INTRODUCTION DU CHRISTIANISME A ROME

voluntarîorum».Ce corps,dans lequel s'enrôlaient les Romains qui voulaient suivre la carrière militaire, résidait à Césarée, près du gouverneur de la Palestine. Le centurion Corneille, dont parlent les Actes des Apôtres (ï), en faisait partie. Il est vraisemblable que plusieurs soldats imitèrent leur chef, et après leur conversion retournèrent à Rome porter la bonne nouvelle.

Saint Pierre lui-même devait bientôt arriver dans la capitale de TEmpire (2).

Il semble que Tapôtre soit venu deux fois à Rome. Son premier séjour aurait eu lieu sous Claude, entre les années 41 et 44 (3), et se serait prolongé jusqu'à la publication de Tédit de ce prince contre les Juifs (49). En 50, Pierre présida l'assemblée apostolique de Jérusalem. Il revint à Rome vers 62 ou 63 ; certainement il n'y était pas à Tépoque du voyage de S. Paul en 61.

Si ces dates ne sont pas absolument incontestables, le fait principal du moins, celui de la venue de S. Pierre à Rome, est un fait historique, susceptible d'une démonstration rigoureuse et scientifique. Il est vrai que plusieurs critiques, surtout protestants, Tont nié ; mais on ne peut le rejeter sans mettre en doute les faits les mieux prouvés de l'histoire romaine.

Le plus ancien témoignage qui le confirme est la lettre de S. Clément aux Corinthiens. Cette lettre, signalée par Eusèbe ("*), était perdue ; Patritius Junius la découvrit dans un manuscrit du V^ siècle, le Codex Alexandrinus de Londres, et la publia en 1633. Mais le texte était incomplet. En 1875, révéque grec orthodoxe Bryennios le retrouva complet dans le même manuscrit du XI^ siècle qui renfermait la AiSa^^Ti Twv BcoSexa 'A7ro(TTo).(«)v (5). Cette lettre a été écrite en 96 ou 97.