LA G BAN DE-DUCIIESSK
N'as- tu pas le plus juste espoir d'une couronne grâce à ton mariage?
FRÉDÉRIC , d'une voix émue.
Mon mariage!...
LA GRANDE-DUCHESSE
Kli bien... qu'as-tu, mon cher fils, tu as pâli ?. . Voyons.-, ouvre-moi ton cœur comme à celle qui t'a toujours préféré à tout!... Tu sais, il y a entre nous deux des liens secrets qui tiennent h ce que nous nous ressemblons! c'est ce qui fait que je te connais si bien!... Qu'as-tu? — Quand ce mariage te fut proposé il y a trois mois, tu l'acceptas avec empressement... la princesse semblait te plaire... mais depuis six semaines... depuis ce court voyage-que tu as fait à Vienne!...
F R É D ÉRIC
C'est vrai !... c'est dans ce voyage que tout a changé, car c'est dans ce voyage que je l'ai vue!...
LA GRANDE- DU CH ESSK
Ah! j'en étais sûre!... encore l'amour!... Quelle terrible idée a eue là le bon Dieu d'inventer ce bouleverse-tout !
FRÉDÉRIC
Sois tranquille!... cette fois, il ne bouleversera rien!... mon mariage se fera... car tu le désires... et c'est ma leadrceso pour loi qui m'a donné la force de fuir... quand mon mal n'était pas encore sans remède!
LA GRANDE- DUCHESSE
De fuir!... Quelle est donc cette femme?... Comment l'as-tu aimée Y
KRÉ DKRIC.
Quelle elle est?... Je ne puis te le dire... comment je l'ai aimée?... En un jour... presque en un moment!... Oh! tu l'as dit... chère et tendre mère... nous nous ressemblons... mon cœur est pétri de la plus tendre et la plus intime substance du tien... seulement.
cette imagination romanesque, qui chez toi, si idéale et si pure, s'exhale tout entière en poésie, en pitié pour les malheureux, en amour pour tes fils, m'a livré tout à coup à une de ces terribles passionsde premier regard qu'ont immortalisécJulietteetRoméo... A peine ai-je entrevu cette femme, à peine ai-je entendu le son de sa .voix, que j'ai senti... que si je ne m'arrachais pas à cet enchantement, j'étais perdu, qu'une heure plus tard cet amour serait plus fort que moi, plus fort que toi-même... qu'il ne me conseillerait que des choses insensées, et que je les ferais toutes... qu'il me dirait de manquer à ma parole, et que j'y manquerais, de rompre ce mariage, et que je le romprais, de te désespérer, et que je te désespérerais!
LA GRANDE -'DUCHEàSE.
Mais quelle est cette femme? C'est donc un monstre?...
FRÉDÉRIC
Hélas non! c'est un ange, et c'est parce que c'est un ange que j'ai tremblé... On peut se défendre contre un monstre, mais quand c'est un ange qui se mélo de vous perdre... on n'a qu'une ressource,, la fuite!
LA GRANDE-DUCHESSE
Vraiment tu me fais peur... Je crains;..
FRÉDÉRIC
Ne crains rien... six semaines d'absence ont singulièrement affaibli déjà cette impression d'un moment; il me semble parfois que c'est un rêve... dans quelques jours, c'est moi-même qui viendrai te dire : Prépare tout pour mon mariage... 81 quand tu entendras ces paroles... BOia sûre que mon cœur sera entièrement libre!...
