I. Rubans de bourre de soie

ballots et caisses. Ce n'est pas par humeur, mais pour raison d'équité, que j'ai vu de mauvais œil arriver tant d'objets qui devaient ou pouvaient contrarier mes opérations. Comme je tâche de faire justice à tout le monde, il est naturel que je me la fasse aussi. J'avais donc empêché M. Gaschet de terminer mes achats de marchandises [mot illisible], quoique l'état en fût arrêté, parce qu'il pouvait se trouver dans les pacotilles ^ des objets de concurrence. A l'arrivée de Le Vaigneur, nous avons rapproché vos factures et les miennes et, tenant conseil avec Foligné pour trouver notre bien en faisant le moins de mal possible à autrui, nous avons repris sur vous le peu d'objets de concurrence qui peuvent se vendre corde sur balles en cargaisons et avons laissé tout le reste aux pacotilles. C'est quelques toiles ou combourg, gosport, etc., cela va sur votre facture à 7,000 1., plus des mouchoirs qui ne sont pas encore arrivés. Par l'adresse de notre arrimeur, tout restera sur la Ménagère^ ce que la masse des balles de toiles à voiles du Roi ne nous permettait pas d'espérer. Convenu que rien n'arrêtera le départ de mes vaisseaux quand mes aifaires seront faites, parce que ces retards étrangers ont en partie causé la ruine du premier voyage.

A ces conditions bien arrêtées avec Le Vaigneur et Foligné, tout reprend le train que vous avez désiré et nul ne doit me blâmer, quand je fais des sacrifices très forts pour qu'aucun officier n'ait de prétexte à retarder, ni gâter mes affaires, qu'aucun étranger à cet armement ne puisse y nuire ou en fournir les moyens. Comment donc êtes-vous si contrarié, vous que j'aime, de mes observations? Ont-elles quelque chose de personnel? C'est l'objet

I. Marchandises indépendantes de la cargaison proprement dite et ne payant pas le fret.

ET LES AFFAIRES d'aMÉRIQUE. 5i

que je discute et non les intentions. Je sais bien que nul de vous autres n'a dessein de me nuire et vous moins que personne; mais si votre opération le faisait, l'effet serait le même pour moi, soit qu'on l'eût voulu ou non.

Voilà tout. Personne ne m'a inspiré; mais dans un métier dont les détails me sont moins familiers que les principes, je prends conseil de tout le monde et j'agis ensuite d'après mes propres résultats.

Adieu. Communiquez ceci à MM. Gantini, Carrier, etc., pour que je ne fasse pas quatre lettres sur le même objet.

Par la nature des choses, je suis forcé d'attendre les deux bâtimens de Nantes et Bayonne et alors je descendrai à Pauilhac; de là, je prendrai ma volée pour Strasbourg. Ainsi voulant être en un lieu, je reste dans un autre. Faites vos remèdes pendant ce tems, car chacun dévore ses contradictions et doit faire de son mieux en laissant le reste à la bizarre fortune.

Adieu.

La lettre que j'ai reçue de Garnaux vient des perquisitions qu'il sait que Thomas fait sur les quittances dont il a déjà plusieurs. Point de grâce pour un vil coquin.

Suscription : A Monsieur de Francy, chez M. de Beaumarchais, vieille rue du Temple, à Paris.

Bordeaux, ce 26 octobre 1782.

Je reçois, mon Francy, votre lettre du 19 et j'y réponds sur-le-champ. Je ne puis rien décider sur le départ de mes deux frégates, avant l'arrivée de VAlexandre que j'attens d'un moment à l'autre. Il faut bien que je sache s'il est vrai que ce navire ne marche pas plus qu'ww panier

jiercéy pour me servir de l'expression de Grégory'. Nous pensons qu'accoutumé à la marche des cutters et surtout ayant eu à ses trousses un corsaire pendant six heures, il a vu sa marche de commerce du très mauvais côté; mais cependant, s'il a raison, il en sera de ce navire comme de tout ce que M. de Montieu fait faire, que tout va de travers dès qu'il y touche. Alors, puis-je envoyer le panier percé au continent? Vous voyez bien ou qu'il faut que mes deux autres le traînent comme une hourke hollandaise^ ou que je le laisse pour partir comme un mauvais traîneur dans le premier convoi; tout cela n'est pas amusant. Je prendrai vite mon parti sur lui. L'on m'a pourtant promis du fret pour l'emplir. M^is encore faut-il calculer s'il ne vaut pas mieux qu'il aille à la suite des miens, avec son lest et sa faible cargaison, que de l'attendre six semaines, avec deux frégates qui me mangent mille louis par mois en rivière. C'est ce que son arrivée va décider. Le vent seul le retient et ce vent s'obstine à me vexer depuis deux mois.

Quant aux pacotilles, tout ce que vous me dites n'est qu'un radotage qui n'est pas fait pour nous deux. Je ne vois personne de trop dans ces intérêts mercantiles; ce n'est point par humeur que j'observe, mais par calcul, et je trouve bon que Carrier, L'Écluse et tous autres fassent leurs affaires pourvu qu'elles ne nuisent pas aux miennes. Dans un temps où les colonies crèvent de marchandises d'Europe, irai-je voituren des objets de concurrence qui me nuiraient à moi-même? Cela n'est ni juste ni raison-

1. Capitaine de l'Alexandre (voy. lettres du 22 mars et du 2 novembre). Son navire avait eu à soutenir un combat de six heures et avait souffert dans sa mâture et ses agrès (lettre du 19 octobre publ. par Loménie, t. II, p. 2o5).

2. Hourques, vieux navires de transport hollandais, à fond plat, arrondis à l'avant et à l'arrière.

ET LES AFFAIRES d' AMÉRIQUE. 53

nable. Si je n'eusse pas pris pour 12,000 1. d'objets qui m'étaient nécessaires sur une pacotille de plus de 100,000 1., il eût fallu que j'achetasse ces mêmes objets à Bordeaux et il y en aurait eu pour 24,000 1. à bord. Voilà ce que j'ai consulté, puis exécuté, parce que la cargaison de celui qui fait toutes les dépenses doit avoir la préférence et tout raisonnement là-dessus me paraît, comme je vous le dis, un radotage.

Forcé d'accepter ici une demande d'intérêt sur mon armement pour une somme de 12,000 1., j'ai dit à Le Vaigneur de vous mander que, sur la masse totale des pacotilles, il y aurait un associé de 12,000 1. pour lequel je stipulerai et dont je ferai les fonds pour m'en entendre avec lui. Gela est plus facile que de me forcer à des comptes pour un armement dont le produit et la dépense doit se confondre avec le dernier voyage de la Ménagère.

J'intéresse donc ce nouvel associé dans la masse des pacotilles. Je n'ai pas touché à celle de V Eugénie. Elle est tout entière aux pacotilleurs sans désassortiment. Mais je n'ai été satisfait que lorsque j'en ai connu la facture et que j'ai reconnu qu'elle ne me nuirait pas, comme je l'avais craint, par une concurrence des mêmes choses.

Ehl mon pauvre Francy! Craignez les déplacemens. Nice ne vaut pas mieux que PariSy pour un homme actif et très inquiet. Vous ne seriez pas plus tôt loin que vous vous tourmenteriez pour être près. Du repos d'esprit, du régime et de la patience, voilà ce qui vous convient. Du reste, je n'entens point gêner votre marche, c'est un conseil et non des ordres que je vous dois*.

J'ai reçu votre demande sur la température de Bor-

I. Le milieu de la lettre, relatif aux excessives dépenses de Francy, a été publié par Loménie (t. II, p. 207).

deaux. J'ai fait mes observations et recueilli celles des médecins. Toute cette partie de la province est un marais, bien humide, enveloppé de trois grandes rivières ; l'air y est bien plus inconstant encore qu'à Paris. Les poitrinaires le fuient, tant à cause de son inconstance que de son voisinage de la mer qui le rend acre et salé. Ils remontent tous au haut pays. Cela faisait dire hier à Foligné : Ahl si j'avais su qu'il voulait aller aux pays chauds, je l'aurais invité de venir avec nous et de s'aller camper dans une bonne habitation sur quelque morne près le Port-au-Prince, où l'air est admirable et les alimens sains. Ainsi, mon pauvre malade, vous voilà entre Paris, Nice, Bordeaux et Saint-Domingue. Choisissez. Vous m'êtes très agréable à Paris; vous me seriez utile à Bordeaux; au Port-au-Prince, fort utile; à Nice, je n'en sais rien. Mais c'est à votre cœur seul à vous guider. Ne songez qu'à vous, qu'à ce qui vous agrée. J'approuve tout et ne condamne rien.

L'Alexandre est arrivé. Deux mâts à rechanger. D'ici à mardi, je saurai qu'en dire et mon parti sera bien pris. D'Épigné, qui vient dessus, m'assure qu'en effet il est mauvais marcheur. Me voilà vraiment dans le fort des travaux, mais je m'en tirerai.

Je vous salue et vous prie de relire ma lettre avec Tamitié que vous m'avez vouée, en comptant sur la mienne qui vous est pour toujours acquise.

Mardi, j'aurai vu le plus habile homme du pays pour les maux de poitrine et je vous ferai passer le dernier mot sur cette température.

Suscription : A Monsieur de Francy, chez M. de Beaumarchais, vieille rue du Temple, à Paris.

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Bordeaux, ce 2 novembre 1782.

J'ai reçu, mon Francy, votre lettre du 22 et je viens de lire celle à Le Vaigneur du 27. Dans l'état où sont ici mes affaires, il est impossible que je les quitte sans des pertes énormes; les navires au bas de la rivière me ruinent et je ne puis me sauver qu'en pressant le chargement de VAlexandre qui ne peut faire autre chose que de suivre les autres ; car il est en relâche et les gages courent comme en pleine mer. Voilà une autre difficulté qui se présente. \J Alliance, frégate américaine, vient d'arriver à Lorient. Le second se retire et Grégory craint que le capitaine ne lui fasse ordonner de l'aller remplacer; je me trouverais sans capitaine, avec un équipage américain sur le corps. S'il reçoit de pareils ordres, il faudra bien que vous vous chargiez d'obtenir de M. Franklin qu'on me laisse un capitaine qui est en plein voyage. Alors, il faudrait que vous écrivissiez à votre ami Moriss au continent, pour lui faire approuver la conduite de Grégory et qu'elle ne lui fît pas de tort; c'est ce qu'il me demande à l'instant où je fais cette note'. Jugez maintenant comme je puis quitter. Vous me parlez de nouvelles persécutions; j'ignore ce qu'on peut encore me demander, mais en attendant un retour qui, peut-être encore d'un mois, n'aura pas lieu, vous n'avez, vous, d'autre affaire au monde que d'assurer ma tranquillité de ce côté. Vous seul avez acquis le droit de le faire et je ne vous demande et recommande autre chose, en ce moment d'embarras compliqués. Toute la scélératesse du monde ne peut