ACTE IV

les intérêts soient efficacement protégés, et vous ne rencontrerez que des auxiliaires dansTopinion...

LE PRINCE

11 paraît que Termite a longuement médité sur la science politique... C'esl une assez étrange occupation pour un homme à jamais retiré du monde... On supposerait, en récoutant, qu'il s'est profondément préparé au gouvernement des empires. . . Cela s'accorde peu avec ses protesta tionssi pleines d'humilité...

Vous avez sans doute encore, ermite, une réponse à ces remarques judicieuses?...

BERTRAND DE RAINS

Elle est très-simple, madame la comtesse... J'ai beaucoup voyagé, beaucoup vu, beaucoup réfléchi... J'ai longtemps servi les rois, les nations et la cause de Dieu... J'ai traversé mille vicissitudes, tantôt dans la grandeur, tantôt dans la plus profonde misère. .. J'ai beaucoup aimé et beaucoup souffert... J'ai acquis enfin une expérience de la vie et des sociétés que nul de mes contemporains n'a poussé peut-être aussi loin... Voilà, madame la comtesse, comment il se fait que je puisse avoir sur les questions d'État des opinions d'une certaine portée...

LE PRINCE

Oui, et comment il se fait aussi qu'après avoir entassé tant de précieuses observations, le saint ermite ne serait sans doute pas fâché d'en faire l'application aux peuples de la Flandre...

LE FAUCONNIER, à part.

Tu en veux décidément à Bertrand de Rains, toi...

BERTRAND DE RAINS

La Flandre est ma patrie, seigneur... Si le fruit de mes consciencieuses études et de mes longues méditations pou-

vait contribuer à son bonheur, ce serait pour moi, je Tavoue, une bien douce récompense...

LE PRINCE

Vous Tentendez, madame la comtesse!...

JEANNE

Votre expérience nous est inutile, ermite... Il faut donc vous disposer à la porter ailleurs...

BERTRAND DE RAINS

Quitter la Flandre?... la terre qui m'a vu naître et où je suis revenu pour mourir en paix?... Oh! vous n'ordonnerez pas cela, madame la comtesse !.. Vous ne voudrez pas qu'un homme de condition noble, et qui pendant trente années a prodigué son sang au service des rois et de votre père lui-même, s* en aille comme un vagabond mendier sur les chemins en pays étranger!...

JEANNE

Cela vous guérira peut-être de votre fièvre politique, ermite... Rendez-moi grâce de n'être pas plus sévère ou peut-être même plus prudente...

BERTRAND DE RAINS

Y a-t-il une cruauté plus grande que celle qui consiste à bannir un chevalier de sa patrie, madame?...

Le fauconnier fait signe à Bertrand de ne pas réclamer contre le bannissement. Bertrand de Bains ne remarque pas ses signes.

JEANNE

Sans doute, c'est de Ty retenir prisonnier ou de le pendre...

BERTRAND DE RAINS

Jetez-moi donc dans vos cachots, madame; mais que la terre de Flandre ne me soit pas refusée pour sépulture !...

Il tient décidément beaucoup à rester près de vous, madame la comtesse...