HISTORIQUE

Le période historique touchant la région voisine de ‘a baie d'Hudson commence à peu près à l'époque de la visite des premiers navigateurs qui explorèrent la baie dans le but detrouverun passage au Nord-Ouest conduisant en Chine et aux Indes. La région des terres au sud de la baie fut d'abord visitée par des trafiquants de fourrures venant du Canada français; Richardson raconte que les sauvages de la Saskatchewan inférieure commencèrent dès l'année 1697 à vendre des fourrures aux trafiquants canadiens français. Il ne fut pas établi de postes de commerce permanents avant le milieu du dix-huitième siècle et l'un des premiers était situé à la tête du lac Cedar, là où Vérendrye construisait un fort en 1748 ou 1749, Le poste de La Corne fut étabi en 1753, et celui qui était situé à l'embouchure de la rivière Paskwia en 1755. Il ne semble pas que ce district ait été atteint par des trafiquants anglais avant 1770 ou peutêtre quelques années plus tôt, bien que Henry Kelsey ait pénétré dans la partie nord en 1691-2, et Anthony Hendry dans la région de la Saskatchewan vers 1754-5, tous les deux étarts partis de la baie d'Hudson au service de la compagnie d la Baie d'Hudson. Cette célèbre compagnie fut fondée par des commerçants d'Angleterre, qui, après un certain nombre de tentatives isolées pendant le dix-septième siécle jugèrent qu'il y avait lieu d'établir un commerce important avec les contrées situées autour de la baie. Une charte fut accordée par Charles II en 1670 au prince Rupert et ses associés sous la dénomination de “Le Gouverneur et la Compagnie des aventuriers de l'Angleterre trafiquant dans la baie d'Hudson,” leur concédant toutes les terres s'égouttant dans la baie et leur donnant le monopole du commerce dans cette région. Des postes furent établis aux embouchures des rivières Nelson, Severn, Moose et autres se déversant dans la baie, et de ces postes il se fit pendant de longues annéesun commerce important avec l'intérieur par l'entremise des sauvages du littoral. L'on ne modifia cette méthode qu'après avoir constaté que des commerçants français ayant pénétré dans le pays par Montréal et les grands lacs faisaient de leur côté une commerce important dans l'intérieur, et c'est alors que fut inauguré le principe encore en usage aujourd’hui d'établir des postes partout dans l’intérieur.

Cumberland House fut construit par Hearne 1774 et, si l'on en croit une tradition locale dans ces parages, le poste de Moose Lake aurait été établi quelques années avant celui de Cumberland. Avant la fin du dix huitième siècle, il y avait des postes établis dans toutes les parties de la région. Depuis cette époque jusqu'à nos jours il s: t toujours fait avec les sauvages de cette contrée, un gros commerce de pelletries, dans lequel les compagnies canadiennes rivalisaient avec celles d'Angleterre. En 1808 la X Y Company et la N. W. Company, toutes les deux canadiennes, s'amalgamèrent sous le nom de N. W. Company et formèrent, en 1821, une coalition avec la Compagnie de la Baie d'Hudson, et c'est avec le nom et la charte de cette dernière que se poursuivirent les affaires. La compagnie de la Baie d'Hudson n'eut à rivaliser qu'avec des entreprises privées jusqu'à la fin du siècle dernier. Depuis quelque temps, la maison française Révillon Frères a envahi ce champ d'exploitation et établi des postes pour le commerce des pelletries dans le voisinage de presque tous les anciens forts de la compagnie de la baie d'Hudson.