ANCIENNE CATHÉDRALE DE SANTA-MA RI A DI CAPUA

L’église de Santa-Maria di Capua possédait encore au siècle dernier une belle mosaïque placée dans la conclia de l’abside. Cet antique édifice, autrefois cathédrale, avait été construit au ve siècle par les soins de l’archevêque Symmaque, l’ami et le contemporain de saint Paulin de Noie. Il avait été dès l’origine consacré à la Vierge, et la mosaïque portait à sa partie supérieure l’inscription :

SANCTAE MAR1AE SYMMACHVS EP1SCOPYS

La mosaïque représentait, au centre : la Mère de Dieu tenant son divin Fils; des ornements pleins d’élégance, suivant l’expression de Mazzochi, remplissaient le reste de la voûte, mais ce terme est vague car le savant napolitain s’abstient de les décrire1. Il dit cependant qu’elles étaient aussi belles et de style aussi pur que les mosaïques de l’abside de Sainte-Marie Majeure à Rome, exécutées vers l’année 432 sous le pontificat de Sixte III, et il laisse supposer que ces dernières avaient

1 Commeniarii in Marmoreum Ncap. Kalendarium, t. III. Naples, 1755.

bien pu servir de modèle à celles de Capoue. Symmaque, en effet, occupait le siège épiscopal de Capoue peu d’années après la mort de Sixte 111, et, à l’exemple de ce pape, allait consacrer à la sainte Vierge l’église qu’il faisait construire. Ces mosaïques que nous regrettons de ne pouvoir décrire d’une façon plus complète, ont été détruites en 1754, à la suite de restaurations importantes faites dans l’église.