Ibn Hordadbeh, p

liste du Livre des Cérémonies. On a beaucoup discuté au sujet des limites de ce thème sans avoir pu, jusqu'ici. se mettre pleinement d'accord. Ce qui paraît certain, c'est qu'il élail de fort restreintes dimensions, ne touchait peut-être pas même à la mer, entouré qu'il était par le thème de Thessalonique. Sa population se composait de Scythes et de Slaves, turbulents, loujours en guerres ou prêts à se jeter sur Thessalonique. Ce gouvernement militaire semble surtout avoir été créé pour tenir en bride les habitants de ces monlagneuses contrées et protéger la grande ville occidentale contre les attaques qui, sans cesse, la menaçaient. Aussi n'est-il pas étonnant que plus plus d'une fois les deux thèmes aient été réunis sous une seule administration 3.

XVIIT. — Le thème de Thessalonique qui comprenait la grande ville de ce nom et une partie de l'ancienne Macédoine, touchait par l’est etle nord au thème du Strymon. par le sud à celui d'Hellade. Ses côtes étaient baignées au sud par la mer, tandis qu'au nord et à l'ouest il était borné par le royaume bulgare. C'était dans ce gouvernement que se trouvait la Chalcidique et qu'au x® siècle saint Athanase jeta les bases du premier monastère connu de l'Athos. Son stratège, malgré l'importance de la ville qu'il commandait, n'avait que le septième rang, preuve manifeste que ce n'élail pas d’après la richesse, l'étendue, le commerce, les voisins même du thème que s'établissail son imporlance, mais d’après les troupes qui l'habitaient, d'après leur nombre et les services qu'elles pouvaient rendre : organisation toute militaire, destinée surtout à protéger les possessions impériales et la civilisation byzantine, mais qui ne tenait probablement qu'un compte relatif de la civilisation même du pays.

AIX. — La Grèce proprement dile était divisée en deux thèmes. Du côté de la mer Egée, le /hème de Hellade : du côté de la mer lonicnne, le thème de Nicopolis. Le premier, dont l'existence est déjà mentionnée sous le règne de Justinien II par la présence du stratège Léontios ὃ, était borné au nord par le royaume bulgare : il ne touchait que par une étroite bande