A ROME

LES chrétiens, confondus à Tongine avec les Juifs, profitèrent d'abord de la liberté dont ceux-ci jouissaient pour Texercîce de leur culte, et vécurent, comme dit Tertullien, à Tombre de la Synagogue : « Ecclesia vixit sub umbraculo relîgionis insîgnissîmae certe licitae (i). »

Les premières relations des Romains avec les Juifs avaient commencé au temps des Machabées (2). L'an 64 avant JÉSUS- Christ, Pompée réduisit en province romaine le royaunie des Séleucides, la Syrie, et emmena à Rome le roi de Judée, Aristobule, qu'il remplaça par Hyrcan. Plusieurs autres Juifs vinrent à sa suite, l'an 62 ou 63 avant JéSUS-Christ ; une vraie communauté israélite se trouva formée. Peu de temps après, Hérode reçut d'Antoine le trône de Jérusalem. Sous son règne, l'émigration juive continua, assez nombreuse pour que Cicéron (3) pût parler de la ^ multîtudo Judaeorum ». César leur fut favorable ; aussi pleurèrent-ils sa mort ; ils accompagnèrent son cadavre, rapporte Suétone (/*), jusqu'au Forum, où il fut brûlé, et veillèrent même, plusieurs nuits de suite, autour de ses cendres. Tranquilles encore sous Auguste, ils furent chassés par l'édit de Tibère qui interdit les cultes / orientaux : « Externas cerimonias, Aegyptios Judaicosque ritus compescuit (5). » Mais ils revinrent après lui, surtout lorsque Philon visita Caligula. Claude les expulsa de nouveau : « Judaeos, impulsore Chresto assidue tumultuantes, urbe expulit (^). » Voilà une première allusion aux chrétiens. Car le