Édit. Foiirnier

3. Édit. Founiier, 297. Rappelons ici que M. de Loménie (1,32) a déjà signalé Pascal parmi les livres de chevet du père Caron. Son fils dut le feuilleter de bonne heure.

•i. « Nos divisions ne nous séparent pas d'autel. » Fragments de Pascal pour la xvii* Provinciale.

5. Édition Fournier, 254. C'est le mot de Cicérou sur Démosthcne qui vient de terrasser Eschine : ExmUavil audacius. Urator, vin, § 26.

rapproche par exemple, et sous toutes réserves, la caricature de Marin, enfant de chœur à la Ciotat, et la charge houlTonne du rôle d'Eschine dans les cérémonies du culte dont sa mère était la digne prêtresse que l'on sait ^

« Mais tel de vous ose me blâmer qui frémirait d'être obligé de se défendre à ma place- », disait l'inculpé, et la postérité aurait mauvaise grâce à se montrer ici plus sévère que Voltaire ^ Et d'ailleurs est-ce que ces défauts de mesure ne sont pas rachetés par la gaieté héroïque qui est l'âme des Mémoires et y brille comme une preuve éclatante du bon droit de leur auteur, puisque la vérité est gaie, comme l'avait dit et prouvé l'auteur des Provinciales * ? Mais remarquons que Pascal veut nous rendre sérieux dans une cause dont il épuise d'abord la gaieté, tandis que Beaumarchais tient à faire rire dans une cause dont on n'oublie jamais le sérieux : les deux procédés sont symétriques, mais inverses. De la gaieté de Pascal, comme de celle de Molière, on pourrait dire avec le poète :

Que lorsqu'on vient d'en rire, on devrait en pleurer.

Elle est fille de son indignation, et l'on attend qu'il se fâche. Au contraire, quand Beaumarchais « se remonte au grave ^ », on sent qu'il prend un masque, mais qu'il va se hâter de le quitter et de rire, et que son sérieux vient de sa cause, mais que sa' gaieté est à lui plus que tout le reste '^. C'est en faveur de cette « naïveté » que Voltaire lui pardonnait ses pétulances. Il avait raison : Pascal indigné élargit et laisse béantes les plaies qu'il a faites, Beaumarchais les panse en riant. Rappelons d'ailleurs que dans les Mémoires la violence est rare, et qu'entre la gaieté poussée jusqu'à l'indécence et l'indi-

1. Cf. Pro Corona, éilit. Weil,§260, et Quatrième Mémoire, édit. Founiier, p. 317.