ACTE H. H

raent déplorable... Mon cœur déborde d*ainertume... Il me semble que je touche à un de ces moments où les destinées de rhomme vont s'abîmer dans rétemité,.. Je ne crains pas plus la mort que les revers, mes amis ; mais je voudrais au moins savoir ce que je dois attendre de la fortune dans cet instant suprême... Quel est celui de vous qui se sent le mieux disposé à m'instruire?... l'astrologue et le moine.

Moi, sire...

ISAAC

Tous deuxl... Bon signe, mes amis... A toi d'abord, astrologue...

l'astrologue.

Ne craignez vous pas, sire, que les extravagances que va vous débiter après moi ce moine vous fassent oublier les révélations de ma science?...

LE MOINE. -

Belle science!... celle du démon!... Ne vois-tu pas que l'empereur se moque de tes jongleries?. ..

l'astrologue.

Misérable imposteur ! . . .

ISAAC

. Mes amis, mes amis, de grâce!... Vous me désolez avec VOS querelles... Qu'importe que vos prédictions partent d'un principe différent, puisque j'y ai confiance...

LE MOINE

Non, sire, vous ne sauriez, sans impiété, ajouter foi aux discours de ce suppôt de l'enfer...

l'astrologue.

Vous ne sauriez, sans manquer de raison, mettre les sottes rêveries de ce moine sur la même ligne que la science. ..

ISAAC

Encore î mes amis... Vous avez donc juré de me désespérer?. .. Finissons ces querelles, votre empereur vous l'or-

donne... Parle, toi, astrologue, qu'as-tu trouvé par tes observations et tes calculs?...

l'astrologue.

J'ai vu, sire, que votre pouvoir ne sera fort et que votre gloire ne brillera de tout son éclat que lorsque les Latins auront quitté Constantinople. . .

ISAAC

Mais puisque mon fils veut qu'ils restent encore..*.

l'astrologue.

Sachez vouloir aussi de votre côté, sire... N'ôtes-vous pas le seul maître?...

Hélas! je devrais l'être... Mais, vieux et aveugle, ne suis-je pas à la merci de tout le monde?...

l'astrologue.

C'est que vous le voulez bien, sire... Quand on a l'autoritë du pouvoir, l'expérience et la moralité des intentions, on peut tout, même chasser un mauvais fils !...

ISAAC

Plus bas, astrologue, plus bas! on pourrait t'en tendre... ce serait de nouvelles vicissitudes qui m'en reviendraient... Tu sens bien qu'Alexis ne m'efface pas partout pour abdiquer, sur mon ordre, le pouvoir qu'il exerce en vertu de notre mutuelle situation...

l'astrologue.

Alors, sire, votre autorité est ruinée sans remède... 11 ne vous reste plus qu'à gémir en silence de l'amoindrissement auquel on vous condamne... Javais bien vu, dans mes opérations, que vous n'auriez pas le courage de rompre les liens de votre servitude... Malheureux empereur!...

ISAAC

Il n'y a donc pas de salut pour moi, astrologue, si je ne ressaisis d'une main ferme les rênes de l'empire?...