LES DERNIERS MONUMENTS DE L'ÉPI- GRAPHIE CHRÉTIENNE
VERS le milieu du VIII« siècle, une sorte de renaissance littéraire se fait sentir. Sous Tinfluence d'Alcuin et de son école, on commence à cultiver Tépigraphie. Les premiers recueils d'inscriptions appartiennent à cette époque ; un des plus anciens est le célèbre Itinéraire d'Einsiedeln (VIII® siècle). Les inscriptions de ce temps sont assez nombreuses. On peut citer comme exemple Tépitaphe du pape Hadrien I^r, que Charlemagne lui-même avait fait graver en France, ainsi que le prouve, selon M. de Rossi, la nature même du marbre. Cette inscription est actuellement dans le vestibule de St-Pierre. Elle ne porte pas de date ; mais on sait qu'Hadrien I^^ mourut en 795. En voici un fragment :
HIC PATER ECCLESIAE ROMAE DECVS INCLITVS AVCTOR HADRIANVS REQVIEM PAPA BEATVS HABET
POST PATREM LACRIMANS CAROLVS HAEC CARMINA SCRIPSI
TV MIHI DVLCIS AMOR TE MODO PLANGO PATER TV MEMOR ESTO MEI SEQVITVR TE MENS MEA SEMPER
CVM CHRISTI TENEAS REGNA BEATA POLI TE CLERVS POPVLVS MAGNO DILEXIT AMORE
OMNIBVS VNVS AMOR OPTIME PRAESVL ERAS NOMINA IVNGO SIMVL TITVLIS CARISSIME NOSTRA
HADRIANVS CAROLVS REX EGO TVQYE PATER
SEDIT BEATAE MEM. HADRIANVS PAPA ANNOS XXIII • MENS • X * D • XVII • OBIIT VII • KAL. lAN.
Malheureusement cette renaissance dura peu. Il s'en faut bien que Ton retrouve la même élégance, par exemple, dans l'inscription que Pascal I^r, au IX® siècle, plaça sur la mosaïque de Ste-Praxède :
250 ÉLÉMENTS d'archéologie CHRÉTIENNE.
EMICAT AVLA PIA VARIIS DECORATA METALLIS
PRAXEDIS DOMINO SVPER AETHRA PLACENTIS HONORE
PONTIFICIS SVMMI STVDIO PASCHALIS ALVMNI
SEDIS APOSrOLICAE PASSIM QVI CORPORA CONDENS
PLVRIMA SANCTORVM SVBTER HAEC MOENIA PONIT
FRETVS VT HIS LIMEN MEREATVR ADIRE POLORVM.
Cette inscription contient quelques réminiscences d'inscriptions plus anciennes, et rappelle que Pascal I^ transféra dans la ville les corps des martyrs. Une autre inscription du mênae pape, dans la même basilique, donne le catalogue des corps saints déposés en ce lieu.
De même les inscriptions de Ste-Cécîle mentionnent que les saintes reliques possédées par la basilique proviennent des catacombes; elles font aussi allusion aux grandes processions qu'occasionnaient ces translations :
QVAE PRIOR IN CRYPTIS PAVSABANT MEMBRA BEATA...
ROMA RESVLTAT OVANS SEMPER ORNATA PER AEVVM.
HOS COLIT EGREGIOS DEVOTE ROMA PATRONOS.
On peut rapprocher de ces inscriptions celles que Ton a désignées sous le nom de Notitiae nataliciorum sanctorunt.
►î< IN N DNI • HAEC NOT • NAT • SC^
HIC REQVIESCEN' MENSE MART • D • XVIIII • iT- SCAr" DARIAE
ET HILARIAE • V .
MENSE ÂVG • D • VIII • N • S^AR MEMMIAE
ET IVLIANAE 1^ DIE VIIII I4 • *SS • N • SCAE ARTHEMIAE DIE XII M • s"s • N^- SCAE CONCORDIAE MENSE SEPT • D • XXX N • SCAR • SOFIAE
PISTIS • HELPIS • ET • AGAPE ^ MENSE ÔCT • D • XIII • N • SCAE CONCHYLE D • XVIII M • SS • N • S'CAE TRIFONIAE ^ D- XXVIII- M • Ts • N • SCAE CYRILLAE
