I. A la fin de juillet, le siège de Gibraltar durant depuis

née me paraît remonter pendant ce tems vers la Manche. On veut les deux, Gibraltar et Mahon.

Ce pauvre La Motte! cela fait frémir. Je vous salue. Mes tendres amitiés à M. Emmery.

Suscriptwn : A Monsieur de Francy, chez MM. Emmery père et fils, négocians à Dunkerque.

Paris, ce 3i janvier 1782.

Je vous crois, mon cher Francy, à votre débotté au moment où je vous écris. Le vent du nord qui souffle à plein me donne de la joie pour vous.

Avant que d'entrer en matière sur l'objet de votre voyage, je vous prie d'avoir pour M. et Mme Lépine l'amitié de chercher à placer, soit à Bordeaux, à Rochefort, Nantes ou la Rochelle et chez un de nos amis, leur fils d'Épigné^, qui est revenu de Kehl avec un dégoût mortel du genre d'occupation, surtout du genre d'espérance que mon établissement d'imprimerie lui promettait^. Il

deux ans sans grand succès, un corps expéditionnaire espagnol, sous les ordres du duc de Grillon, alla, par surprise, attaquer Minorque. L'île fut occupée et Grillon reçut le titre de duc de Mahon. Quant à Gibraltar, la grande attaque, menée un an plus tard (i3 septembre 1782) par le marquis d'Arçon, échoua complètement.

1. L'horloger Lépine avait épousé, en 1756, une des cinq sœurs de Beaumarchais (Marie-Françoise), Un de leurs fils, sous le nom de Des Epiniers, était parti pour l'Amérique, en 1777, comme officier d'artillerie.

2. L'imprimerie installée à Kehl pour la publication du Voltaire. Le prospectus avait été lancé en 1780 et les premiers volumes parurent seulement en 1783. Sans parler des difficultés

ET LES AFFAIRES d'aMÉRIQUE. 23

paraît préférer de s'essayer dans un bureau de commerce et sous un négociant maritime. Je n'ai nul intérêt de contrarier son goût, et mon grand établissement ne manquera pas de gens qui désirent m'y succéder. Si donc vous pouvez obtenir une place ou chez M. Pelletier ou chez M. de Richement ou Gaschet ou tel autre, vous savez qu'il écrit bien, qu'il a déjà une bonne teinture de la tenue des livres ; s'il ne doit rien gagner d'abord, son père pourvoira à son entretien. S'il fallait même une modeste pension pour commencer, on la donnera; il a vingt et un ans et, je crois, envie de travailler. Tout ceci est livré à votre prudente amitié pour eux. Donnez-nous réponse au plutôt; n'oubliez pas qu'il sait déjà un peu d'anglais. Ne perdez point de tems, je vous prie.

Venons à nous. M. Pelletier m'écrit qu'il n'est point du tout certain de la livraison promise par M. Bourenaut^ et qu'il a trouvé un autre constructeur, celui de VApollon, moins occupé ou plus exact; mais est-il aussi bon? Je ne puis décider cette question, mais vous êtes sur les lieux à la débattre. Il me demande deux lettres, une qui confirme le marché et une qui l'annule ; vous avez emporté celle qui le confirme, je joins ici celle qui l'annule. Lisez, je vous prie, la lettre de Montaut^ que je joins ici; elle est digne d'attention. Et que les ressentimens justes que vous avez contre l'écrivain se taisent devant notre vrai intérêt; ce serait une cruelle vengeance que d'être dans le cas de faire quelque chose qui obligeât

de toute sorte de l'entreprise, le caractère intraitable de Letellier, l'agent de Beaumarchais à Kehl, souleva de nombreux conflits.