TERRAIN HOUILLER D'ELK RIVER

(Voir diagramme I.)

Au nord du vaste pli synclinal que l'on remarque dans le terrain houiller de Crowsnest, les montagnes sont disposées en chaînes correspondant aux axes de failles en blocs étroites et parrallèles avec alignement général nord et sud. La frontière orientale de la Colombie

britannique suit la bordure orientale redressée d

e l’un de ces blocs depuis le col Crowsnest en allant au nord jusqu'à la source de la rivière Elk, et les roches à découvert sur sa rampe ouest sont des calcaires et des quartzites des âges carbonifère et permien. Sur les pentes inférieures, il doit y avoir, bien qu'on l'aperçoive rarement, une formation schisteuse renfermant des couches dont l'âge oscille entre le trias et le jurassique supérieur. La nature du relief porte à croire que les grès du Crétacé inférieur renfermant les couches houillères de la formation Kootenay forment une longue et étroite bande dans la vallée à l’ouest de la chaîne des sommets, et, à où il n'y a pas eu trop de dénudation, on les voit se prolonger très haut sur la rampe occidentale de la chaîhe. Il ya par places, dans ces couches une épaisseur d’au-delà de 1,800 pieds, et l'on y trouve jusqu'à 22 couches de charbon dont plusieurs ont beaucoup de valeur tant par leur épaisseur que par leur qualité. Le terrain houiller ainsi constitué est borné à l'ouest par les roches surélevées de la continuation du synclinal de Crowsnest, près de la bordure ouest duquel la rivière Elk

cent

coule au nord jusqu'à un point situé à 38 milles au nord de Sparwood où ce pli synclinal est obliquement fracturé par une faille transversale et chevauché du côté nord-ouest par un bloc plus élevé qui se prolonge vers le nord jusqu'en Alberta. La partie nord du synclinal de Crowsnest là où elle a été chevauchée ar la faille de blocs suivante à l'ouest et au nord, est probablement repliée dans un pli anticlinal serré et se trouve abaissée à tel point que les couches houillères crétacées apparaissent de nouveau et sont amenées en contact avec les mêmes assises dans la faille de blocs du côté est.

Le bassin semble donc très élargi vers le centre puisqu'il renferme les mêmes assises recouvrant un bloc contigu à ploncement oriental du côté ouest, connu sous le nom de terrain de Green Hills: c'est ainsi qu'il forme apparemment un vaste pli «vnclinal. Du côté nord les assises sont probablement en bloc monoclinal: du côté sud on constate un pli synclinal particulièrement à l'extrémité du bassin sur le North Michel creek, mais dont l'axe est probablement près de la ligne de faille.

L'extrêmité nord du bassin est égouttée par le cours supérieur de la rivière Elk et l'on remarque des grès et des conclomérats du Kootenay plongeant à l'ouest sur les deux côtés de la rivière jusqu'au pied de l'escarpement sur la rive occidentale. La rive orientale est généralement occupée par la partie inférieure des assises houillères. 11 y a bien quelques petites couches de charbon près de la ligne de faîte entre les rivières Elk et Kanaskis, mais plus au sud, près du creek Aldridge, où la rivière Elk se rapproche le plus de la bordure orientale de la vallée, la plus grande partie des assises se présentent sur la rive orientale et l'on remarque à cet endroit une assez grande aire qui pourrait être exploitée au-dessus du niveau de drainage. Entre les vallées des creeks Weary et Aldridge il y a un gîte de cette nature sur lequel des prospecteurs ont, en 1905, mis à découvert environ 22 couches sur le flanc oriental d'une colline composée de couches crétacées. Nous ne donnons qu'une simple estimation de la coupe et malgré que les couches furent assez bien exposées par l'excavation, il est impossible qu'elle renferme du charbon erratique superficiel.

Estimation de la coupe sur le flanc oriental de la colline

au nord du creek Aldridge, de haut en bas:

Assises renfermant quatre petites cou hes au sommet de

la colline.

Pieds Pouces

Charbon 3 0 Assises stériles 120 0 Charbon avec traînée schisteuse au centre 11 0 Assises stériles 78 (L Assises stériles 65 0

Charbon 27 0 Assises stériles = 90 0 Charbon 6 6 Assises stériles 90 (E Charbon 7 [9] Assises stériles 45 0 Charbon 11 0 Assises stériles 68 0 Charbon Fr 18 0 Assises stériles . 90 0 Charbon : si | 8 0 Assises stériles = 80 0 Charbon... ; 14 0 Argile schisteuse 3 6 Charbon : E des 5 3 Argile schisteuse = ET RE 22 0 Charbon F F7 = cts 6 0 Assises stériles 130 0 Charbon...... ; = a 17 0 Assises stériles... es PTIT FF Fr 68 0 Charbon... ; SERRE TT viseres 3 0 Schistes....... NAITR ersetirts Est 32 0 Charbon LE = ET 7 0 Argile schisteuse.... ; ds RE 10 0 CAMIDE. 65052 scies sie 2 0 Argile schisteuse Se Fe = 2 0 Charbon 5 0 Grès à la base des assises ais LT une

Total... PEER SES cr..8: 109 3

Charbon signalé dans la coupe précédente. 175 9

Il est probable que plusieurs de ces couches ont été prospectées dans leurs affleurements sur le creek Aldridge et l'on

line

; trouvera des comptes rendus plus récents de ces travaux dans les extraits du rapport du M W.-F. Robertson. On a analysé!:

74 (1) des échantillons de charbon provenant d'un tunnel au creek

Aldridge et prélevé d'une cout he d'environ sept pieds; (2) d'un : échantillon de surface provenant d'une couche de six pieds à l'est du lac Elk; et (3) d'un échantillon de surface provenant d'une couche de treize pieds sur la ligne de faite, à la frontière

de l'Alberta.

(1) (2) (3) Humidité 1-60 4-90€; 9.100; Combustible volatile 32:47 30-06 21-06 Carbone fixe 63-44 56-60 57-00 Cendres 2.49 8-44 12-90

Les rapports suivants traîtent de certaines aires détenues par diverses compagnies. Ces aires sont, d'une façon générale, supposées comprendre les portions suivantes du bassin à l'étude:

Northern Coal and Coke Company, depuis la frontière de l'Alberta en allant au sud jusqu'au creek Aldridge.

Canadian Pacific Railway Company, depuis le creek Aldride jusqu'au creek Henrietta comprenant les Green Hills.

The Imperial Coal and Coke Company, depuis le creek Henrietta, en allant au sud jusqu'au creek Grave, affluent de la rivière Folding.

The Crown Coal and Coke Company, à la source de North Michel creek.

Des renseignements sur quelques-unes de ces aires ont été empruntés aux rapports des ingénieurs et complétés par le minéralogiste provincial: nous donnons ci-après un extrait de son rapport.

Extraits du rapport de M. W.-F. Robertson*

Laï formation houillère crétacée de cette aire occupe une dépression entre des hauteurs de calcaire. Du côté est de l'aire, 1 Rapport des Analyses, F.-G. Wait, Div. des Mines, N° 59.

2 Report of the Minister of Mines, B.C., pp. 176-183. 5 Emprunté à un travail par le prof. A.-W.-G. Wilson, de l'université McGill de Montréal, gracieusement fourni par M. W.-H. Aldridge.

cette formation repose en concordance sur les calcaires; du côté ouest les calcaires ont été projetés sur les roches crétacées fortement plissés.

Entre les deux chaînes de calcaires sont les vallées de l'EIk river et de son affluent la Fording; et entre les rivières EIk et Fording s'intercalent deux rangées de collines proéminentes, les Green Hills, formées par des terrains crétacés.

Les collines Green présentent l'aspect d'un large bassin synclinal, dont l'un des flancs est formé par la chaîne méridionale de ces collines et l'autre par la chaîne septentrionale; la dépression topographique entre les deux chaînes forme une caisse synclinale dont l'axe affecte une direction N.O.-S.E. A l'ouest de la rivière EIk, près de la limite sud de l'aire, il y a des témoins indiquant la présence d'un pli anticlinal dont l'axe est à l'est de la rivière et dont la voûte a été érodée. Cet anticlinai se trouve donc entre le grand bassin synclinal et les collines en calcaire de rejet du côté ouest.

Les assises houillères qui ont été travaillées jusqu'à présent, sont toutes à l'est de la rivière Elk, sauf une aire relativement petite près de l'extrémité sud du terrain qui repose probablement sur le pli anticlinal précité, et qui n'a pas encore pris beaucoup d'importance. Il est possible cependant que, dans les petits affluents supérieurs de la rivière EIlk près de sa source, on arrive à découvrir du charbon sur une petite distance à l’ouest de la rivière.

La base des assises houillères est nettement caractérisée par un grès massif persistant qui affleure sur les deux lèvres du bassin synclinal et supporte plusieurs centaines de pieds de schistes stériles. Les roches des assises houillères sont des grès grossiers et d'autres à grain fin, des schistes argileux compacts et des argiles schisteuses à stratification épaisse, surmontés par une bande de conglomérat qui a été toutefois enlevée par l'érosion dans la chaîne méridionale des Green Hills. La puissance totale des assises houillères est d'environ 1,800 pieds.

Le terrain houiller, autant que nous sachions est détenu

principalement par des compagnies ou syndicats, à savoir: le syndicat représenté par M. W.-H. Aldridge et connu là-bas

sous le nom de ‘Canadian Pacific Railway Syndicate; l'Imperial Coal and Coke Company; et la Northern Coal and Coke Com-

pany.”

Terrain du Canadian Pacific Railway Syndicate

L'extrémité sud de cette aire est comprise dans le lot 4,588 appartenant à la compagnie du Canadian Pacific et acquis par la compagnie de chemin de fer British Columbia Southern.

Immédiatement au nord de ce lot et sur quatorze milles en remontant ie versant des Green Hills qui fait face à la rivière Elk, on constate que les affleurements de charbon sont à une altitude d'entre 1,500 et 2,500 pieds au-dessus de la vallée de la rivière Elk, et comme, par conséquent, il ne sont pas aussi avantageusement situés pour l'exploitation immédiate que certains autres claims détenus par ce syndicat, ils n'ont été que grossièrement prospectés; on y a bien constaté cependant la présence des couches et leur uniformité générale.

Environ trois milles plus au nord sur le claim C. H. Gill, loi 6047, le D' Wilson a consigné les affleurements de onze couches de charbon, et donné des analyses du charbon provenant de sept de ces couches dont quelque-unes ont une puissance de 8 à 20 pieds. Elles sont situées à des altitudes oscillant entre 6,000 et 6,500 pieds, on entre 900 et 1,500 pieds au-dessus du niveau de la rivière à cet endroit. Ces couches plongent au nord-est sous des angles d'environ 28° et de nouveaux travaux de prospection revèleront sans doute autant de couches que sur le lot 3442; quant à eur continuité il y a plusieurs tranchées entre les points qui en témoignent. On aperçoit ces affleurements à flanc de côteau juste au-dessus de l’entrepôt de la compagnie connu sous le nom de C.P.R. Headquarters, vers lequel il y a une route carrossable depuis Michel, sur laquelle on transporte du matériel avec attelage À deux chevaux, le voyage d'aller étant de trois jours et celui de retour, sans chargement, de deux jours.

À un mille plus au nord à partir des Headquarters sur le lot 6,048, on retrouve ce qui paraît être les mêmes couches mises à

découvert par une série de puits de recherche et ayant une inclinaison au nord-est.

Les Green Hills sur toute cette distance ont une altitude moyenne maxima d'enviror 7,000 pieds, bien qu'il y ait des pics se dressant jusqu'à 8,000 pieds dans un certain rayon qui représenterait une couverture maxima sur les couches, d'environ 2,000 à 3,000 pieds.

En allant au nord depuis Headquarters pendant dix milles, les affleurements apparaissent à flanc de côteau; sur les premiers cinq milles leur plongement est au nord-est après quoi il devient sud-est ce qui indique que là où se produit le changement les couches croisent le bassin du pli anticlinal et que le charbon trouvé au nord fait partie du flanc oriental du bassin anticlinal précité.

Au creek Abbott sur le lot 6823 à environ trois milles au nord de Headquarters et au creek Aldridge sur le lot 6825 plusieurs couches on tété prospectées et constatées.

Sur le premier de ces creeks le D' Wilson signale une huitaine de couches qui ont été exploitées sur une épaisseur de 400 pieds, c'est-à-dire entre les altitudes de 5,800 et 0,200 pieds, et il en donne des analyses. La direction de ces couches est N.O.-S.E. et leur plongement au S.E. sous des angles variant entre 43° et 62° à l’affleurement.

Sur le creek Aldridge, lot 6825, le D' Wilson donne les

analyses de sept couches dont les affleurements sont recoupés par la vallée du creek. (Voir le tableau des analyses, échantillons n° 60 à 66.)

Le creek Aldridge constitue virtuellement la limite nord du groupe de claims détenus par ce syndicat si l'on en excepte un, le lot 6826, qui cemprend la vallée de la rivière sur une mille en plus du côté nord.

Les couches du creek Aldridge sont incontestablement les plus faciles à aborder, et celles que l'on peut attaquer et exploiter le plus rapidement et avec le plus de profit, et qui, autant que nous pour’ons juger pour le présent nécessiteront le moins de frais d'abatage; c'est par conséquent à cet endroit que s'est fait le plus de travail durant ces dernières années. M. Dowling de la Commission géologique, dans son rapport, donne

upés intil-

nord cepte mille

it les loiter itant noins que M.

lonne

comme épaisseur totale du charbon 163 pieds, sans toutefois préciser le nombre de couches qui composent cet ensemble.

D'après le rapport du bureau de direction à Aldridge creck, douze couches ont été en partie abattues; les quatre couches les plus inférieures ont été exploitées sur la mine de la Northern Coal Company (celle de la compagnie Canadian Pacific étant en partie recouverte) ainsi que dans les terrains plus plats; on se propose de foncer des puits.

Les cinq couches suivantes sont les plus à la portée pour être immédiatement attaquées et ce sont celles-là qui ont été le plus complètement exploitées par le syndicat.

Nous avons examiné ces cinq couches l'été dernier et leur avons trouvé une puissance de 14 pieds 2 pouces, 19 pieds 9 pouces, 9 pieds, 3 pieds 4 pouces et 10 pieds respectivement. L'on trouvera des analyses de charbon provenant de ces couches dans le tableau des analyses qui accompagne ce rapport, échantillons n°* 35 à 38.

Surmontant ces cinq couches exploitées, sont trois autres ayant 10 pieds, 15 pieds et 4 pieds d'épaisseur respectivement.

Ces cinq couches exploitées affleurent sur la rive sud du creck Aldridge, environ un quart de mille ou un demi-mille en amont de la terrasse en banquette dans la vallée de la rivière Elk, et il est probable que l'on construira une rallonge de voie ferrée le long de cette banquette.

Les fronts d'attaque sont tous à peu près à la même élévation, c'est-à-dire juste à la hauteur voulue pour installer une plateforme de culbutage au-dessus de l'embranchement de chemin de fer projeté le long du creek depuis la vallée de la rivière.

Voici dans quelles conditions nous avons trouvé ces cinq couches au mois d'août 1909:

La galerie n° 1, longue de 153 pieds était creusée sur une couche de charbon de 14 pieds 2 pouces de puissance dans une direction S. 10° E. (astron) qui représente l'allure de la couche: son plongement est de 45 degrés à l'ouest. La couche est exempte de cloisons schisteuses nuisibles, nous l'avons échantillonné sur tout le front d'attaque; on trouvera le résultat de l'analyse dans le tableau des analyses sous le n° 1. Le mur de la couche est en grès et l'on trouve au-dessus du charbon

LT D ete

% È Le ge ch

1 pied 2 pouces de terre ou d'argile schisteuse dure, puis vient le toit en grès. Ce charbon fait un excellent coke.

La galerie n° 2 est de 154 pieds sur une couche de même direction avec plongement de 41° à l'ouest. Le mur de la couche est du grès supportant 4 pieds de bonne houille; vient ensuite une cloison schisteuse épaisse de 9 pouces, puis 14 pieds de charbon surmonté de un pied de terre ou d'argile schisteuse, et finalement le toit est en grès. Nous avons échantillonné la couche de 14 pieds sur le front d'attaque et donnons l'analyse dans le tableau sous le n° 2.

La galerie n° 3 s'enfonçait de 160 pieds dans la même direction, et au-dessus, séparée de celle-ci par un pilier de 40 pieds on pratiquait alors une galerie transversale dont 35 pieds étaient creusés. La couche plonge à l'ouest d'environ 70°; le mur est en grès surmonté de trois pieds de charbon puis de 2 pieds de cloison schisteuse, après quoi viennent 9 pieds de charbon recouverts par un toit de calcaire compact. L'aralyse des 9 pieds de charbon figure au tableau ci-joint sous le n° 3.

La galerie n° 4 avait alors 93 pieds dans la direction S.35°E. suivant l'allure de la couche; le plongement était de 58° à

l'ouest, Le mur était en grès surmonté de 7 pieds de charbon sale, un mélange de charbon et d'argile schisteuse ne valant pas la peine d'être exploité. Viennent ensuite 4 pieds 3 pouces de charbon exceptionnellement dur et compact, recouvert de 1 pied 3 pouces de terre ou d'argile schisteuse dure surmontée par un toit de grès.

La galerie n° 5 s'enfonçait de 91 pieds suivant la direction d'une couche de charbon inclinée à 37° vers l'ouest. Le mur est en grès, puis viennent 10 pieds de charbon surmonté de 1 pied 6 pouces d'argile schisteuse compacte recouverte par un toit de grès. Le charbon de cette couche d’après son apparence au front est particulièrement dur et exempt d'impuretés; on trouvera son analyse d'après un échantillon moyen sous le n° 4 du tableau des analyses.

Comme nous l'avons dit plus haut le syndicat possède un camp minier appelé Headquarters avec de bonnes constructions

en billes où l'on apporte par voiture le matériel et les provisions.

Entre Headquarters et Aldridge Creek il n'existe encore qu'un sentier de bât, lequel pourrait cependant à peu de frais être transformé en bon chemin d'hiver.

On a construit à Aldridge Creek un bureau confortable pour le surintendant local, un dortoir et une cuisine convenables en bois rustique et une forge à l'extrémité de laquelle est une chambre de toilette avec séchoir pour les mineurs; c'est ici qu'on a fait le plus de travaux préliminaires pour entreprendre l'abatage des couches.

Il y a depuis Headquarters un sentier sur les Green Hills conduisant au versant oriental dans la vallée de la rivière Fording, où le syndicat avait établi un camp qui ne se composait que de tentes, en août 1909, mais on y construisait alors deux bonnes bâtisses en billes de bois; une troisième était commencée et toutes les trois devaient être terminées à l'automne avant les froids. Ces constructions serviront de bureau et d'habitation pour le surintendant, de cuisine et de dortoir pour les mineurs, et seront le quartier général des travaux de pr spection dans cette partie du bassin.

IL ne s'est fait d'abatage en cet endroit qu'au point de vue prospection et l'on ne croit pas que ce lot soit exploité avant que le camp d'Aldridge creek soit tout-à-fait en activité.

On a localisé ici plusieurs affleurements de charbon avec inclinaison au S.E., lesquels sont supposés marquer l'affleurement oriental du pli synclinal qui s'est développé plus complètement sur son affleurement ouest dans la vallée de la rivière EIk.

La tranchée la plus septentrionale de ce camp était près de la partie nord du lot 6647 ou claim Jane L. Gill où l'on avait mené une galerie de 55 pieds mettant à découvert une couche d'environ 14 pieds allant S. 60°E. (mag), et plongeant au S.E. sous un angle d'à peu près 45°.

Cette couche donnait de bonnes espérances mais, au point où en était rendus les travaux, le charbon était très mou en raison de sa proximité de l’affleurement décomposé à l'air.

Tableau des analyses de charbon provenant des couches du Canadian Pacific Railway Syndicate à la rivière Elk. Échantillonné par le minéralogiste provinc ial. Analysé par l'essayeur

provincial

dité | vol. | fixe dre | tion

Sert n° 1, creek Aldridge n | / Ses:

EP: Sy: :: | . 3-3 | 69-0 6-6 | Bonne

Cou ve n° 2, creek Ald: ddgs | | C. P. KR. Synd.….

Fr n° 3, creek Aldridge C. P. R. Synd.

Couche n° 5, creek Aldridge C. P. R. Synd..

Couche de 10 pds, claim J.- R.

Wilson, EIk River Head-

quarters

Terrain de la Northern Coal and Coke Company

La “Northern Coal and Coke Company” détient plusieurs terrains houillers dans la vallée de l'EIk, immédiatement contiguës du côté nord à ceux du ‘Canadian Pacific Railway Syndicate.”

C'est M. F. Gardiner qui avait été chargé de surveiller l'exploitation de ces terrains, mais il était absent lors de notre visite et les travaux avaient été confiés à un contremaître du nom de McDonald, très peu au courant des affaires de la compagnie sauf quant aux travaux qu "il dirigeait et qu'il exécutait à l’aide de trois hommes.

D'après ce qu'on nous a dit, les concessions de cette compagnie commençaient à la rive nord du creek Aldridge et s'étendaient sur environ huit milles au nord, comprenant environ trente-huit milles carrés de territoire.

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