I. Le successeur de Gérard de Rayneval

Mais je suis si fort en souffrance, par mes énormes avances antérieures à cette expédition, que notre ami ne peut et ne doit pas trouver mauvais que les premiers retours se fassent pour moi sur le passé, puisque le présent n'a produit que des pertes. Soyez donc toujours ce que vous êtes. Mes intérêts en souffrance depuis si longtemps sont la première chose qui doit vous occuper. Mon amour pour les succès de ma patrie ne me quittera qu'au dernier souffle; tel que vous me l'avez vu, tel il existe encore. Tout notre commerce découragé refuse d'armer et de charger pour l'Amérique; mais si l'on n'y voit jamais un pavillon français sur aucune côte, le peuple américain regardera le traité de commerce comme illusoire avec la France, et la nécessité de tirer d'Europe les objets indispensables le ramènera insensiblement à l'Angleterre et nous en serons pour tous nos frais. Voilà ce qui me rend si ardent à encourager, et par mes conseils, et par mes associations, et par mon exemple, tous ceux que je crois avoir assez d'âme et de courage pour en profiter ou du moins pour servir la patrie.

Je joins à cette lettre une réponse imprimée que l'indignation m'a arrachée contre le manifeste ou Mémoire justificatif que la cour de Londres a donné de sa conduite K

Ce 2 septembre 1780.

Si cette lettre, mon cher Francy, vous trouve encore à Bordeaux, lisez l'incluse copiée sur la dernière de M. Ghe-

1. Voy. Observations sur le mémoire justificatif de la cour de Londres (décembre 1779), en réponse au Mémoire écrit par

ET LES AFFAIRES d'aMÉRIQUE. i5

valier et faites-le chercher à Bordeaux ou bien écrivez-lui à Rochefort. Le fier Subrécargue demande impérieusement. Je ne lui dois que justice et veux la lui faire bonne, rien de plus.

Sa lettre vous dira le reste.

Mon vaisseau^ a obtenu les honneurs du bassin à Rochefort.

J'ai une lettre de M. le comte d'Estaing du 20 aoust de Sainte-Ildephonse; il ne dit pas un mot des soixante-deux vaisseaux pris sur les Anglais, cela est bien étonnant.

J'ai une lettre de M. de Montieu^ du 25 aoust; il se disposait à partir. Probablement vous l'avez rencontré. Je garde toutes les lettres que j'ai pour vous, comptant vous embrasser sous peu de jours.

Ne partez pas sans m'avoir assuré des fonds pour la fin du mois.

Suscription : A Monsieur de Francy, chez MM. Testard et Gaschet, négocians à Bordeaux.

Paris, ce 6 septembre 1780.

Je ne vous écris qu'un mot, Francy! Je souffre et souffrirai bien plus au 20 de ce mois. Si vous avez reçu ma dernière où je vous parlais du fier Chevalier, écrivez-lui de Bordeaux que sitôt votre arrivée à Paris vous pren-

l'historien Gibbon pour dénoncer l'attitude perfide de la France dans le conflit anglo-américain. Dans ce mémoire, Beaumarchais était personnellement attaqué.