SCÈNE IV

Promeneurs dans le lointain.

PHILIPPE, sortant de derrière son arbre.

Eh bien ! il paraît que chacun a effectivement ici se» projets et ses intrigues... démoralisation des temps!... Ce n'était pas dans de pareilles idées que se trouvaient les chrétiens des premières guerres saintes !... La foi, le besoin d'espiation, le dévouement, dirigeaient seuls alors les esprits et les consciences. . . Tout est changé ! . . . L'égoïsme et le calcul ont tout envahi !... Il n'y a plus rien de sacré pour cette génération... Si la ferveur et la loyauté habitent encore quelques âmes, ces âmes ne se rencontrent plus guère qu'au sein du peuple... Quant aux grands, qui doivent les premiers l'exemple de l'honneur et de la vertu, ils ne donnent que celui de tous les vices et de toutes les lâchetés... Est-ce donc là ce que devait produire le christia-

nisme après mille années de triomphe?... Que dois-tu penser de nous, Christ divin, toi qui as donné ta vie pour racheter l'humanité?... Enfin, ainsi sont les choses!... Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est d'en tirer le moins mauvais parti... Maintenant que je viens d'apprendre les projets de l'empereur d'Allemagne sur l'Italie et sur la Grèce, dois-je retenir mon frère dans ses États, en vue des arrière-pensées de Philippe-Auguste?... Si Otton réussit, que deviennent les comtés et les royaumes d'Occident?... N'aurons-nous pas un joug beaucoup plus lourd que celui de nos suzerains actuels?... (n réfléchit.) Oui, sans doute, mais l'armée des croisés aurait-elle la lâcheté de servir la funeste ambition de l'empereur d'Allemagne?... Éclairée par les lumières du saint-siége, par ses propres intérêts, aurait-elle la folie de se faire l'instrument du plus perfide et du plus violent des tyrans?... Non, cela ne saurait s'admettre... Otton a fait un rêve ridicule, quand il a cru qu'il lui serait loisible de détourner, à son profit, l'expédition de son but; que l'Église, les souverains et les princes chrétiens lui laisseraient usurper la couronne du monde ; que le sang et les trésors des fidèles s'épuiseraient pour rassasier sa monsttueuse ambition... Le danger réel n'est pas de ce côté... 11 est plus positif et plus proche... Il est dans la politique tortueuse, mais fatale du roi de France... C'est là ce qui menace vraiment la féodalité, c'est là seulement ce qui doit éveiller l'attention des comtes de Flandre... Quant aux visées de l'empereur d'Allemagne, il suffira, pour les déjouer, de les faire passer à l'oreille des principaux chefs de la croisade... Qui sait d'ailleurs si cette dernière conversation que je viens d'entendre n'est pas un piège tendu par la ruse des agents de Philippe-Auguste à notre bonne foi?... Tout est possible avec de tels hommes... Il faut donc absolument que Baudoin renonce à partir avec la prochaine expédition... L'intérêt de ses