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Sir Hector se l:va alors. Il fut accueilli par une véritable ovation, qui dura cinq ou six minutes. Lorsque le calme fut rétabli, sir Hector r'arla à peu près en ces termes :

Discours de Sir Hector Langevin.

M. le Maire,

Honorables messieurs et messieurs,

Cc serait affectation de ma part si je ne vous disais de suite combien cette magnifique démonstration m'a ému, et combien je ressens la manifestation de votre confiance ce soir. Messieurs, cette démonstration, je la qualifie en un seul mot : c’est une démonstration princière. Je ne m’en étonne pas quand je sais qu’elle est faite par les citoyens de Montréal, que je connais depuis si longtemps et qui toujours m'ont montré tant d'affection et tant de confiance (Applaudissements.)

Messieurs, vous r “vez croire combien je vous remercie des efforts que vous avez faits et que l’on me dit avoir été les efforts de tous, puisque tous, conservateurs comme libéraux qui sont ici, ont voulu me faire honneur et reconnaître dans ma personne, le représentant de la nationalité française dans le cabinet d'Ottawa accompagné, comme je le suis, de deux autres membres du gouvernement (Applaudissements.)

Soyez sûrs, messieurs, que quand je vous offre des remerciements, je vous les offre bien sincèrement. Je vous les offre du fond de mon cœur, et je puis vous assurer que si mon collègue et mon chef, l'honorable sir Johà A. Macdonald, avait pu être ici,— ce qu’il n’a pu faire à cause de l’état de sa santé, — il vous aurait remerciés aussi du fond de son cœur, de reconnaître, dans la personne de l’un de ses collègues, — je ne dirai pas son plus fidèle collègue, mais un collègue aussi fidèle qu'aucun autre — de reconnaître non-seulement ce que son collègue a fait, mais aussi la politique du gouvernement d'Ottawa depuis que nous sommes au pouvoir (Applaudissements. )

Messieurs, lorsque je regarde autour de ces tables, et que je vois dans cette immense assemblée un nombte considérable de ministres fédéraux et de ministres provinciaux, qui sont venus, à

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l'appel des citoyens de Montréal, faire honneur à leur collègue ; — quand je vois autour de ces tables, dis-j., un nombre considérable de sénateurs, qui n’ont pas craint de déroger à leur gravité naturelle pour venir à votre appel, citoyens de Montréal, faire honneur à votre très humble serviteur ; quand je vois autour de ces tables un aussi grand nombre de mes amis et de me: collègues de la chambre des Communes, de ces hommes qui, par leurs votes, font et défont les gouvernements, de ces hommes qui, depuis que nous sommes au pouvoir, ont eu assez de confiance dans nos mesures et dans notre politique pour nous y maintenir, de ces hommes qui n’ont pas craint de voter avec nous, non-seulement pour la Confédération des provinces de l'Amérique Britannique du Nord, mais aussi pour les autres grandes mesures du gouvernement de sir John A. Macdonald; quand je vois autour de ces tables des membres des deux chambres de la législature de Québec, qui ont voulu aussi faire honneur à celui que vous reconnaissez comme le chef des conservateurs de la province de Québec (Applaudissements) ; quand je vois autour de ces tables les princes du commerce et de la finance qui, eux aussi, ont laissé leurs comptoirs et leurs occupations pour venir ici me saluer et me donner l'appui de leur présence et de leur confiance ; quand je vois aussi autour de ces tables des membres des professions libérales, et des représentants de toutes les classes de la société, non-seulement de la vilie de Montréal, mais de toutes les parties de la province de Québec, je me demande, messieurs, si c’est bien pour moi que cette démonstration est faite. Je me demande si c’est bien à moi, ancien député de Dorchester, maintenant le député de Trois-Rivières et membre du gouvernement d'Ottawa, que s'adressent tous ces compliments, toutes ces ovations, et tous ces applaudissements (Applaudissements.)

Je crois découvrir dans vos applaudissements que vous avez probablement fait erreur en m'adressant tout cela. J'accepte le tout, cependant, avec la plus grande humilité, bien convaincu que je devrais faire beaucoup plus pour mériter tout ce que vous faites pour moi ce soir. (Applaudissements.)

Je crois me rappeler, et je pense que vous vous rappelez aussi

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que pendant un nombre d'années considérable, j'ai eu l'honneur de servir de premier lieutenant à notre regretté chef, sir George Etienne Cartier. (Applaudissements.) Je ne doute pas que la démonstration de ce soir en soit une aussi à la mémoire de ce chef vénéré que nous pleurons encore, et que nous pleurerois longtemps. (Applaudissements. )

Je pense que vous avez voulu aussi, £ar cette démonstration, reconnaître que j'avais consacré vingt-six des plus belles années de ma vie à la défense des intérêts de mon pays, sans égard aux nationalités, et sans égard aux provinces. Messieurs, tout cela est vrai; néanmoins, pour ces vingt-six années passées au service de mon pays, je suis plus que récompensé par les applaudissements que vous me prodiguez, par la confiance que vous me manifestez en venant vous grouper tous ensemble autour de ces tables, et me dire, par vos démonstrations : Continuez, vous serez appuyé. (Applaudissements.) ‘Tout cela semble m'être personnel, et l’est sans aucun doute. Je vous en remercie, messieurs, pour moi-même et mes collègues: car ce que vous faites pour moi, vous le faites pour mes collègues, et surtout, vous le faites pour sir John A. Macdonalä (applaudissements), ce grand chef conservateur qui, depuis bientôt quarante ans, a place dans les assemblées délibérantes du pays, à la tête du gouvernement. Il peut avoir commis des erreurs dans sa vie, mais s’il en a commis, il n’a fait que ce que font les hommes, car on sait que #wmanum est errare. Mais les grands services qu’il a rendus à son pays, les grandes mesures qu’il a fait adopter, la position extraordinairement élevée qu'il a occupée dans son pays, et qu'il occuperait s’il était appelé à jouer son rôle dans un autre pays, tout cela doit nous faire demander à Dieu qu'il nous conserve ce chef pendant de longues années encore. (Applaudissements). Soyez sûrs, messieurs, que le désir que j'éprouve en ce moment est celui de tous mes collègues, sans exception.

Votre démonstration s'adresse encore aux grandes mesures qui ont été adoptées sous l’administration dont je fais partie. Nous avons eu d’abord l’acte de la Confédération. Nous avons eu, depuis notre retour au pouvoir, la politique nationale. Nous avons eu ensuite la grande mesure du chemin de fer du Pacifique, et

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finalement, nous avons une mesure qui ne le cède pas en impor: tance à celles que je viens de nommer ; je veux dire l’encouragement de l'immigration dans notre pays.

Messieurs, l’acte de la Confédération était nécessaire pour rétablir l'harmonie entre les différentes provinces de ce pays. Vous vous rappelez que nous étions au moment de troubles sérieux entre les deux provinces du Haut et du Bas-Canada, et la Confidération n’est pas venue une heure trop tôt, pour faire cesser ces discussions qui menaçaient de se terminer par des conflits dont les conséquences auraient pu être très graves. Eh bien ! l’acte de la Confédération a fait cesser toutes ces dissensions et a réuni nos provinces depuis le Golfe Saint-Laurent jusqu’à l'Océan Pacifique. La Confédération a eu aussi poureffet de faire tomber les barrières fiscales qui existaient entre les différentes provinces, et le résultat a été de faire ce que nous voyons aujourd’hui, une confédération qui nous promet non-seulement un grand peuple, mais une grande nation qui prend sa place parmi les nations du monde ; une nation qui sera certainement l’une des plus importantes du Nouveau- Monde. Car, n'oubliez pas que la Confédération s'étend sur ur territoire presqu’aussi grand que la moitié de tout l’Empire Britannique, y compris les Indes. C’est une position très enviable, et dont tous les ministres doivent être fiers, que ceile de gouverner un pays aussi étendu que le nôtre et qui a un avenir aussi considérable devant lui.

La politique nationale est la seconde mesure dont je vous parlais tout à l’heure. Cette politique était devenue une nécessité, vû la position du pays, à l’époque où nous l’avons proposée aux chambres. A cette époque-là, les révenus publics n'étaient pas suffisants pour défrayer les dépenses ordinaires du gouvernement du pays.

Notre crédit était considérablement ébranlé, et nous ne pouvions pas emprunter sur les marchés étrangers pour faire face aux dépenses nécessitées par les grands travaux publics, si ce n’est à un taux très élevé. Dans ces circonstances, le gouvernement a dû de suite considérer la question de savoir s’il ne devait pas s’opérer un changement dans notre position fiscale. La question était celle-ci: ‘Quelle est la mesure nécessaire pour rem-

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plir le coffre public sans obérer le peuple, et pour ramener au pays nos frères exilés de l’autre côté de la ligne 45me, qui désirent revenir, mais qui n’y trouvent pas l'emploi nécessaire pour leur soutien et celui de leur famille ? ‘” Le gouvernement, aidé par la grande majorité du parement, a cru devoir changer complètement la politique fiscale du pays et adopter ce qui a été appelé plus tard la politique nationale, et ce que nous appelons aujourd’hui la protection. (Applaudissements.)

Je ne me cache pas, messieurs, qu’il y avait deux opinions sur cette question. Il peut encore y en avoir deux, maï: les résultats sont là. Au lieu d'un crédit délâbré, au lieu d’un revenu insuffisant pour rencontrer les dépenses, nous avons aujourd'hui un revenu considérable, qui suffit à toutes les dépenses ordinaires et qui nous permet aussi de solder toutes les dépenses extraordinaires que requièrent les travaux nécessaires dans les différentes parties de la Confédération.

Aussi, messieurs, vous avez vu que, durant les trois ou quatre dernières années, au lieu d’avoir des déficits, nous avons eu des excédants considérables, et entre autres, durant l’année qui vient de finir, l’excédant des revenus sur les dépenses a été de plus de sept millions et un quart. {Applaudissements.)

Ces sept millions et un quart ne sont pas allés dans la poche des ministres. Si nous avions pu les enfouir là, avec le consentement du parlement et du peuple, je vous assure qu'il y aurait eu place à les mettre. Mais ce n’était pas notre mission. Notre mission était de veiller aux intérêts du pays et de subvenir à ses dépenses. Quand nous avons vu que, chaque année, nous avions des excédants considérables, nous avons cru qu’ils ne devaient pas rester improductifs dans le coffre public, mais que nous devions les employer aux grands travaux que nécessitait la Confédération, depuis le Pacifique jusqu’à l'Atlantique. (Applaudissements.)

Aussi, messieurs, vous nous avez vu de suite adopter une politique toute différente par rapport à not e entreprise publique, le chemin de fer du Pacifique. Nous n’avons pas mis cet argent-là de côté, mais nous l’avons employé à payer la construction du

chemin de fer du Pacifique, de manière à ne pas obérer le peuple

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en lui faisant payer plus tard des taxes dont le fardeau lui eût été difficile à portier.

Nos successeurs, lorsqu'ils auront de nouveaux travaux à exécuter, feront comme nous, ils les paieront, et s'ils se trouvent à une époque de notre histoire où les revenus soient insuffisants, ils n'auront pas sur les bras le chemin de fer du Pacifique, qui va se payer entièrement, non-seulement au moyen de l'excédant des recettes de chaque année, mais aussi par la vente des terres dans le Nord-Ouest. (Applaudissements.)

Quelqu'un demandera peut-être en quoi ce chemin de fer du Pacifique nous était nécessaire. Mais, messieurs, nous savons parfaitement bien que, de même que par l’Acte de l'Amérique Britannique du Nord, nous nous sommes engagés à construire le chemin de fer Intercolonial afin de relier les Provinces Maritimes avec le centre de la Confé‘ération, de la même manière, nous devions construire un chemin ae fer dans !’Ouest, c’est-à-dire le chemin de fer du Pacifique, pour relier les provinces’'de l'Ouest et Manitoba avec les provinces du Centre et le grand noyau du Canada, Ontario et Québec.

Messieurs, la chose était nécessaire, et, pourquoi? parceque nous avons fait la Confédération et que nous avions des aspirations pour l'avenir, Nous n’entendons pas rester des provinces séparées : nous entendons faire, de ce grand territoire que la Providence a mis sous notre gouvernement, un grand empire, et faire de ce peuple qui nous a été donné, une grande nation.

Nous ne verrons probablement pas ce résultat, du moins, moi— bien que l’on dise quelquefois que je ne suis pas très vieux, je ne puis pas vivre encore cinquante ans—mais je suis convaincu que dans cinquante ans, la nation canadienne, française, anglaise, écossaise, irlandaise, allemande, en un mot, la nation canadienne sera une grande nation (Applaudissements.) Et longtemps

après que nous serons € scendus dans notre tombe on dira : ‘les Pères de la Confédération n'étaient pas des hommes sans patriotisme ; c'étaient des hommes qui voulaient le bien de leur pays, et la preuve, c’est que nous voyons, de l'Est à l'Ouest, de l’Atlantique au Pacifique, une grande nation à côté des Etats-Unis ; c’est que nous avons ici, au Nord de l’Amérique, une grande monar-