LES PRÉCÉDENTS, MOINS MURZUPHLE ET SA SUITE

HENRI

Nous sommes arrivés, messeigneurs, à une de ces crises OÙ les empires se régénèrent ou s'abîment.. . Le peuple de Byzance, indécis et exalté, fatigué de ses incessantes convulsions et effrayé de ne point en apercevoir le terme, demande à grands cris un chef qui puisse guérir ses maux et le sauver de ses propres fureurs... Il cherche parmi les grands une main assez forte pour soutenir le sceptre de Constantin... Mais les grands se sont affaiblis, comme luimême, dans la corruption universelle... Tl n'en trouve pas

W\ BAUDOIN ÏX.

un qui lui inspire confiance entière.. Si nous n*intervenous, son choix va s'égarer sur l'un des deux princes Ducas et Lascaris... Tous deux, sans dou(ê, sont dignes par leur valeur des suffrages des Grecs; mais leur grande jeunesse et leur hostilité bien connue contre nous doivent nous faire redouter de nouvelles et sérieuses difficultés si Tempire leur échoit... Voyez, seigneurs, vous qu'une expérience et une prudence consommées n'abandonnent jamais, ce qu'il y a à faire dans d'aussi graves con* jonctures...

DANDOLO

Les fautes multipliées du jeune empereur m'avaient fait prévoir, messeigneurs, que nous serions obligés d'en venir un jour au partage de l'empire grec... Nous n'avons plus que ce moyen de le conserver comme point d'appui pour nos opérations d'Orient... Si l'empire nous échappe et que les secours d'Occident nous manquent, notre ruine est consommée... La nécessité nous fait donc une loi de donner la couronne à l'un de nous... Désignons chacun un certain nombre de nationaux et confions-leur le soin d'élire celui qu'ils jugeront devoir être le plus utile sur le trône de Constantin... Celui-là, de concert avecles chefs de l'armée, déterminera les royaumes et principautés qui relèveront de l'empire... De cette manière, l'unité ne sera pas rompue, et nous pourrons tirer du territoire et des populations toutes les ressources qui nous seront nécessaires, en cas d'insuffisance de forces ou d'échecs contre les Sarrasins... Si ce plah vous agrée, messeigneurs, désignons nos grands électeurs et retirons-nous pour qu'ils donnent sur-le-champ un chef à celte malheureuse nation si agitée par les tempêtes politiques...

BAUDOIN

Je suis convaincu, noble duc, que vous venez d'exprimer la pensée qui nous anime tous...