SCÈNE XVIII
LES PRÉCÉDENTS, CHEVAUERS ET HOMMES DU l'EUPLE, LE FAUCONNIER.
lis entrent au moment où Baudoin va pour sortir. UN CHEVALIER.
Nous sommes perdus, sire !... Fuyez ! fuyez!...
BAUDOIN
L'occasion d'en finir avec la vie est trop belle, chevalier. , . Je veux que les factieux frappent et tuent eux-mêmes leur comte et souverain ! .. . C'est là la punition que ma vengeance leur réserve!...
Il veut sortir, mais la foule lui barre le chemin. TOUS.
Non! non! vous ne sortirez pas!... Nous mourrons tous pour vous!...
Le bruit du combat se rapproche de plus en plus. BAUDOIN.
Est-ce là l'obéissance que vous m'avez jurée?...
LE CHEVALIER DE BÉTHUNE
Non, sire... vous ne sortirez pas!... Nous périrons tous jusqu'au dernier, s'il le faut; mais nous conserverons vo3 jours...
BAUDOIN
honte !... Suis-je donc trop vieux et trop faible pour pouvoir soutenir mon honneur?... Me croyez-vous indigne ou incapable de combattre à vos côtés?...
LE CHEVALIER
Non, sire... vous êtes toujours le plus grand des héros... mais il n'est plus temps de combattre. .. Le château ne nous appartient plus... Quelques pas à peine nous séparent de la mêlée... 11 faut songer à la retraite...
BAUDOIN
Je suis chez moi, mes amis... Sauvez, s'il en est temps encore, vos existences qui appartiennent à vos femmes et à vos enfants... Pourmoi, je reste ici... Le comte de Flandre ne saurait mieux choisir le lieu de son trépas...
LE FAUCONNIER
L'beui'e n'en est pas encore venue, sire...
LE CHEVALIER
Oh ! sire, je vous en conjure, ne sacrifiez pas ainsi une cause qui n'est point perdue... Songez à vos amis et aux supplices qui les attendent, s'ils ne prennent pas leur revanche!... Songez à la patrie et au deuil dans lequel vous la plongeriez !... Et si toutes ces considérations sont sans poids pour vous, songez du moins, sire, à éviter un parricide à la comtesse Jeanne!... Faites pour Thonneur de votre maison ce que vous refusez aux prières de votre peuple et à rhumanitél...
BAUDOIN
Un parricide !... Ma fille pourrait assassiner son père! ... Oh î non, c'est impossible ! .. .
LE CHEVALIER
Mais elle ne vous reconnaît pas, sire... Elle vous croit un vil imposteur! . . . Elle ne reculera devant aucune cruauté pour vous punir!...
BAUDOIN
Un parricide!... Ma maison serait à toujours flétrie, déshonorée!... Ah ! j'en frémis d'horreur!...
LE FAUCONNIER
Vous voyez bien, sire, que l'heure n'est pas encore venue...
LE CHEVALIER
De grâce, sire, épargnez un aussi abominable crime à la comtesse, à votre fille !...
TOUS
Oui! oui! grâce à votre sang! grâce à votre nom!... Fuyez!... fuyez, sire!. .
Ah I vous m'éclairez, mes amis... Ce n'est plus vous, ce n'est plus moi qu'il faut sauver... c'est cette malheureuse enfant que l'erreur aveugle et qui se précipiterait dans un abîme infini de tortures!... Oui, vous avez raison, me
amis, sauvons ma fille, sauvons mon sang, sauvons mon nom, jusqu'ici sans tache, d'une flétrissure qui ferait horreur à la postérité la plus reculée!... Ah! bons et nobles cœurs, je vous doismille fois plus que la vie, je vous devrai rhonneur de ma descendance!... Qu'allais-je faire, grand Dieu?... j'allais broyer le cœur de ma pauvre fille, de ma Jeanne bien -aimée, qui n'est qu'égarée par de mauvais conseils et qui serait assurément morte de douleur en apprenant qu'elle eût assassiné son père !.,. Allons, mes amis, fuyons!...
LE CHEVALTER.
Venez vite de ce côté, sire... Des habits que j'ai fait préparer vous permettront de sortir de la ville sans être reconnu...
BAUDOIN
Qu'il arrive ce qu'il plaira à Dieu !...
Ils sortent par la gauche. A peine ont-ils franchi, le seuil de la porte, que Jeanne et sa suite entrent par le fond. Le fauconnier fait semblant d'arriver avec la suite de la comtesse.
