AVANT-PROPOS

j)lus fjrande pari). Mais ces hommes d'enthousiasme et de bonne volonté présentent de la sorte à l'autel un froment qui n'est pas sans mélamje d'ivraie,, un baume adultéré de quelques profanes senteurs ! Si Barbey d'Aurevilly fut un catholique sincère, — ce que nous n'entendons nullement mettre en doute, ni même en question — il fut trop souvent^ en revanche, un "sf catholique inquiétant! N'oublions pas, en effets que Vœuvre centrale de sa période chrétienne^

— le 7'oman qui est intitulé : Un prêtre marié

— dut être inter^dit à ses diocésains par le cardinal Guibert : qu'un autre de ses ouvrages plus audacieux encore, Les Diaboliques, fut sur le point d'être poursuivi pour immoralité par le ministère public, enfin que ses intempérances d* imagination et de langage Vont rendu suspect à la plupart des catholiques éminents de son époque. Nous nous jugeons donc autorisé à le traiter même en ce lieu, surtout en ce lieu, avec une entière liberté d'esprit, et sans recourir à de pieux ménagements, notre dessein n'étant pas de faire œuvre d'édification, mais de clarté.

Enfin, pour prévenir des surprises ou des objections possibles, nous 710US excuserons une fois pour toutes sur les citations un peu bien hautes en couleur et sonores d'accent que nous aurons