LES IMAGES DE LA T. STE VIERGE

longue par le «perîzoma », enfin on a attaché les pîeds par un seul clou, afin de donner au corps un mouvement plus artistique, une attitude plus propre à toucher les fidèles.

§ II- Les images de la T- Ste Vierge.

La T. Ste Vierge a été représentée dans les Catacombes i^ avec TEnfant Jésus. Tantôt c'est la scène de TÉpiphanie, avec les Mages. Tantôt la présence d*un prophète indique que la femme représentée est bien la Mère de Jésus. La scène de la Crèche, fréquente dans les sculptures, ne se trouve qu'une fois dans les peintures, et la T. Ste Vierge n'y figure pas. 2° Sous forme d'Orante. C'est ainsi qu'on la reconnaît sur les verres dorés du 111^ et du IV^ siècle. Elle y est souvent accompagnée de son nom, qu'elle se trouve seule ou au milieu d'autres Saints: MARA ou MARIA,— AGNE MARIA, — PETRVS MARIA PAVLVS. Sur ce dernier verre, on voit de chaque côté de la T. Ste Vierge un rouleau, symbole de la Loi et de l'Évangile, comme pour signifier que Marie unit les deux Testaments. Un monument de St-Maximîn en Provence présente la T. Ste Vierge orante avec cette inscription: MARIA VIRGO MVNESTER DE TEM- PVLO GEROSALE. On a dit que TOrante figurée près du bon Pasteur, dans une sorte de parallélisme, est l'image de la T. Ste Vierge. C'est l'opinion de M. Grîmouard de Saint- Laurent ('), et M. de Rossi n'y contredit pas.

Le symbole de l'Église a souvent été réuni à celui de la T. Ste Vierge : « Quam pulchra illa quae in figura Ecclesiae de Maria prophetata sunt (2). » Il est souvent difficile, s'il n'y a pas d'inscription, de savoir exactement si c'est l'une ou l'autre qui est figurée par telle orante.

U n'y a pas de type traditionnel de la T. Ste Vierge. Dès le IV^ siècle S. Augustin pouvait dire: « Neque enim novimus rfaciemVirginis Mariae (3). »

M. de Rossi le premier a publié une chronologie des images

-I. Guide de Vart chrétien^ t. III, p. 59.

2. s. Ambr., De Institut. Virg., c. xiv (P. L., t. XVI, col. 326).