont de nature silico-argileuse, stables et filtrants, d'origine généralement latéritique et souvent riches en humus.

Etant donné le peu d'inclinaison de ces formations, les nappes souterraines d'eau formées à l'hivernage constituent de vrais réservoirs qui se vident à la saison sèche par écoulement vers les parties profondes et latérales, ce qui abaisse ainsi progressivement le plan d'eau.

Il en résulte, nous l'avons dit plus haut, un assèchement rapide des couches superficielles du sol, dont les plantes souffrent beaucoup.

Et ainsi s'explique le fait, qu'à Camayenne placé sur la côte, les plantations souffrent davantage de la sécheresse que dans les vallées du Fouta, où l'eau se trouve à peu de profondeur, par la présence de nappes rocheuses imperméables.

Le planteur aura donc à tenir compte de cette perméabilité des formations côtières et de la nécessité d'arroser fréquemment.

Dans les premières vallées du Pouta (Friguiagbé, Kindia), les formations des terrains appartiennent à deux groupes bien distincts.

a) Sols de latérite, — Ce sont les plus fréquents, ils sont de nature silico-argileuse, possédant un pouvoir rétentif très élevé et doués d'une bonne fertilité.

Ils sont le produit d'une décomposition avancée, de latérites que Ton trouve du reste fréquemment à une faible profondeur, à l'état de conglomérats humides et plus ou moins tendres.

Ces terrains forment en général des croupes arrondies, séparées par des thalwegs gréseux, où coulent des marigots plus ou moins importants.

b) Sols gréseux, — Le grès constitue dans ces régions des massifs importants, notamment dans le bassin du Samou et dans celui de TOuaoua (massif du Gangan).

En outre on le rencontre fréquemment sur les versants et dans les thalwegs, où il forme fréquemment le lit des rivières.

A faible profondeur, il se trahit par la végétation de graminées et cypéracées coriaces des sols humides, donnant l'aspect trompeur des prairies naturelles.

C'est en effet une roche très fissurée, suintant fréquemment et permettant une certaine végétation superficielle.

Les sols auxquels cette roche donne naissance, possèdent des qualités physiques détestables.

D'une pauvreté extrême, ils sont légers, d'une porosité excessive, par suite secs, sans cohésion et ne permettent la végétation continue que de quelques rares essences très rustiques, telles que le Mené et le Bambbu. Ce sont des terrains à délaisser.