I. Voy. lettre du 3i janvier

que nous aurons de Rochefort toutes les facilités que la reconnaissance de M. de Tréville doit à mes olïres, ne pensez-vous pas que je puis rendre ce service à une famille honorable et trouver encore mes longueurs pour faire un objet utile de ce vaisseau réuni aux autres, soit pour le continent, soit pour un prompt voyage à Saint- Domingue. On m'a promis de plus de me laisser l'équipage de la Ménagère sans y toucher. J'offre à M. de Gastries de traiter de cette flûte et je lui demande la corvette LivelyK Je vois que tout viendra, mais j'ai besoin d'y travailler, car autant je suis net et prompt dans mes décisions, autant je vois tout traînasser autour de moi.

J'ai demandé cent mille écus à forfait pour les i,ooo tonneaux des Américains. M. de la Porte trouve cela raisonnable en comparant les i6o que le Roi donne, puis 20 1. par mois, par tonneau, pour les retards antérieurs et autant pour les postérieurs à la course, trente jours accordés pour la planche de déchargement. M. de Ghaumont me dit que c'est un peu cher; Franklin dit qu'il s'en rapporte à M. de Gastries. Voilà mon état juste. Si donc je puis avoir votre vaisseau de Nantes, si je finis l'affaire du Fier et que la Ménagère arrive, je puis, sous trois mois, me mettre en mer avec le fret des Français et des Américains et combiner tout le reste d'après cela. J'aurai des facilités. Peut-être joindra-t-on même une ou deux frégates à ma flottille; alors nous serions braves. Ainsi, comme je vous dis, tout est en l'air et rien de fait.

Ghaumont m'offre pour 600 m. 1. de lainage propre au continent pour pareille somme d'effets Franklin. Gela est

I. La Lively, corvette anglaise (seize canons de o'"o6) capturée en juillet 1778, au large d'Ouessant, par Trolong du Rumain. Sous son commandement, elle passa en Amérique, dans la division Vaudreuil (1779), et participa à plusieurs coups de main dans les Andlles.

3o BEAUMARCHAIS

en l'air, comme le reste. C'est à vous à parler maintenant. Je vous ouvre un champ vaste; essayez vos combinaisons là-dessus. Je vois que je vais [mot illisible] de nouveau. Mais rien à faire avec la ferme générale; ce sont des cancres ignorans et avides, voilà tout. M. Saiffert a vu les observations de votre nouveau médecin. Il m'a répondu que, si vous vous en trouviez bien, il serait le premier à m'en féliciter; que, ne mettant point de charlatanisme à ses opérations, il trouvait en lui de quoi les justifier sans prétendre y astreindre personne. Il sent bien qu'un autre a pris votre confiance; il désire que l'expérience vous confirme le premier succès que vous en obtenez. Bonjour.

Sachez si Grégory^ se ferait bien un équipage américain; je ne puis faire un armement uniquement pour l'occuper, je puis l'employer dans les miens si le cas y échet. En attendant, employez-le aux travaux du Fier- Rodrigue, puisque je suis en avance avec lui. Je vous salue derechef. Réponse, et gardez ma lettre. Je n'ai pas le tems d'en prendre copie. J'arrive de Passy. Il est midi.

Paris, ce 28 mars 1782.

J'ai reçu, mon cher Francy, tous vos numéros, dont le dernier (no 18) contient le tableau des deux armemens pour fret du continent. Je suis très satisfait de tous vos détails et voici mon résumé. Je n'aurai pas le Fier pour M. de la Touche. Le jeune Glonard vient de le prendre

I. Lieutenant de marine américain, au service de Beaumarchais (voy. lettre du 2 novembre).

ET LES AFFAIRES d'aMÉRIQUE. 3i

en compensation de V Aigle qu'il a cédé au Roi'. Ainsi ne comptons que sur nos forces propres : la Ménagère, le vaisseau que vous venez d'acheter et que nous nommerons V Aimable-Eugénie, car cela rit à mon cœur 2, avec ce que nous pourrons y joindre, si toutefois nous le pouvons.

C'est d'hier au soir que je sais que le Fier est manqué. Je ne regrette pas d'avoir fait des offres de service pour son fret à M. Franklin, parce que ce zèle a toujours bonne grâce. Mais je juge bien aujourd'hui que, n'étant point pressé par la nécessité d'un prompt départ, il ne voudra rien forcer sur les prix et que les tableaux que vous m'envoyez nous délieront sans fâcherie. Voilà à peu près sur quoi je puis compter. Reste un vif regret sur les achats de Morlaix; car, si j'avais eu sous les yeux le rapport net des deux opérations pour le continent que vous m'envoyez, je me serais bien gardé de songer à faire une course quelconque au continent pour en tirer aussi peu de fruit, forcé que je suis de remettre à des tems plus heureux le retour de mes fonds ; puisque vous en faites porter, et avec justice, le chargement en tabacs de retour, que sera le prix de la vente d'une cargaison portée sur ces mêmes navires [sic] ? Et tout cela ne rend pas assez pour compenser les mises et les risques. Restent donc les opérations qui se dirigent à nos îles, et voilà ce qui me paraît le plus utile à combiner; puis revendre une partie assez forte du thé de Morlaix, puisque l'opération du continent rend si peu, de quelque manière qu'on la retourne.

1. Le chevalier Sutton de Glonard, fils d'un syndic de la Compagnie des Indes. Futur compagnon de la Pérouse, il mourra sur la frégate la Boussole avec le grade de capitaine de vaisseau. Clonard le père, mort à Rochefort, était un des amis de Beaumarchais.