CLAUDE VIGNIER

Ce nom nous est indiqué par le testament privé du cardinal de Richelieu, fait à Narbonue le 23 mai 1642, qui contient cette phrase :

(c Je Armand Jem du Plessis de Richelieu, oa/rdmal

dorme et lègue audU Armand de Vignerot», et en ce je

l'imtUue 'nwîv héritier — savoir mon duclw-pairie de Richelieu, Item je lui donne la terre et barormie de Barbezieux que j'ai a^cquise de M. et M"^^ Viy/ùer. »

Il s'agit ici de Claude Vignier, t( marquis de Mirebeau, baron de Villemor, de Saint-Liébaut et de Barbezieux, conseiller du roi en ses conseils d'Ëtat et privé, et pré-

aident en sa cour de Parlement de Metz, » qui épousa Catherine Chabot et mourut sans postérité en 1648 (64).

LË CARDINAL DE BICHËLIËU.

Richelieu, ainsi qu'on vient de le voir, succéda à C.

Vignier; ce fut une bonne lurlune pour la Saintonge, car rilluslre cardinal v fit exécuter des travaux considérables, notamment sur la route de Paris à Bordeaux qui traverse la ville de Barbezieux. Il eut aussi le projet de &ire fàîre à ses frais un canal de la Gironde à la Seudre; cette idée, qu'il ne put exécuter lui-même» fut abandonnée après sa mort (65).

Le nom de Richelieu est à lui seul toute une histoire qu'il ne peut ej)lrer dans noire plan de refaire. Inutile de rappeler qu'il fut le premier miulâtre de Louis XIII, et gue toute sa politique se résume dans ces trois grandes entreprises: détruire la puissance politique du protestantisme en France, abattre l'esprit factieux de la noblesse, et abaisser la maison d'Autriche. Richelieu ékiil (oui puissant, et lorsiju'il songea à se retirer des affaires, il rerui du roi la lettre autographe la plus encourageante que jamais ministre ait reçue: « N'appréhendez pas les calomnies, écrivait Louis XIII; Ton ne s'en saurait garantir en ma cour. Je connais bien les esprits; je vous ai toujours averti de ceux qui vous por-

tcdent envie» ei je ne connaîtrai jamais qu'aucun ait

quelque pensée contre vous, qu<^ je ne vous le die. Assurez-vous que je ne chaniierai jaiiiuis, et que quiconque vous attaquera, vous m'aurez pour second. »

Montesquieu fait de Richelieu ce portrait : « il fît jouer à son monarque le second rôle dans la monarchie, et le premier dans l'Europe ; il avilit le roi , mais il illustra le règne. »

Le cardinal mourui dans son palais, à Paris, le 4 décembre 1G42, et fui inhumé dans l'Eghse de la Sorbonne oîi se trouve encore anjourfUiui son magniûque mausolée de marbre qui est le ciief-d'œuvre de Girardon. Ajoutons que ses cendres furent » comme tant d'autres, profanées en 1793, mais que la tête de ce grand ministre de Louis XIII, échappé(i comme par miracle à la destruction , a été roiilacét? solennellement dans son tombeau le 15 décembre 1866.