INSCRIPTIONS SÉPULCRALES. I

Les esclaves n'avaient qu'un nom, <L nomen servile >, généralement emprunté à une langue étrangère et indiquant une qualité, v.g. Agilis, ou l'origine, v. g. Graecus, Syrus, etc. Il était imposé par le maître. Affranchi, l'esclave prenait le € praenomen > et le < gentilitium > de son maître ; son nom d'esclave lui servait de f cognomen >. Ainsi l'esclave Zozymus, affranchi par Cornélius, devient L, Cornélius Lucii libertus Zozymus. Le fils de l'affranchi n'était pas obligé de citer le nom de son patron ; mais il gardait toujours dans son <: cognomen > la marque de son origine. Ainsi parmi les Caecilii, les Cornelii, on peut reconnaître des affranchis et fils d'affranchis.

Les titres les plus fréquemment usités étaient : pour les familles sénatoriales, ceux de V • C (Vir clarissiraus), C • F (Clarissima femina), C • P (Clarissimus puer, ou Clarissima puella) ; pour les personnages de l'ordre équestre, V • E (Vir egregius), E • M • V (Egregîae memoriae vir). Ces expressions se rencontrent souvent dans les inscriptions chrétiennes. A St-Calixte, on voit des Caecilii avec la mention C • P, d'autres avec des « cognomina servîlia ».

§ II. Inscriptions sépulcrales.

La formule la plus usuelle des inscriptions sépulcrales païennes est la dédicace D * M • (Dis manibus) ou D • M • S • (Dis manibus sacrum), ou en grec 6 • K • (Beoîi; xaTaj^Oovioiç), 6 . A • (ôeotiç 5ai[jL0(nv). Si le nom qui suit est au nominatif ou au datif, le monument est consacré aux divinités de l'enfer. Quelquefois cette formule est suivie des expressions f E • M • (Et memoriae),^ Genio, Junoni, Cineribus, Reliquiis, Memoriae aeternae, Paci (^) et quiet! aeternae >, suivies du génitif : le monument est dédié alors à l'âme du défunt.

I. Le mot « Pax » est plutôt d'un usage chrétien. Cependant les païens l'employaient aussi, en y ajoutant une épithète, comme on le voit dans une inscription d'Arles : € Pax tecum aeterna ». L'inscription, tout récemment retrouvée, d'un tombeau de la Via Salaria vêtus portait la mention : PACI HOCTAVIAES, — sans doute la paix du corps : « Ossa tua bene quiescant. >

,144 ÉLÉMENTS d'archéologie CHRÉTIENNE.

La formule D • M, malgré son origine toute païenne, se lit parfois sur des monuments chrétiens. On peut expliquer ce fait en disant que les chrétiens ont dû acheter des plaques déjà préparées avec cette dédicace, ou que la formiule était devenue si commune qu'on n'y prenait plus garde.Du reste, on Ta quelquefois modifiée pour lui donner une signification chrétieiîne,par exemple de la manière suivante :D -M -^^S.

Les autres éléments des inscriptions funéraires sont : i**le nom du défunt ;

2^ Les noms de ceux qui ont élevé le monument, avec des qualificatifs, des éloges, les raisons qui ont fait ériger ce monument : € Bene merentî, Optimo marito », etc.

^^-^^ DM S SAC ^V

SABINAE

COIVGI • B. M .

SOTERICHVS

MARITVS • ET