Fit. Basil., ch. xvir

9. Sym. Mag., xLu, 540; Fil. Basil., ch. xvn, 252 ; Theoph. Cont., Vif. Mich., ch, xL, 220; Léon Gramm., 1053.

τὸ, Léon Gramm,, 1077.

manœuvre, de faire éloigner Antigone el ses troupes !, étail décidé à en finir avec un jeu qu'il savait fort risqué. Dès que le César se fut approché de Michel pour le saluer, lui-même s'avança et sur un signe convenu, tous les conjurés s'apprètèrent à frapper leur victime. Basile donna le premier coup. après quoi chacun s'acharna sur le corps de Bardas qui fut mis en pièces οἱ honleusement déchiqueté ?, Du César. il ne resta rien que la mâchoire inférieure qu'on conserva longtemps dans une petite urne en ce même monastère de Gastria où Théodora était religicuse et fut ensevelie *.

Basile était donc vainqueur. Il n'avait que faire, dès lors, d'une expédition en Crête. On rentra à Byzance: mais ce ne fut pas sans difficultés. L'armée, à la nouvelle du meurtre, essaya de se révolter. I fallut toute l'énergie du drongaire Constantin, parent, mais ennemi de Bardas, el grand partisan de Basile * — nous l'avons déjà vu — pour réprimer une sédilion qui pouvait être fatale à l'Empereur et à son parakimomène et convaincre chacun que le César avait été tué légitimement à cause de ses insolentes prélentions et de ses ambitieux projets”. Ce fut, du reste, à partir de cet instant, la thèse de la cour et la raison qu'elle donna du lâche assassinat de Bardas6.

Le peuple, cependant, ne paraît pas avoir jugé de même le meurtre qui venait d'être commis. Michel et Basile rentrèrent à Constantinople sans triomphe, la conscience chargée d'un lourd crime. L'Empire était privé de son plus habile défenseur et plus que jamais les esprits chagrins pouvaient, à l'horizon des choses, voir S'accumuler les sujets d'angoisse et d'inquiétude. Aussi la population ne fut-elle pas aimable à l'égard de ses maîtres. Des murmures accueillirent le cortège impérial et un