VII. Topographies et Itinéraires

Les Itinéraires sont des documents de la plus haute importance. Pour la topographie des monuments païens nous avons les anciens Catalogues régîonnaires, rédigés au IV® siècle sur des pièces plus anciennes dont quelques-unes devaient remonter jusqu'au I^r siècle. Lors du recensement de Tempire sous Auguste,on exécuta des cartes géographiques et des plans topographiques de Rome. L'empereur les fit peindre sur la paroi d'un portique du Champ de Mars, peut-être celui de Vespasia Polla: c'était le célèbre « Orbis pictus ». Ces plans furent ensuite copiés, surtout après l'incendie de Rome en 64. — Une autre icnographîe a été faite par ordre de Marc- Aurèle, vers l'an 177, quand il établit l'enceinte de la douane ; une autre, la « Forma Urbis Romae », dont on voit quelques fragments au Capitole (5), par ordre de Septime-Sévère. — De ce dernier monument seul nous avons encore l'original; mais il reste des catalogues régionnaires deux copies d'une valeur inestimable, faites à l'époque de Constantin: la Notitia regionum urbis Romae et le Curiosum urbis Romae (6).

Il est très regrettable que nous ne possédions pas de semblables topographies pour les monuments chrétiens. Le premier document qui parle de ces monuments est un calendrier du milieu du V® siècle, dans lequel on lit cette