Voy. la lettre du 26 octobre

tiens jusqu'à nouvel ordre; mais de tout ce que vous m'avez écrit, rien ne m'a fait plus de plaisir que le désir que vous montrez de revenir près de moi. M. Saiffert pense que cela doit vous être fort utile, quoi qu'il^ne s'en explique pas dans sa réponse que je vous envoie et que je n'ai reçue qu'hier, quoi qu'il eût votre lettre depuis samedi. Gela a retardé cette réponse, car j'ai senti que vous auriez moins d'impatience de ne pas recevoir ma lettre que de la voir arriver sans la sienne. Donc, si votre séjour n'est pas indispensable à Nantes, je persiste à croire votre retour à Paris plus utile. M. de la Touche, à qui l'on vient de donner le commandement de VAigle^ et de trois autres frégates avec lesquelles il va établir une croisière à la Baie, m'a parlé de diverses choses sur lesquelles il croit à propos, et moi aussi, que nous ayons une conversation sérieuse ensemble avant son départ qui est vers la fin du mois. Cela même peut être pour la suite d'une utilité qui exige qu'on se voie et que tout soit réglé avant le départ.

Ainsi votre santé et diverses choses importantes sur lesquelles je ne veux pas écrire exigent peut-être que vous reveniez.

Je n'ai pas encore pu rejoindre M. de la Porte; ce ne sera que lundi matin que je le verrai à fond. Mandez-moi

I. Le fils de Levassor de Latouche (lieutenant de vaisseau en 1777, capitaine de vaisseau en octobre 1782), ne pouvant obtenir le Fier que Beaumarchais réclamait pour lui, avait pris le commandement de la frégate l'Aigle et fit voile vers l'Amérique. Cette campagne lui valut quelques ennuis (voy. Lacour-Gayet, la Marine ynilitaire sous Louis XVI, p. 416). Lui-même tomba avec son navire aux mains des Anglais, le 14 septembre. Beaumarchais avait embarqué sur V Aigle 80,000 livres de ballots pour le Congrès (voy. lettre du 10 décembre, publ. par M. Labat, Actes de lAcadémie de Bordeaux^ 1904).

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si M. Dupray vous a remis ma lettre et ce que vous avez tiré de Meunier.

Je n'ai rien terminé encore avec M... ni son grand ami, mais tout est en train.

Je joins ici un prospectus d'opération qu'on me propose; lisez-le, je l'ai fait copier pour vous, et dites-moi si vous pensez qu'on puisse faire pis ou mieux sur cet objet. Ou plutôt, revenez à petites journées.

Je ne suis pas sans inquiétudes sur votre traitement actuel, quoi que je ne prenne pas sur moi de vous contrarier sur cet objet majeur.

Le thé de Morlaix me contrarie à l'excès; je compte que vous travaillez à m'en délivrer d'une partie.

Vous devez en avoir reçu pour M. le chevalier de la Cardonie^ à Rochefort; il me le demande et je vous passe la parole.

Bonjour mon ami.

Nous réglerons ici ce qui touche la Ménagère et sa suite.

Suscription : A Monsieur de Francy, chez MM. Pelletier-Dudoyer, négocians à Nantes.

Paris, ce i5 avril 1782.

Je vous attens donc, mon cher Francy, et le docteur aussi qui vous donnera, avec la plus franche amitié et pour vous et pour moi, tous les soins qui vous seront nécessaires. Il me l'a promis de nouveau et vous pardonne toutes vos injustices.

I. Officier de la marine de guerre, commandant du Diadème dans l'armée d'Orvilliers.

Si vous savez où est M. de L'Écluze, faites-lui parvenir cette lettre et prenez-en lecture vous-même avant de la cacheter. C'est une instruction que je lui demande, et tout avis à cet égard m'est aussi bon que le sien, s'il va au but.

Je n'achèterai point les deux vaisseaux de M... J'ai reçu l'avis de l'assurance de Marseille, mais je trouve que nous montons dans la saison où la Ménagère devrait être de retour. Faites de nouveau mes remerciemens à M. Pelletier de ses bons traitemens pour vous. Je partage avec sensibilité tout ce qui vous arrive d'heureux ou d'affligeant.

J'embrasserai Carrier avec plaisir, en le remerciant des soins qu'il aura pris de vous dans la route.

Suscription : A Monsieur de Francy, chez MM. Pelietier-Dudoyer, négocians à Nantes.

Au moment où Francy était rappelé à Paris par le soin de sa santé, des intérêts nouveaux attiraient Beaumarchais vers le sud-ouest. Le 12 avril, la flotte française avait subi, à la bataille des Saintes, un véritable désastre. Le comte de Grasse était prisonnier; la France perdait cinq vaisseaux, dont le vaisseau amiral, la ViUe-de-Paris.

De toutes pacts, des listes de souscription s'ouvrirent pour réparer cette perte, et Beaumarchais, le 28 mai, fit appel aux directeurs du commerce de Guyenne à Bordeaux, en s'engageant personnellement pour 2,400 livres. Les directeurs en exercice répondirent avec enthousiasme ; mais, le 28 juin, la Chambre de commerce se déroba : au lieu de la souscription

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demandée, elle votait seulement une taxe supplémentaire sur les marchandises provenant des colonies. Beaumarchais fut secoué d'indignation ^ Avec le fidèle Gudin, il partit pour Bordeaux. En novembre, le comte d'Estaing y vint à son tour, porteur d'une lettre de Louis XVI. Il s'agissait à la fois de réveiller la générosité des négociants bordelais et d'organiser le corps des officieras hleus^ — officiers de la marine de commerce passés, pour combler les vides, au service du Roi. Sans oublier ses affaires propres, Beaumarchais s'employa de son mieux à le seconder :

De Rochefort, le lo aoust 1782.

Pour Francy, après l'avoir lue.

Après un tems abominable, je suis arrivé hier à la Rochelle et cette nuit à Rochefort. Je me hâte d'y faire les choses les plus indispensables pour me rendre au plus tôt à Bordeaux où des nouvelles notions [sic] reçues en route m'ont déterminé à me rendre sur-le-champ, sauf à revenir par Nantes si j'y suis indispensable.

Le sieur Adelon^, qui sait déjà qu'il ne commandera plus, fait du pis qu'il peut. Partie des rechanges et effets du Roi ont été soustraits et vendus; je suis forcé de courir au plus pressé, car les fripons espèrent m'échapper.

Ce que je désire de vous en ce moment, mon cher