Voy. édit. Fournier

6. Le mot est de riiounête Ciotaden, M. Camoin pour Marin contre Gardanne

bienfaiteur», et nous sommes obligés d'en croire «ce grand indécis de Bertrand, trompette de Marin la Gazette >, qui est là, « le cou tendu, l'œil en arrêt, la bouche ouverte, attendant son article » ; tandis que d'Arnaud « regarde Beaumarchais de travers, ou louche seulement en défilant sa tirade ». Et tous les personnages s'offrent tour à tour à nos regards, animés par l'art qui saisit chacun d'eux en scène, dans une attitude expressive, depuis La Blache, « suivant partout les huissiers, comme un piqueur est à la queue des ciiiens », jusqu'à l'exempt, invité à noter les fins de non-recevoir de la portière, le rideau sournoisement soulevé par le juge, et qui « se démantelait la mâchoire à force de bâiller ».

Avec quelle facilité alors et quelle variété les tableaux naissent et se forment de tous ces traits notés au passage. « Ce devait être un bon spectacle que M™* Goezman, érigée en secrétaire de le Jay, corrigeant sa leçon d'écriture! » On retrouve toute la délicatesse du pinceau de Greuze dans cette scène de famille où la pauvre victime de Clavijo, redemandée par le fourbe, « ne sachant plus où mettre sa tête, de confusion vint se jeter en pleurant * » dans les bras de son frère. Ailleurs, que de fantaisie! Le tableau du «doux ami» Marin et du « grand cousin » Bertrand, à genoux l'un devant l'autre^, et celui d'Orgon et de Tartufe dans la même posture, ne font-ils pas pendant? Que de variété aussi! Tantôt l'auteur peint largement, animant d'un trait la foule de ses adversaires, qui se dépitent et « piétinent comme des enfants »; ou celle de « ses amis qui commencèrent à lever la tête... »; tantôt il nuance ses touches, et, n'encadrant dans son récit qu'une seule figure, il en fouille les détails : « Qu'on se forme le tableau de cet homme étonné, stupéfait de ma harangue, à qui la surprise ouvre la bouche et y fait expirer la parole glacée; qu'on voie cette physionomie radieuse, épanouie sous mes éloges, se rembrunir par degrés, ses yeux s'éteindre, ses traits s'allonger, son teint se plombier ^ » Et la coquetterie de l'artiste ne s'adresse pas en vain à notre imagination, qui se fait une peinture achevée avec les traits qu'il lui suggère.

Mais le plus vivant de tous ces portraits, c'est celui du person-

(voy. Une victime de Beaumarchais, par M. Ricard, p. 142), et Bertrand le répète dans ses Mémoires!